Казимировна вот уже час ходила по двору. Благо на улице была оттепель. И это в конце декабря, вы только подумайте! Устав, она присела на скамейку, взглянула на часы. Вчера ухажер привез Арину в девять вечера. Сейчас половина десятого, и Казимировна надеялась, что ей не придется караулить сладкую парочку до глубокой ночи.
Она обернулась на шум мотора. Наконец-то нагулялись голубки! Машина остановилась у подъезда. Мужчина вышел, открыл перед Ариной дверь.
Казимировна встала со скамейки, готовясь выступить. Она весь день повторяла свою речь, чтобы не ошибиться.
– Аринушка, здравствуй! – завопила она.
Мужчина вздрогнул и на всякий случай заслонил собой Арину.
– А я тебя жду, – заторопилась Казимировна, – хотела сказать спасибо за скат!
– За скайп, – с улыбкой пояснила Арина своему ухажеру. – Не за что, пользуйтесь!
– Хорошая ты, Ариша! Я ведь думала, ты лимита бесстыжая, понаехала в столицу, как саранча, музыкой гремишь, старость не уважаешь… Мимо проскочишь – и не поздороваешься. Хорошо, если с ног не собьешь! Все кастинги у тебя какие-то, прости господи. А то я не знаю, как артистки в кино попадают! Знай себе верти задницей, да и…
– Любовь Казимировна, – пролепетала Арина, нервно взглянув на своего кавалера.
– Ой, да какая я тебе Казимировна! Зови меня просто – баба Люба! Уж прости, что я в тебе ошибалась, детка. Золотое у тебя сердце, добрая ты, Ариша. Повезет твоему мужу! – Казимировна многозначительно взглянула на ухажера соседки и еще громче гаркнула: – Ох, повезет!
– Спасибо, баба Люба! – Арина смутилась, точь-в-точь как Настенька в фильме «Морозко».
– У вас, кстати, молодой человек, какие намерения насчет Арины? – Казимировна сурово сдвинула брови. – Серьезные али так? Если так, то не морочьте девочке голову!
– Самые серьезные. – Ухажер тепло взглянул на Арину.
– Вы, наверное, целоваться будете? Не стесняйтесь, я мешать не буду! – И Казимировна с чувством выполненного долга заковыляла к подъезду.
Глава 9
Семь дней до Нового года
Новый год приближался, и у Клары все складывалось замечательно. Роман с новым героем-сыщиком писался, редактор любезно согласилась дать отсрочку до середины января.
Клара обсудила с Носовым планы на Новый год – праздник они встретят дома у мамы, бабушки и Полины, а затем отправятся в берлогу сыщика, где их будет ждать верный Командор. Вот бы и Полина на Новый год пришла со своим Иваном – о большем Клара и не мечтала!
Она позвонила сестре. Полина как раз обедала в тоскливом одиночестве.
– Как там Иван? – осторожно поинтересовалась Клара.
– Прекрасно, – уныло отозвалась сестра. – Влюблен, счастлив и вечером собирается наряжать елку с Ариной.
– Нам бы тоже надо дома елку нарядить. Мы же будем встречать Новый год как всегда?
– Конечно, – без особой радости подтвердила Полина. – Как же еще? Мама с бабушкой звонили, приедут тридцатого днем.
«Я что-нибудь придумаю!» – мысленно пообещала Клара, простилась с сестрой и позвонила Миле.
– Я на ланче, у тебя пять минут, – с ходу сообщила вечно занятая подруга.
– Расскажи мне про Змеющенко, – не стала ходить вокруг да около Клара.
– Про Арину? Звезд с неба не хватает, роль Царевны-лягушки в рязанском ДК – ее потолок. Мечтает зацепиться в Москве и выйти замуж за богатенького.
– Что ж ты мне раньше не сказала? – бурно возмутилась Клара, но запоздало припомнила, что не стала доверять Миле всю нюансы лицедейской работы, к которой собиралась привлечь актрису. Но теперь-то уж что скрывать? И Клара выложила Миле все, как на духу.
– …Вот так эта змеюка меня подставила, – завершила Клара свою речь.
– Да, Клара, такое могла придумать только ты со своей писательской фантазией! – Мила не скрывала ехидства. – Может, пойдешь к нам в сценаристы? Мы как раз запускаем долгоиграющее мыло на двести серий, тебе будет где развернуться.
– Нет уж, на такую каторгу не подпишусь! – поспешно открестилась Клара.
Однажды Клара пробовала написать серию в новый проект Милы, и буквально взвыла от жестких рамок, в которые загоняли сценаристов. Персонажей – всего четверо, локаций – не больше трех. Фантазия Клары отказывалась фонтанировать в таких спартанских условиях, писательница расписалась в своей сценарной несостоятельности и с радостью вернулась к своим романам. Тут ее выдумка не ограничивалась низким бюджетом и четырьмя стенами, героев могло быть столько, сколько хочется, и отправить их Клара могла хоть на Мальдивы, хоть на Северный полюс, хоть в космос.
– Так что насчет Змеющенко? – Клара вернулась к главному. – Ты можешь ее как-то приструнить?
– Интересно, как?
– Пригрози, что вычеркнешь ее из базы или перестанешь приглашать на кастинги, – предложила Клара.
– Арина и так большим спросом не пользовалась, так что этим ее не запугаешь, – возразила Мила. – К тому же, как я поняла, Иван богат и хорош собой? Что ей съемка в рекламе прокладок по сравнению с перспективой удачного замужества?
– Значит, кнут отпадает, – приуныла Клара. – А если пряник предложить? Может, какому театру в Тьмутаракани срочно Снегурочка нужна? Я сама заплачу, пусть только заберут ее на все новогодние каникулы!
– Снегурочкой в Тьмутаракани ее от Ивана не отвадить, – проницательно заметила Мила. – Вот если какая-то роль в кино нарисуется, Арина клюнет. Уж очень она амбициозна, мечтает себя на большом экране увидеть.
– Милочка, умоляю, устрой ей кастинг! – оживилась Клара. – Пусть ее заберут в киноэкспедицию на годик, мне бы только ее с Иваном разлучить.
– Клар, да кому она нужна? Таланта у нее нет, а красивых мордашек – море. Не быть Арине великой актрисой. Так что извини, ничем помочь не могу! Мне пора.
Мила отключилась, а удрученная Клара зашла на страницу Арины в соцсети и увидела новую фотографию. Змеющенко картинно застыла на фоне постера нового фильма, заслонив собой исполнительницу главной роли. «На премьере нового фильма «Снег в большом городе». Гремиславский – гений!» – гласила подпись.
Так-так, Клара довольно потерла руки. Царевна-лягушка мечтает о большом экране? Что ж, Клара устроит ей кастинг!
Вечером того же дня Иван втащил в квартиру большую, перевязанную шпагатом елку. Следом за ним через порог шагнула Арина. Сладкий запах ее цветочных духов смешался с хвойным ароматом, и у Ивана закружилась голова от этого невозможного счастья. Новый год, елка, Арина…
Он поцеловал ее тут же, в прихожей, не снимая пальто.
– Подожди, – Арина смущенно отпрянула, – а твой папа?
– Отец! – громко окликнул Иван, и его голос разнесся по пустой квартире. – Еще не вернулся. У него какие-то свои дела. Мы как раз успеем нарядить елку!
