Чем тяжелее осужденный, тем короче должна быть веревка. Существует множество таблиц соответствия «вес/веревка». Чаще всего используется таблица, составленная палачом Джеймсом Барри.
Агония длиной в 14 минут
Александр Махомба погиб почти мгновенно, а смерть Жерома Анани стала самой долгой, мучительной и страшной. Агония длилась четырнадцать минут. «Его тоже очень плохо повесили: веревка то ли соскользнула в последнюю секунду, то ли изначально была плохо закреплена, в любом случае она оказалась над левым ухом осужденного. Четырнадцать минут он крутился во все стороны, судорожно дергался, бился, ноги ходили ходуном, сгибались и разгибались, его мышцы так напрягались, что в какой-то момент показалось, что он вот-вот высвободится. Потом амплитуда его рывков резко уменьшилась, и вскоре тело затихло».
Последняя трапеза
Недавняя публикация одновременно вызвала негодование общественного мнения США и спровоцировала скандал. В статье перечислялись самые изысканные и деликатесные блюда, которые приговоренные заказывали перед казнью. В американской тюрьме «Камминс» один заключенный, которого уводили на казнь, заявил, указывая на десерт: «Закончу, когда вернусь».
Линчевание двух чернокожих убийц в США. Фотография. Частн. кол.
Публичное повешение в Сирии в 1979 году людей, обвиненных в шпионаже в пользу Израиля. Фотография. D.R.
Подвешивания
Классическое повешение за шею — самое распространенное из всех видов этого способа умерщвления, но существует и множество других, куда более жестоких. Римляне и многие восточные народы подвешивали осужденных за волосы и половые органы. Подвешивание за половые органы существовало в Европе в течение всего Средневековья. Но самыми ужасными были подвешивания, когда казнимого поднимали наверх на железном крюке, который вгоняли в тело, цепляя за одну из костей. Обычно выбирали ребро, сзади или спереди, иногда цепляли за грудные мышцы, достаточно прочные, чтобы выдержать вес осужденного. Подвешивание на крюке за ребро до наступления смерти предусматривалось средневековым японским кодексом. Турки в начале XVIII века цепляли осужденного на крюки за ногу и руку с одной стороны. Англичане проделывали то же самое в XVIII веке, казня мятежных аборигенов в своих африканских колониях: они цепляли крюк за грудную клетку или чуть ниже плеча. Казнимых оставляли погибать в ужасных муках, длившихся по нескольку дней. Возможно, они позаимствовали эту практику у арабских работорговцев. В Алжире деи подвешивали таким образом приговоренных на крюки, вбитые в стены дворцов.
Повешены за то место, которым согрешили. Гравюра D.R.
Повешение на крюках в Турции. Гравюра XVIII века. Частн. кол.
Повешение на крюках в Турции. Гравюра. Частн. кол.
Медленная казнь за отцеубийство. Дагомея, 1903 г. Гравюра. Частн. кол.
Негр, повешенный живым за ребра в 1796 году. Гравюра Уильяма Блейка. D.R.
Повешение за ступни в Персии, 1910 г. Частн кол.
Обезглавливание
Николай Мирликийский избавляет от смертной казни трех невинно осужденных. Картина Ильи Репина. 1888 г. D.R.
Обезглавливание заключается в перерубании шеи, то есть в отделении головы от туловища. Отсечение части тела — по сути, всего лишь членовредительство, но значение отсекаемого органа таково, что это увечье приводит к немедленной смерти.
С точки зрения разнообразия и жестокости методов наказания, обезглавливание всегда считалось «простой казнью». Оно существовало в Азии и на Востоке задолго до христианской эры. Можно даже утверждать, что этот способ возник еще в бронзовом веке одновременно с появлением холодного оружия. Суды в древности приговаривали к обезглавливанию, когда преступление не подпадало под наказание сожжением, удушением или забиванием камнями. Один из дошедших до нас барельефов свидетельствует, что в Египте обезглавливание было известно уже при Рамзесе II.
Обезглавленный ребенок. Китай. 1943 г. Фото «Кейстон».
По иудейскому Второзаконию (пятая книга Пятикнижия, краткое изложение Закона Божьего) обезглавливанием карали некоторые виды преступлений.
