– Не буду вам мешать. – Арина попятилась к двери, мечтая скорее сбежать из гостей.
– Спасибо, Аринушка! – растроганно проскрипела соседка и обняла ее на прощание.
Что ж, похоже, Казимировна теперь ее роману с Иваном не угрожает. Арина поднялась к себе и выложила в блог селфи с Иваном. Ника была у нее в подписчиках, пусть лопнет от зависти, что ей удалось отхватить такого красавца! Это не какой-то плешивый Семочка!
Глава 8
Восемь дней до Нового года
Клара проснулась от звонка в дверь. Восемь утра! Кого принесло в такую рань?
Сонно кутаясь в халат, писательница толкнула дверь. На пороге стоял Носов, у его ног крутился Командор. А в руках герой ее романа держал букет белых первоцветов.
– Подснежники?! – не поверила своим глазам Клара и потерла глаза.
Цветы из новогодней сказки, за которыми злая мачеха отправляла в лес падчерицу, никуда не исчезли.
– Гуляли с Командором в парке у моего дома и вот нашли, – Носов с мальчишеской улыбкой протянул ей букет. – Правда чудо?
– Правда, – улыбнулась Клара и приняла цветы, как величайшее сокровище.
Чудо, что Носов проехал через всю Москву, чтобы порадовать ее букетом. На лепестках, словно алмазы, застыли капли.
– Да вы вымокли до нитки! – ахнула Клара.
Писательница только сейчас заметила, что у сыщика мокрые волосы, а с Командора на пол натекла целая лужа.
– На улице дождь. – Носов провел рукой по мокрым волосам, а Командор встряхнулся, обдав ноги Клары брызгами, так что та ойкнула. А Носов, скользнув взглядом по ее голым коленкам и халату, иронично вздернул бровь:
– Так вот в чем ходят дома известные писательницы, когда их никто не видит?
Халат был велюровый, розовый с котиками. Его Кларе подарила Полина, сама бы она такой ни за что не купила. Но халат оказался на удивление уютным и мягким, в нем было приятно пить кофе по утрам и удобно писать домашние сцены, в которых героиня пекла своему любимому имбирный кекс или страдала от одиночества. Надевая этот халат, Клара как будто примеряла жизнь образцовой домохозяйки – из числа тех, что запоем читали ее романы. Однако сейчас сложно было придумать менее подходящий наряд. Любимого мужчину, подарившего ей подснежники, следовало встречать в шелковым кимоно с вышитым драконом. Клара смутилась, а Носов тихо рассмеялся:
– Только не вздумай переодеваться! Ты в нем такая домашняя.
Скажи ей это кто-нибудь другой, Клара сочла бы его слова издевательством. Но Носов смотрел на нее с такой теплотой, что она растаяла, словно мороженое под летним солнцем.
– Кофе будешь? – Клара прошла на кухню, достала с полки вазу, поставила подснежники в центр стола.
– Я приготовлю. – Носов вошел следом за ней и, оглядевшись, взял в руки турку. – Ты иди умывайся, я же тебя разбудил.
Никогда еще мужчина не готовил кофе на ее кухне, и Клара не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Она вручила Носову банку с кофе и упорхнула в ванную. А когда вернулась, по кухне уже плыл тягучий аромат свежей арабики, а на столе стояли две чашки с эспрессо и бутерброды с сыром.
Клара сделала осторожный глоточек и округлила глаза в восхищении.
– Товарищ частный детектив, кажется, вы напрасно занялись сыском. Ваше призвание – варить кофе!
– Одно другому, как видишь, не мешает. А скорее помогает. За чашкой кофе ко мне часто приходят озарения в тех делах, которые я веду.
– А мне кофе помогает писать романы. – Клара с наслаждением сделала еще один глоток бодрящего напитка и прислушалась к барабанной дроби, которую выстукивал дождь по подоконнику. – На календаре точно декабрь? – Она взглянула на Носова. – А то у меня ощущение, что я проспала до марта. Или я еще не проснулась?
– Точно декабрь, – заверил ее Носов. – До Нового года восемь дней.
– А как ты будешь встречать Новый год? – с замиранием сердца спросила Клара.
– Весело, с салатом оливье и с любимой женщиной, – ни секунды не задумываясь, ответил Носов.
У Клары так все и ухнуло внутри. А Носов серьезно взглянул на нее и спросил:
– Надеюсь, ты умеешь готовить оливье, Клара?
– Я научусь! – горячо пообещала писательница. Она придерживалась здорового питания и уже много лет не покупала майонез, но ради Носова была готова соорудить целое ведро оливье. В конце концов, что это за Новый год без оливье?!
Для Полины утро двадцать четвертого декабря началось куда менее романтично. За окном барабанил дождь, а на лестничной площадке ругались соседи. Даша Невзгодина нападала на супруга Костю, который пятился к лифту. В приоткрытую дверь выглянула взволнованная босая Сонечка, торопливо поздоровалась с Полиной и снова скрылась в квартире.
– Я уж для себя ничего не прошу! – негодовала Даша. – Но у Сони сапоги порвались. Ей в садик босиком идти?! Что ты за отец такой, что заработать не можешь?!
Костя так и не смог устроиться на работу, хотя на собеседования ходил почти каждый день, и финансовая ситуация в семье накалилась до предела. С тех пор как Костя отвез маму и бабушку Полины на вокзал, Даша уже дважды забегала занять денег у Полины.
– Я заработаю, Даш! – Костик запрыгнул в лифт, а Даша безнадежно махнула рукой:
– Я это каждый день слышу, а толку?
Лифт уехал, соседка повернулась к Полине:
– Привет, Полин! Ты уж извини нас… Сил моих больше нет!
– Не ругайтесь, Даш, Новый год ведь скоро.
– Мне что Новый год, что старый – все одна тоска. И никакого просвету!
– Вам бы обстановку сменить, съездили бы куда на каникулы, – предложила Полина.
– Да на какие деньги? – снова завелась Даша. – Вон, Соньке сапоги купить не на что…
– А к родным? К бабушке, в деревню?
– Нет у нас таких бабушек, – вздохнула Даша, – городские мы оба.
Из квартиры выглянула одетая в садик Соня, на ноги она успела обуть розовые в цветочек резиновые сапожки:
– Мам, я в садик в этих сапогах пойду! Вон какой дождь за окном!
– Дожили, – запричитала Даша. – Ребенок в декабре в резиновых сапогах ходит!
– Мам, – строго перебила Сонечка, – я в садик опоздаю!
– Ох ты боже мой! – всплеснула руками одетая в халат и непричесанная Даша. – Подожди, соберусь.
– Давай я Сонечку отведу, – предложила Полина. Садик находился по пути к трамвайной остановке, и она уже пару раз отводила девочку.
– Вот спасибо! – Соседка быстро надела на дочку куртку и шапку и пообещала забрать ее вечером.
Полина взяла Сонечку за руку и зашла в лифт. Девочка вывернула карман куртки, и на пол упал смятый бумажный журавлик.
– Что это у тебя? – улыбнулась Полина.
– Мы в садике журавликов делали. Только у меня не очень хорошо получилось. – Соня расстроенно вздохнула и спрятала журавлика в карман. – А сегодня мы открытки с елочкой вырезать будем, я маме на Новый год подарю.
