class="p1">— Наш! — я твёрдо подтвердил ранее сказанное. — Ты — моя сестра. Я от своих слов не отказываюсь. Я буду помогать и оберегать тебя, пока ты сама не станешь разбираться в реалиях этого мира.
— А как же новый род? — растерянно уточнила охотница.
Я расстелил поверх карты мира карту империи и показал земли вокруг Абрау и на черноморском побережье:
— Вот эти земли были выкуплены мною месяц назад. Это исконные земли рода нашей матери, а значит, и твои. Среди них есть замок Абрау, в катакомбах под которым тебя дожидается алтарь рода Виноградовых. Как только он тебя признает, ты официально станешь наследницей княжеского рода. Но это решит только половину проблем, — я собрался с мыслями, пытаясь подобрать правильно слова. — Вторая половина проблем только начнётся, и она будет гораздо серьёзней.
Кирана внимательно рассматривала карту, не перебивая и впитывая информацию, словно губка. Пауза затягивалась, и охотница уточнила:
— Что будет дальше?
— Виноградовы — богатый и влиятельный род. Скажем так, у них горы макров, несколько замков, предметы искусства. Им благоволит сам император. Сто лет основные богатства рода были под замком, а теперь появишься ты, и на тебя начнётся самая настоящая охота. Все мужчины в возрасте от восемнадцати до ста восьмидесяти будут пытаться получить тебя в жёны, а вернее, прибрать к рукам богатства твоего рода, — я налил себе яблочный сок и взглядом предложил девушке, но та отрицательно махнула головой. — Но и это ещё пол беды. Главная — твой магический потенциал.
— А что с ним не так? — Кирана насупилась, внутренние переживания прорывались сквозь внешне спокойствие, подсвечивая алым татуировку на лице.
— Всё очень даже так! — попытался я успокоить девушку и подсластить свои следующие слова. — Настолько «так», что тебя захочет увидеть в невестах престолонаследника сам император. А возможно, и все остальные правящие династии.
На эту мысль меня натолкнула Ксения, сам бы я даже не подумал о подобном. При обсуждении маршрута и особенностей нашей новой пассажирки Белухина заметила:
— Н-да, если сила магического фона прямо пропорциональна потенциалу мага, то даже боюсь представить, какой у нашей дикарки уровень. А вкупе со знатным происхождением за неё в очередь все правящие династии выстроятся. Такой брачный товар всем нужен!
— Думаешь? — я как-то не осознавал масштаб надвигающейся катастрофы, пока не услышал о нём из чужих уст.
— Знаю! — отрезала Ксения, с улыбкой глядя на меня. — Сам-то не думаешь подсуетиться? Ты нашёл её, род и так близкий, жизнь она тебе спасла без раздумий, земли с родовым замком в твоей собственности… Объединяйтесь в клан, а дальше плодитесь и размножайтесь!
Вот же… возможно, я что-то подобное и провернул бы, если бы не одно «но», Кирана была моей родной сестрой. На такие эксперименты маги крови смотрели косо, зато святош и инквизиторов подобные мелочи ни капли не смущали. Для них вообще не было запретных экспериментов.
— Исключено, — отрезал я, не вдаваясь в подробности. А сейчас мне предстояло как-то объясниться с Кираной.
— Я не выйду замуж по принуждению, — упрямо вздёрнув подбородок, произнесла охотница. — Я не для того шла на Дикую охоту, чтобы опять отдать свою жизнь в руки мужчинам. Они же не смогут меня заставить?
— Попытаются точно! Манипуляции, шантаж, лицемерие — в ход пойдут все доступные способы убеждения, — я не стал приукрашивать действительность.
Лицо девушки ожесточилось, губы сжались в тонкую полоску. Она ходила вдоль стола, легко касаясь карт.
— Но ведь должен быть какой-то выход? — она ждала подсказки от меня, возможно, даже маленького чуда. — Ты ведь не просто так начал этот разговор?
— Верно, — сейчас я собирался озвучить буквально свёрстанный на коленке план действий, надеясь на здравомыслие девушки. — Моё предложение следующее: пока мы отправляемся в родовое поместье Комариных. Там ты ускоренным курсом изучаешь минимально необходимую базу знаний для жизни в этом мире, а я постараюсь раздобыть или заказать изготовление артефакта для сокрытия твоего реального магического потенциала. Как только мы получим его, ты вступишь в права наследования рода Виноградовых и будешь представлена ко двору. Это, конечно, не отпугнёт от тебя охотников за приданным, но хотя бы снизит градус напряжения.
— Пока всё выглядит достаточно логично, — задумчиво пробормотала охотница. — Но среди местных аристократов я буду словно кролик в волчьей стае.
Волчица дикарки, везде следующая за ней по пятам, подняла голову и явно фыркнула на это высказывание. Я невольно улыбнулся подобной реакции. Интересно, а волчица случайно не эрга? Уж больно показательным и осознанным было её поведение.
— Не будешь. Ты — моя сестра, так или иначе за тебя я вправе убить. Пусть род Комариных не был публичным долгое время, однако силы, власти и денег за ним достаточно, чтобы сдержать многих от необдуманных поступков! — я вспомнил, какие обо мне в последнее время ходили слухи среди аристократов, и скривился. Будет весело. — Мир? — я протянул руку для скрепления договорённостей.
— Мир! — ответила Кирана и, резанув ножом для писем себе ладонь, добавила, — я, Кирана, вольная охотница общины Третьей реки, урождённая баронесса Кирана Юрьевна Комарина клянусь быть верной сестрой, защитницей и боевым товарищем графу Михаилу Юрьевичу Комарину и призываю в свидетели клятвы тотем рода Комариных и Реку Времени.
— Клятва принята, — последовал ответ Комаро, — если ты её нарушишь, то умрёшь, — на всякий случай разъяснил он.
Я же, пока рана у девушки не зажила, резанул себя по ладони и скрепил клятву кровавым рукопожатием, заодно установив кровную связь. Удобней она всё же, да и привык. Не прошло и пары секунд, как раны затянулись. Что примечательно, и у меня тоже. Комаро любит красивые и незатратные спецэффекты.
Пришлось потратить несколько минут, чтобы объяснить принцип действия кровной связи и проверить работу.
— Так ты всегда сможешь позвать меня на помощь, если будешь в сознании. А если без него, то я всё равно смогу тебя найти, но это займёт чуть больше времени.
— Хм… — охотница с удивлением общалась со мной мысленно, — а другие мысли? Ты их слышишь?
— Нет, только направленные мне. Расстояние не помеха. Но предупреждаю, — я поднял вверх указательный палец, привлекая внимание, — существуют маги, способные читать мысли. К счастью, артефакты защиты от них тоже существуют.
Кирана скупо улыбнулась, оценив шутку, и покинула мою каюту. У неё было десять часов, чтобы обдумать своё будущее и обсудить с родителями. Арва, так звали волчицу, оценивающим взглядом прошлась по мне и, натурально кивнув, вышла вслед за своей хозяйкой. Вот только что-то мне подсказывает, что характер отношений там был как у меня с Тильдой и Имал.
Проблемы, проблемы, сплошные проблемы. Покой нам только снился. Я связался с Арсением и дал тому задание по поиску артефакта сокрытия потенциала и реальной магической силы. Тот уже даже не удивлялся моим запросам,