Когда правитель Иудеи Ирод Антипа пообещал своей племяннице Саломее, дочери тетрарха Галилеи Ирода Филиппа, любую награду за танец и она потребовала у него голову святого Иоанна Крестителя, того обезглавили по действовавшим в царстве установлениям.
В Риме «смерть от железа» почти сразу стала прерогативой аристократии. Христиан обычно отдавали на растерзание хищникам или распинали, за исключением римских граждан, которых обезглавливали.
Так, Цецилия, впоследствии причисленная к лику святых, и ее муж Валер были родом из знатных патрицианских семей, и им отрубили головы. Неумелый ликтор не смог с трех раз отрубить голову Цецилии. По закону запрещалось наносить больше трех ударов, и палач оставил ее истекать кровью. Молодая женщина умирала три дня.
Римская патрицианка святая Фелиция воспитала семерых сыновей в христианской вере. На нее донесли, она отказалась отречься и была приговорена к смерти вместе со всеми своими детьми: троих, как и ее саму, обезглавили.
Другой известный пример — история святых мучеников братьев Иоанна и Павла, которые служили в охране при дворе Констанции, дочери императора Константина. Когда Юлиан Отступник взошел на трон, они отошли от дел. Их осудили на смерть за христианскую веру, но они были римскими гражданами и потребовали, чтобы суд состоялся в Риме. Обоих обезглавили ночью: император боялся, что публичная казнь вызовет беспорядки в Риме.
Римляне отрубали головы плененным воинам вражеских армий. Гравюра. XVIII в. Частн. кол.
Были обезглавлены святой Плацид, святая Люция, святой Кристоф и десятки других христианских мучеников.
Даниэль-Ропс в «Истории Христианской церкви», цитируя одного древнего автора, рассказывает, как однажды число «праведников», то есть христиан, которым предстояло перерезать горло, ужаснуло палача, опасавшегося, что его рука и меч могут не выдержать. Палач выстроил мучеников в ряд, «чтобы в яростном порыве рубить головы жертв одну за другой. Он придумал эту систему, чтобы не делать пауз в своей кровавой работе, ведь если бы он наносил удары, не сходя с места, нагромождение трупов стало бы ему помехой».
В правление императоров-христиан обезглавливание стали применять чаще, заменив им распятие, оставленное в память о мучениях Христа.
Некоторые «отсекатели» вошли в историю своей приверженностью к этому виду казни. Так, Карл Великий, «обращая» саксонцев, обезглавил в Вердене более четырех тысяч человек.
Ричард Львиное Сердце в Святой Земле лишил голов две с половиной тысячи мусульман под тем предлогом, что выкуп за них заплатили недостаточно быстро.
В 1698 году Петр I приказал обезглавить несколько сот взбунтовавшихся стрельцов. Он и его приближенные собственноручно казнили десятки человек.
Во Франции герцог де Гиз, пленивший почти всех сторонников Годфруа де Ла Реноди, приказал обезглавить несколько десятков протестантов в Амбуазе.
Но «пальма первенства», если можно так выразиться, принадлежит китайскому императору Цинь Ши-хуанди, строителю Великой стены, который в 234 году до нашей эры приказал отрубить сто тысяч голов, дабы укрепить свою власть.
Практика усекновения голов существовала и в Африке. В XIX веке некий Эшар, которого цитирует Ролан Вильнев, был приглашен на коронацию короля Беганзина в Дагомее и оставил подробное описание действа: «Меня усадили на высоком помосте, напротив которого были выложены ряды человеческих голов. Вся земля на площади пропиталась кровью. Это были головы пленников, над которыми вволю поупражнялись заплечных дел мастера… Этим дело не кончилось! Принесли двадцать четыре большие корзины, в каждой сидел живой человек. Корзины поставили перед королем, а потом одну за другой сбросили с помоста вниз на площадь, где танцевала, пела и вопила жаждавшая крови толпа… Любой дагомеец, которому повезло схватить жертву и отрезать ей голову, мог тут же обменять ее на связку раковин… В конце церемонии привели еще три группы пленников: им отрезали головы зазубренными ножами, чтобы продлить мучения».
