– Вам нравится, Полина? – нарушил паузу Иван. – Если не нравится, выберите любой другой.
– Не нужно другого, – торопливо откликнулась она. – Спасибо, Иван Андреевич! А можно я тоже выберу для вас игрушку?
Но тут зазвонил его мобильный, и Полина услышала громкий уверенный женский голос.
– Арина будет через пять минут, – заторопился Иван. – Где тут касса?
– Ого! – удивилась кассирша, глядя на гору подарков в тележке. – Большая у вас будет елка, да? И, наверное, не одна?
– Тридцать семь! – улыбнулся Иван. И добавил, глядя на изумленно вытянувшееся лицо девушки. – По числу сотрудников.
Они спустились на закрытую парковку, загрузили в багажник к Ивану все коробки, кроме подарка Полины, который она взяла с собой. Иван обещал привезти остальные подарки в офис утром. Полина хотела уже сбежать, но Иван настоял, чтобы она поехала домой на такси, в котором прибудет Арина.
Полина и боялась встречи с соперницей, укравшей у нее Царевича, и желала ее, в надежде увидеть Ивана счастливым и самой утешиться счастьем любимого.
Они подошли к главному входу в тот самый момент, когда подъехало желтое такси. Красивая брюнетка черной кошкой скользнула из салона прямо в объятия Ивана – и Полина с горечью поняла, что покоя ей не будет. Дело было не в том, что Иван сразу пылко поцеловал Арину в губы, совершенно забыв про Полину, которая стояла рядом. И даже не в том, как Арина оценивающе взглянула на нее и сразу же улыбнулась – снисходительно и расслабленно, мол, зря я чуяла в тебе соперницу, ты же все про себя понимаешь, правда, мышка? Вся тяжесть обрушившейся на нее правды заключалась в другом. И Полине срочно требовалось разделить с кем-то свою ношу.
Она торопливо простилась с Иваном, юркнула в такси и назвала адрес сестры.
– Арина его не любит. Она воспринимает Ивана как трофей! – Клара удивленно посторонилась, пропуская Полину. Звонок в дверь оторвал ее от работы, и писательница еще не успела вернуться в реальность. Младшая сестричка что-то взволнованно тараторила, снимая пальто и проходя в комнату.
– Ты пишешь? – Полина осеклась на полуслове, заметив текст на экране ноутбука. – Я тебе помешала?
– Мне давно пора прерваться. – Была бы ее воля, Клара просидела бы за романом всю ночь. Текст шел хорошо, но она чувствовала свою вину перед сестрой. В то время как сама она обрела счастье с Носовым, Полина страдала по ее вине. Поэтому писательница решительно закрыла ноутбук, обняла сестру, усадила на диван и сказала:
– А теперь рассказывай по порядку.
Из путаного рассказа сестры Клара поняла, что сначала Полина и Иван весело выбирали подарки сослуживцам, и Кларе даже показалось, что лед между ними начал таять. Но потом заявилась Змеющенко на желтом такси, заграбастала Ивана и оставила Полину с разбитым сердцем. Полина все говорила и говорила, а Клара рассеянно кивала и напряженно думала, что зарвавшуюся актрису нужно срочно выводить из игры. Надо позвонить Миле. Может, удастся узнать что-то полезное об Арине.
– Клара, ну что ты теперь скажешь? – Полина нетерпеливо потрясла ее за рукав домашней кофты. – Да ты меня опять не слушала!
– Прости, – повинилась она. – Ты же знаешь, я такая рассеянная. Слушаю-слушаю, а потом как выпаду из реальности. Так ты говорила, что…
– Я буду бороться за Ивана, – горячо заявила Полина.
– Наконец-то! – обрадовалась Клара. – А я думала, ты не такая… – Она ухмыльнулась, намекая на недавние слова сестры.
– Сначала у меня не было соперницы, и я ждала, что Иван сам обратит на меня внимание. А сама старалась быть ему нужной, варить кофе, заботиться о нем…
– Гиблый вариант, – хмыкнула Клара.
– Потом я думала, что Иван счастлив с Ариной, и не хотела мешать его счастью. Но сегодня я поняла, что Арина заморочила ему голову. Что, если Иван только думает, что счастлив, а на самом деле обманывается, приписывая своей Арине ложные достоинства?
– Еще как обманывается! – воскликнула Клара. Уж ей-то лучше знать, сама эту кашу заварила. Рассказать Полине? Она с сомнением взглянула на сестру и прикусила язык. Сначала нужно исправить свою ошибку, а уже потом можно признаваться в ней. – Действуй, Поля! – поощрила она сестру. – Ты должна сказать Ивану о своих чувствах и изгнать Змеющенко из его сердца!
– Я хочу сделать его счастливым, – задумчиво заметила Полина. – Но если я буду за него бороться, то получится, что это не он меня выберет, а я за него решу. А это неправильно.
– Неправильно, что он женится на аферистке и будет страдать! – жестко сказала Клара.
Полина от такой перспективы в ужасе замерла, как будто Клара стукнула ее ледяным посохом Деда Мороза и лишила способности двигаться. Наконец приняв решение, она поднялась с дивана.
– Я дам ему время, – пообещала она. – Тридцатого декабря у нас корпоратив. Если к тому времени он сам не разочаруется в Арине, я признаюсь ему в любви.
Проводив Полину, Клара взглянула на календарь. До корпоративной вечеринки ровно неделя. Пусть Полина готовит слова любви, а она тем временем как-нибудь постарается вывести из игры Змеющенко.
Как только Арина выпорхнула из такси, в жизнь Ивана вернулась сказка. Он не помнил, как простился с Полиной. Крепко обняв Арину за талию, он увлек ее в оживленное фойе.
– Прямо как в новогодней сказке! – восхитилась Арина, подходя к главной елке.
Их толкали желающие сфотографироваться.
– Мужчина, подвиньтесь! Дайте сфотографировать ребенка! – Какая-то пышная дама в лохматой шубе ткнула его в плечо, и Ивану пришлось отпустить Арину.
Дама нацелила фотоаппарат, Иван повернулся посмотреть на ребенка – и с удивлением моргнул. У елки стоял долговязый Митрофанушка, выше его на целую голову. Засмотревшись на недоросля, Иван потерял Арину в толпе и с тревогой завертел головой. Сердце так и ухнуло вниз, он закружил у елки, высматривая Арину.
– Мужчина, что вы мечетесь! – недовольно вскрикивали люди. – Осторожней!
– Вы мне чуть палку не сломали! – возмутилась девушка с селфи-палкой. И чуть этой самой палкой его по лбу не стукнула.
Иван попятился, и ему на глаза легли прохладные ладони.
– Потерял? – ласково шепнула Арина.
– Нашел! – Иван порывисто заключил ее в объятия и оторвал от земли. – Пойдем отсюда, здесь так шумно.
– Подожди. Сфотографируемся на память! – Арина подняла руку со смартфоном, наклонила свою голову к его и сделала снимок на фоне елки.
– Знаешь, это мое первое селфи, – признался Иван, когда Арина показала ему фото. – Мне всегда казалось, что глупо снимать себя, лучше снимать друг друга.
– Ты прав. – Арина смущенно улыбнулась. – Просто захотелось, чтобы у меня был наш снимок.
