затеял разговор о Стражах, разговор не налаживался. Яра присела на лавку напротив Дара, но отводила взгляд. Марга ждала Алара, постукивая тонкими пальчиками о столешницу.
А Дар вспомнил, как они сюда попали, и зачем рыскали по лесу. Молчание затягивалось.
Глава 19. Бегство
Алар отсутствовал недолго, вернулся мрачный, переглянулся с сестрой и ворожеей, и сразу словно стена встала между ними и незваными гостями. Рыжий колебался, но обстоятельства явно требовали. Он открыл рот, решившись сказать. Но Марга за мгновение до этого вставшая и превратившаяся в изваяние, жестом остановила его.
— Я слышу. Идут.
Яра встрепенулась.
— Марга, но они же не смогут пройти завесу.
— Еще как смогут, с ними огненный маг — жрец Асхара. И времени у нас мало.
Марга метнулась к шкафчику, достала оттуда стопку белых прямоугольников, бросила их в дорожную сумку, с которой недавно приехала, повернулась к Дару. Вот теперь перед ним была не милая молодая женщина, а ворожея. Взгляд цепкий, пронизывающий.
— У вас есть выбор: идти с нами, или попытаться объяснить тем, кто уже держит оружие на изготовку, кто вы и как здесь оказались.
Дар поднялся:
— Кто идёт?
— Графские наемники.
Дар переглянулся с Рамиром. Тот уже стоял у выхода.
— Не понимаю, почему…
Рамир перебил:
— В таких случаях надо сначала действовать, а потом разбираться, кто и зачем. Дар, поехали. Опасность грозит не нам с тобой.
Дар чувствовал, что все больше запутывается. Отец и его воины ищут тех, кто напал на последний караван. И то, что наемники идут сюда, еще раз показывает, что девушка связана с этим. А уж при виде ее брата вообще исчезали всякие сомнения. Долг Дара помочь.
Но отряд скорее всего возглавляет Вегард. Что будет, если позволить ему захватить Яру? В этой ситуации Дар уже не сможет ему противостоять. Значит, сначала уйти, спрятать девушку, а потом уже думать, как правильно поступить. Сложнее с братом. Если наёмники догонят их, и рыжий вступит в схватку, на чьей стороне быть Дару? Остановить бой и попытаться поговорить? О чем? Кто его послушает?
Все были уже в седлах, только Марга почему-то медлила. Она стояла лицом к дому, делая непонятные пассы руками. С домом что-то происходило, слышались скрипящие звуки, громко стукнул камень о камень, но снаружи ничего не менялось. Лица ворожеи Дар не видел, только слышал ее негромкий певучий голос. Наконец она встряхнула кистями рук, повернулась и взлетела на свою невысокую кобылку.
— Едем.
Они выехали на тропу ведущую в сторону противоположную той, откуда приехали Дар с Рамом. Марга, за ней Рамир, потом Яра и Дар. Замыкал процессию Алар.
Яра крутила головой, потом повернулась и тихо сказала:
— Ты только не удивляйся, мне нужно позвать моего друга.
— Какого друга, — Дар сам услышал в своем голосе ревнивые нотки, но Яра с улыбкой ответила:
— Четвероногого, — И крикнула: — Арго!
Из подлеска появился гигантский черный пес, равнодушно глянул на Дара и побежал справа от лошади девушки. Вот теперь понятно, чем вызвано неловкое молчание за столом. А Рамир молодец. По следам вычислить Стража. Друг оглянулся с самодовольной улыбкой. Ну что ж, ему было, чем гордиться.
Яра снова повернулась:
— Ты не удивлен?
— Удивлен, это и есть Страж.
— Да, и никто ему ничего не отрезал, — в голосе Яры он услышал нотку вызова. Да уж, его возлюбленной палец в рот не клади.
— Как только он здесь оказался.
— Не удивлюсь, если шатзейские торговцы когда-нибудь и мао сюда привезут.
— Моя Мао уже здесь, — Дар решил отложить все размышления о проблемах. Яра была рядом, и им нужно было действовать. Он подумает обо всем позже.
Ехали быстрой рысью. Понимали, что на поляне преследователи долго не задержатся. Через полчаса тропа раздвоилась, места на перепутье стало больше.
Ворожея натянула повод, и все лошади сбились в кучу. Марга повернулась лицом туда, откуда они приехали и прислушалась. Неожиданно для себя Дар почувствовал исходящий от нее поток. Это было похоже на невидимый щуп. Он потянулся к нему и понял, что делает примерно то же, что и она, но помельче и не столь уверенно. Марга покосилась на него, но не остановилась. И щуп Дара вплетясь в её волну полетел далеко назад, в том направлении, откуда они пришли.
Удивительное ощущение. Ему показалось, что прежде он был слеп, а сейчас прозрел, но не глазами, а чем-то наполняющим всё его тело. Через лес они с Маргой прошли быстро. В какой-то момент Дар понял, что достиг поляны, а потом он почувствовал жар. Язык пламени. Два языка пламени. Про один из них Дар сразу же понял, что это обычный костер, только очень большой. Что могло гореть на поляне? Только дом ворожеи. А рядом он ощутил присутствие чужой силы. Почти коснулся её, но Марга не позволила. Щуп ворожеи тихо отступил и с огромной скоростью втянулся обратно. Дар чуть не слетел с лошади, когда его собственная сила вернулась к нему.
— Я не ожидала, что у них такой сильный маг. Дар, ты меня удивил, но сейчас не время. Надо уходить, быстрее.
— Марга, стой, — Алар наморщил лоб, секунду подумал: — Если всё так плохо, я уведу погоню. Ты ведь умеешь стирать следы?
— Да, но у тебя одна лошадь, они не поверят твоему следу.
— У нас три лошади, — сказал Дар, — но вы уверены, что сможете сделать так, чтобы они пошли не по вашим, а по нашим следам?
— Это несложно. Я пущу обманку вместе с вами. Маг решит, что в вашем направлении уехали две женщины и один мужчина.
— Надеюсь это будет не по-настоящему, — ворчнул Рамир. Несмотря на опасность ситуации Марга расхохоталась.
— Конечно нет, мы же ещё встретимся.
— Ловлю на слове, — Рамир подъехал к Марге взял её ручку, словно собираясь приложиться к ней губами, но воспользовался моментом и наклонившись поцеловал ворожею в губы. Она не отпрянула, ответила без всякого стеснения, и только через несколько мгновений отстранилась:
— Ох, и шустёр же ты, воин!
Дар понял, что еще мгновение и они разъедутся. Где он потом найдет свою зеленоглазую колдунью. И он подъехал к ней ближе, сказал тихо.
— Яра, как мне найти тебя?
Ответила ему Марга:
— Не беспокойся, воин, после сегодняшнего, я найду тебя. А ты наберись терпения.
— Чего сегодняшнего, — удивился Рамир, но ему никто не ответил.
Дар взял девушку за руку, и уже не смущаясь присутствием ее брата, наклонился и осторожно поцеловал ее, едва коснувшись губ. Ещё раз заглянул в глаза и тихо попросил:
— Береги себя, и не исчезай
