Это никого не интересует, всем просто хочется пристроить тебя. Когда тебе двадцать, все говорят что-нибудь наподобие «Э-э-э, он говорит, что предпочитает кошек собакам? Брось этого урода». А когда тебе без малого тридцать, все говорят что-нибудь наподобие «О, дорогая, он состоит на учете, и ему нельзя посещать твой дом, потому что он находится рядом со спортивной площадкой? Так живи у него или переезжай в другое место. У ТЕБЯ ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ».
Теперь Мэдди хлопает в ладоши, припевая:
— Покажи нам его фото, покажи нам его фото!
— Хорошо, — с готовностью соглашается Рич. Долгие месяцы мы не уделяли ему столько внимания. Убедившись, что Дерек надежно укрылся в своем кабинете, Рич поворачивается к своему компьютеру и загружает Facebook. Разумеется, Рич еще не открыл ни одной социальной сети, что за пай-мальчик. Посмотрите на него, у него даже нет сохраненного пароля, ему приходится вводить его вручную. Чудовище.
Пока он печатает в строке поиска, я смотрю в сторону. Некоторое время тому назад Рич пытался добавить меня в Facebook для пожилых, и я все не спешила разобраться с ним. Хотя у него открыт аккаунт, и он относится к числу тех чудаков, которые обновляют свой статус раз в неделю, сообщая, например, о семейных новостях. И сам ставит лайки в собственном статусе.
— Вот он!
Рич гордо откидывается назад, и мы рассматриваем профиль Рональда Хейверинга.
Ну что же, во-первых, мужчине под 50, и на фотографии в его профиле трое детей, к которым он льнет с видом типичного разведенного-папы-встречающегося-со-сво-ими-херувимчиками-лишь-раз-в-месяц.
У Мэдди слегка округляются глаза.
— Он выглядит… — Она подыскивает слово. — ОЧАРОВАТЕЛЬНО! — Она заявляет это самой себе, довольная тем, что нашла для меня родственную душу. — То есть, он… он на самом деле не мой тип, но тебе… — Она осекается.
Подъехав к Ричу, Мэдди открывает другие фотографии. На третьей Рональд явно с женой, и Мэдди, нужно отдать ей должное, помалкивает и кажется неуверенной, видя в этом небольшое препятствие.
Рич грустно кивает.
— Это его бывшая жена, они расстались в январе, но, — он нетерпеливо поворачивается ко мне, — он решительно готов к новым встречам, он сказал мне об этом. Он такой замечательный парень. Он очень любит своих детей и, главное, он — кошатник. Он очень близок со своей матерью, вообще-то он живет с ней, но это только до тех пор, пока он не разведется.
Боже, как я ненавижу Рича.
— Ну а сколько лет Рональду? — вежливо интересуюсь я.
— О! — Рич выглядит озабоченным. — Он чуть старше тебя, разве это проблема? Прости, Элли, я не думал, что разница в возрасте имеет для тебя значение. Судя по твоим фото и фото твоего бывшего на Facebook…
— Тима? — озадаченно обрываю я. Тим — мой ровесник, и вообще он выглядит намного моложе меня. Всякий раз, когда мы ходили за продуктами в «M&S», его просили показать удостоверение личности, так что мне всегда приходилось покупать для нас вино. Меня тоже однажды попросили предъявить удостоверение личности, и, когда я с радостью полезла в сумку за правами, кассирша со смехом сказала, что она всего лишь пошутила.
Рич продолжает.
— Его, оказывается, звали Тим? Я думал, что его зовут Алан.
— Алан? АЛАН? — кричу я. — МОЙ ПАПА? Ты подумал на моего папу, что это мой приятель? О БОЖЕ, ПОЧЕМУ ВСЕ ДУМАЮТ НА МОЕГО ПАПУ, ЧТО ОН МОЙ ПРИЯТЕЛЬ?
Рич сидит как пришибленный.
— Ох, Элли, прости, все оттого, что на Facebook вы везде вместе, и я просто…
Твою мать, на самом деле я ничего не добавляла в Facebook — для меня он, в первую очередь, средство для расслабления, — но папе он нравится, и он постоянно делает «селфи» со мной и постит их, потом «проверяет», заходя в паб «Crown and Anchor», расположенный через семь домов от него. Поэтому, да, все думают, что мы встречаемся как любовники. Разумеется. Все, с кем я училась в школе, с кем я никогда не разговаривала, но теперь вдруг притворившиеся моими друзьями, все они, вероятно, думают, что я встречаюсь с папой. Фантастика.
Фан-черт-бы-их-побрал-тастика.
Хмм. По крайней мере они думают, что у меня есть бойфренд.
Рич выглядит совершенно разочарованным.
— Ладно, я прошу прощения. Забудь о Роне. — Он выходит из Facebook, закрывая страницу. Пай-мальчик.
Мэдди раздражена, она явно недовольна, что мы так скоро расстались с этим красавчиком.
— Эй, вот что я тебе скажу, Элли, — взволнованно добавляет Рич, снова поворачиваясь ко мне. — Что, если мы с тобой поженимся, когда нам стукнет по 40 лет, а мы по-прежнему будем одиноки? — Он громко смеется. — Ха-ха. Брачный контракт? Ха-ха.
Я прищуриваюсь.
— Разве тебе на прошлой неделе не исполнилось 39?
Мэдди хихикает, Рич смущенно кашляет, а потом вдруг подпрыгивает на своем кресле.
— Ха-ха. Это просто шутка. Ха-ха. Ты такая смешная, Элли. Пойду, загляну в туалет. Ха-ха.
Он холодно разворачивается, чтобы уйти, но потом опять поворачивается ко мне.
— Ну как, заключим брачный контракт?
Я смотрю на него в упор до тех пор, пока он не уходит. Вздыхаю.
Приближается время ленча, и я, не скрываясь, раскладываю на столе косметику. Я договорилась в Tinder о свидании в час дня, поскольку пытаюсь быстрее покончить со всей этой историей, и полагаю, что смогу легко улизнуть с работы на часок-другой, что представляется мне выходом. Особенно потому, что, как оказалось, свидания в выходные дни вынуждают меня принимать душ и вставать с постели, о чем и речи быть не может. Я старалась изо всех сил и последнюю пару недель ходила на свидания, отчасти для того, чтобы больше не вспоминать о Натане, а отчасти для того, чтобы успокоить Софи и Джен, заявивших, что после тридцать пятого свидания я могу завязать со всем этим. Я уже дошла до четырнадцатого, и, думаю, моя решимость произвела на них впечатление. А еще они крайне разочарованы во мне, поскольку ни одно свидание ни к чему не привело.
Проблема в том, что в приложениях для знакомств фигурируют, судя по всему, всего пять типов мужчин, и ни один из них мне не нравится. Вот они:
1. «Красавчик»
Это кипящий-от-ярости женоненавистник, который без конца будет твердить о том, как он «красив», он называет женщин «суками» за то, что они не интересуются им. Он хочет, чтобы ты узнала о том, сколько раз на этой неделе он открывал дверь женщине, которая даже не поблагодарила его, или как он оплатил ленч одной неблагодарной суке только для того, чтобы она оставила его в покое. Он не понимает, почему
