по реке артель старателей выбили. Никто живым не ушел. Оттуда это золото. Ты там все осмотрел?
– Что смог, – пожал Мишка плечами.
– И что думаешь?
– О чем, господин майор? – удивленно уточнил Мишка.
– Обо всем. Говори, не бойся. Ты, похоже, больше всех нас обо всем этом деле знаешь.
– Стояли они там два или три дня. А раз старателей побили, выходит, пришли двумя группами. Одна с динамитом была раньше. Вторая большая группа бандитов пришла позже. По дороге на прииск нарвалась. Золото прихватили, и когда встретились, решили его в том овраге спрятать. Думали, налет проведут и на обратном пути прихватят. Не думали, что их тут так ласково встретят.
– Соображает, – бледно усмехнулся майор уряднику, кивнув на Мишку.
– Осмелюсь доложить, ваше благородие, я его давно приметил. Потому и к себе тянул. Что ни говори, а лучший следопыт в поселке, – бодро отрапортовал урядник. – И славу свою, сами видите, подтвердил. Мы всю округу прочесали, и пусто. А он за два дня обернулся и с вестями.
– Оно вроде и верно. Только что нам с теми вестями делать? – мрачно вздохнул майор.
Услышав эти слова, парень едва сдержался, чтобы не назвать майора дураком. Потом, покосившись на урядника, он глазами ему указал на дверь. Тот, чуть кивнув, щелкнул каблуками и молодцевато вытянувшись, спросил:
– Ваше благородие, дозвольте мне с парня полный допрос снять. А потом я вам свои соображения доложу, ежели изволите.
– Ступай, голубчик. Ступай, – очнувшись от размышлений, закивал майор.
* * *
– Рассказывай, чего удумал, – потребовал урядник, едва они оказались на улице.
Заводить подобный разговор в участке Мишка не хотел. Тема была слишком уж скользкой. Чуть подумав, парень тяжело вздохнул и, заложив большие пальцы рук за пояс, негромко сказал:
– У того оврага нужно бы засаду устроить.
– Зачем? Думаешь, не всех тут положили? – тут же вскинулся урядник.
– Есть у меня такая думка, что это была просто разведка. А динамит они собирались в другом месте заложить.
– Где? – тут же последовал вопрос.
– Я не военный, Николай Аристархович, но думаю, что взорвать они хотели там, где сложнее всего восстанавливать. Ну, сами подумайте. Взорвали они железку. И что? Мужики поматерились, за несколько дней шпалы – рельсы переложили, и поезда снова пошли. А если не путь, а мост взорвать? Тут уж матом да неделей работы не обойдешься. Да и много это – ящик динамита на две колеи. Там по паре шашек под каждую рельсу за глаза.
– А если не придут? Если прознают, что первую банду положили уже? – не сдавался урядник. – Просто так людей в тайге держать будем? Да и, честно сказать, думаю, уже прознали, – закончил он, удрученно махнув рукой.
– У вас на складе какое старое ружье найдется? – подумав, спросил Мишка.
– Зачем тебе? – не понял урядник.
– Все равно туда идти. Так я обрез у того ящика навроде самострела насторожу. Если дернет кто, там и останется.
– А справишься? – задумчиво уточнил урядник.
– Там работы на полчаса, – отмахнулся Мишка. – Главное, обрез заранее приготовить.
– Будет, – хищно усмехнувшись, пообещал урядник. – Ты пока домой ступай. А мне еще с начальством решать, как всю эту историю генерал-губернатору расписать.
– А чего тут мудрить? – не понял Мишка. – Берем людей, идем в овраг, золото забираем, а динамит оставляем. Я самострел поставлю, а золото сюда принесем. А губернатору отписать, что банду отловили и отряд полиции по следам при помощи следопыта, – тут Мишка ткнул в себя пальцем, – добрался до места их стоянки. Там все обыскали, и схрон с золотишком нашли. А потому как люди у вас достойные служат, то золото они в поселок принесли и голове сдали. Ну, а бандитов судить собираетесь.
– Ловко, – рассмеялся урядник. – Неужто отведешь к золоту?
– Себе его точно не возьму. Кровь на нем, – заявил Мишка, решительно тряхнув головой.
– Молодец! – с довольным видом кивнул урядник, хлопнув его по плечу. – А раз так, готовься завтра по первому свету людей вести. Пятерых тебе выделю. Они и обрез принесут. И патронов к нему с ними пришлю.
– Готов буду, – кивнул Мишка.
Урядник скрылся за дверью участка, а Мишка, настороженно оглядевшись, зашагал домой. Нужно было приготовиться к очередному выходу в тайгу. Дома он успокоил всполошившуюся тетку, попросив приготовить на утро сухарей, соли и пару кусков вяленого мяса. Охотиться по пути – это заранее объявить о своем присутствии. Их задачей было тихо прийти, подготовить ловушку и так же тихо уйти.
Вспомнив, что утро вечера мудренее, Мишка умылся и завалился спать. Проснулся он с первым криком соседского петуха. Самая горластая сволочь во всей деревне. С этой мыслью он спихнул себя с теплой лежанки и поплелся умываться. Пока он плескался и пытался окончательно проснуться, Глафира успела подоить корову, и парень, вернувшись в дом, с удовольствием напился парного молока с очередным куском хлеба.
Быстро позавтракав, он достал из сундука пару своих новосделанных патронов и, проверив, все ли уложил в сумку, вышел на улицу, прихватив трофейную винтовку.
Четверых полицейских под командой седоусого десятника он увидел еще на подходе. Выйдя со двора, он вежливо поздоровался со всеми и, уточнив, что вещмешки есть у всех, быстро повел группу за деревню.
Теперь, когда в настороженности не было особой необходимости, Мишка шагал по знакомым уже местам быстро, не всматриваясь в тропу. Но не забывал внимательно поглядывать по сторонам. Хунхузы, хоть и бандиты, но тайгу хорошо знают, и засаду устроить им как два пальца о брусчатку. Именно это он и сообщил своим спутникам, едва только группа вошла в тайгу. Так что полицейские шли за ним след в след, зорко посматривая по сторонам.
Урядник не поскупился, выделив для этого дела самых молодых и крепких бойцов с десятником, имевшим серьезный авторитет. Сам десятник, очень впечатленный умениями Мишки в стрельбе, слушал парня внимательно, без всяких экивоков, молча признавая его главенство на этом выходе. Тайгу парень знал лучше всех них вместе взятых.
До места они добрались уже к вечеру. Остановившись на краю оврага, Мишка огляделся и, повернувшись к седоусому, тихо сказал:
– Одного по этой стороне, другого по той, на полсотни шагов вдоль оврага. Пусть по сторонам внимательно посматривают.
– Опасаешься чего? – насторожился десятник.
– Есть у меня мысль, что сюда еще раз прийти могут. Не могли они тот динамит сюда просто так принести. Так что береженого бог бережет. А небрежного конвой стережет, – закончил Мишка, и бойцы дружно заулыбались немудрящей шутке.
Одобрительно качнув головой, десятник тихо назвал две фамилии, и названные, сняв с плеча винтовки, поспешили в указанные места. Глядя, как полы их шинелей хлещут по ветвям кустарника, парень вздохнул и, не удержавшись, проворчал:
– Ну ведь знали, куда шли, нет чтобы нормально одеться. На кой хрен тут форму одежды соблюдать?
– Моя вина, Миша. Я не подумал, – смущенно проворчал десятник.
– Ладно, чего ж теперь, – отмахнулся Мишка. –
