которых превратились его Дар и зеленоглазая девчонка.
Девушка судорожно сглотнула, и Дар как во сне услышал ее голос:
— Здесь редко бывают путники. Как же вас занесло в такую глушь?
— Хотели поохотиться и далеко заехали, — Рамир уже спешился и продолжал непринужденно болтать.
Во взгляде девушки появилась недоверчивость.
— Вдвоем? Без загонщиков?
— Не совсем поохотиться, скорее места разведать для охоты. Я неплохо читаю следы, хотелось познакомиться с окрестностями.
— Как же может заблудиться следопыт?
— Мы не заблудились, я могу вернуться по своим следам, но вчера ничего толком не увидели, а время было позднее, заночевали в лесу, не хотелось в ночь ехать обратно, — и добавил, — Мы с вами встречаемся уже третий раз, как мне кажется. Мое имя, Рамир.
Дар к этому моменту соскочил с коня. В душе его начинало закипать раздражение. Рамир, как всегда, с первых мгновений забалтывает всех встречных девушек, и они ему улыбаются, а дальше больше. И на этот раз Дару это не нравилось. Он почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
— А моего молчаливого друга зовут…
— Мы уже знакомы с Ярой, — в голосе его послышалась грозная нотка, но ни хитро улыбающегося Рамира, ни девушку это почему-то не испугало.
Дар злился не столько на Рамира, сколько на собственную оторопь, охватившую его при виде лесной красавицы. В конце концов, она хоть необычная, но простолюдинка. Но только он подумал об этом и сразу же сам усомнился. Слишком уж необычна она для простолюдинки. Может, потому что не в деревне живет, а на вольных хлебах.
— Яра, у вас есть колодец, нам бы воды набрать в дорогу, и коней напоить.
Девушка махнула рукой в сторону, и Рамир исчез за углом дома.
Наконец-то они одни. Дар больше не мог себя сдерживать.
— Яра, — тихо произнес он, пробуя на вкус ее имя, и шагнул вперед, — Ты мне снилась каждую ночь. Огромные ладони осторожно взяли девушку за плечи.
Она не противилась. Наверное, впервые в жизни Дар не впился в губы понравившейся ему девушки, а коснулся их осторожно, давая ей возможность отстраниться. Но она не отшатнулась. От нее пахло цветами и медом. Рука Дара бережно придержала её за затылок, поцелуй стал настойчивее, и губы девушки ответили. Он пил её дыхание и не мог оторваться. В какой-то момент, тело её напряглось, Яра попыталась отстраниться, но Дар прижал её к себе и легкое сопротивление было сломлено. Девушка дрожала в его объятиях, а Дара раздирали два чувства одновременно, тело требовало полного слияния, но возникшее несколько дней назад желание оберегать это непонятное существо не исчезало. И всё же грань была тонка.
— Отпусти ее! — раздался рядом резкий окрик.
Как бы ни был одурманен Дар, но инстинкты сработали. Миг, и он уже стоит с обнажённым мечом в руке, закрыв собой Яру против огненно-рыжего молодого мужчины, вооруженного арбалетом. И арбалет этот нацелен ему прямо в грудь. Не самый удачный расклад. Хорошо еще, что противник не спешит спускать тетиву.
Если человек медлит, значит есть шанс договориться. Но прежде, чем Дар открыл рот, из-за его спины выскользнула Яра и встала перед ним. Если бы не опасность, Дар бы посмеялся над ситуацией. Мелкая пичуга пытается заслонить большого медведя. Рыжий это тоже оценил, усмехнулся и перевел арбалет чуть выше. Теперь болт был нацелен в голову.
— Не смей, опусти сейчас же! — в голосе девушки звучал гнев.
В лице противника что-то дрогнуло, но повиноваться он не торопился.
— Алар, я говорю тебе, прекрати, — сила, прозвучавшая в её приказе, напомнила Дару эпизод в трактире, когда маленькая мао защищала свою честь от огромного наемника.
— Опусти арбалет! — раздался вкрадчивый голос всеми забытого Рамира.
Друг знал, когда появиться. Арбалет в руках Рамира был нацелен в голову рыжего. А стрелял Рам и с большего расстояния метко. Вот только успеет ли, если что.
Дар почувствовал, как содрогнулась Яра, услышал ее тихое: «О нет!», и на всякий случай придержал её за плечо. Девушка была похожа на скрученную пружину. Дар чувствовал её состояние и понял, что еще миг и пружина распрямится, и виновато будет его собственническое прикосновение. Парня с арбалетом она явно хорошо знала, значит, могла броситься на его защиту. Хорошо, что пока она не двигалась. Умница. Сейчас любое резкое движение, и чей-нибудь палец может дёрнуться.
Однако, обошлось.
— Опускай, опускай, ме-е-дленно, — задушевным голосом убеждал Рамир.
— Одновременно, — спокойно ответил рыжий.
— Годится.
Дар почувствовал, как перестала дышать Яра, пока арбалеты осторожно по дюйму, опускались.
А потом Яра рывком сбросила руку Дара с плеча, повернулась, обожгла взглядом и сделала шаг в сторону. Дар не препятствовал, но в груди кольнуло. И тут же в глазах потемнело от незнакомого ему прежде ощущения ревности.
— Поговорим? — предложил Рамир. Но его не услышали.
— Кто это?
Надо же, Дар и рыжий задали этот вопрос, одновременно повернувшись к Яре. Вот только лицо рыжего искривила оскорбленная гримаса, Дар же кипел от ярости.
Но и Яра не напоминала перепуганную мышь, застигнутую на месте преступления.
— Вы оба болваны! Вы могли убить друг друга! — глаза девушки сверкали. Дару один раз довелось увидеть, как мао, защищала своего малыша от свирепого пса. Казалось, Яра сейчас бросится, выпустив когти. Вот только на кого? Похоже, им повезло, что в её глазах виноват не кто-то один из них, а оба.
Как ни странно, всё это ненадолго охладило и ревность Дара, и задетые чувства рыжего. Яра одним своим взглядом показала, кто здесь главный.
— Не волнуйся, девочка, грозные воины могут сколько угодно бряцать своим оружием, ни один арбалет не выстрелит в пределах завесы.
— Марга! Как ты вовремя!
И Дар увидел еще одну Яру, не бешеную мао с искрящимися зелёными глазами, а юную девушку с посветлевшим лицом и таким нежным взглядом, обращённым не на него, что невольно заскрипел зубами от ревности при виде незнакомой молодой женщины. Он сразу понял, что это и есть ворожея, хоть и не ожидал, что она окажется такой молодой. Светлые волосы, лицо без единой морщинки, но вот… взгляд, пожалуй, не девичий. Дар встретился с ней глазами и ему показалось, что на него смотрит сама вечность.
Когда она появилась, никто не заметил. Добро бы тихо подошла одна женщина, в горячке могли бы и не услышать, но за ее спиной стояла ещё и подкованная лошадь, которая иногда переступала с ноги на ногу, и уж этот перестук по камешкам не услышать было невозможно. Надо же было так осторожность потерять.
В это время кобылка игриво
