— Они ничего мне не сделают, — вздохнула я, — просто они думают, что я могу им помочь…
— Но ты не можешь, Ветряна. А что думают волки и вовсе — неизвестно. И хорошо бы нам убраться с Волчьей тропы раньше, чем они возьмут обратно свои слова. Даже Рион вряд ли выстоит против стаи… — он вздохнул и грустно посмотрел на свою ладонь.
— Резерв не восстановился? — догадалась я. Шайдер покачал головой.
— Лишь десятая часть. Я слишком часто его растрачиваю, — усмехнулся он и задумался.
— Данила, ну- ка иди сюда! — позвал он.
Парень чуть испугано попятился.
— Лорд Даррелл, я ничего не делал!
— Вот сейчас как раз и сделаешь, — успокоил его Шайдер, — будешь учиться ставить защитный щит. Посвящение ты прошел, Сила есть, так что… действуй.
— Но как?
— Расскажу. И не дергайся ты так! Что ты нервный такой… Не бью, вроде…Пока.
Данила снова нервно вздрогнул, покосился за деревья, где летала белая стальная птица, и упрямо сжал зубы.
— А давайте! Учите! Что я, хуже других, что ли…
Я улыбалась, глядя на них.
* * *
Но оказалось, что не так все просто. Щит Даниле не давался ни в какую. Парень кряхтел, пыхтел, страдал и даже уже ругался, однако все чего он добился, лишь создал тонкую белесую дымку, которая растворилась в воздухе, как только он опустил руки. Я вспомнила, как гонял меня Шайдер по поляне у Риверстейн, и вздохнула. Да, просто иметь Силу недостаточно…
Любопытство и глупое самомнение подначивали меня изнутри, и я тайком тоже попробовала поставить щит, делая все так, как говорил Шайдер. И рассмеялась. У Данилы хоть дымка вышла, а у меня только промчался по берегу ветер, раскидав все наши вещи.
И тут же принялась рассматривать шишки на елке и делать вид, что я здесь совершенно не причем!
— Данила, перестань отвлекаться! — злился лорд Даррелл, — и хватит глазеть по сторонам! Просто делай то, что я говорю! Вот куда ты смотришь? На том дереве что, булки растут? Я тебя сейчас точно прибью… Чхер лом сан!
Возле костра возникла еще одна туманность, зашипела и пропала.
Из-за деревьев вернулись Ксеня и Арххаррион. Демон сел у огня, рассматривая языки пламени и ни на кого не глядя. Девушка же улыбалась, подкидывала на ладони аканар. Она постояла, рассматривая красного от усердия Данилу и злого Шайдера. Подняла насмешливо брови.
— Что, неуч, — весело спросила она Данилу, — тяжела наука? Не по зубам?
Парень посмотрел сердито.
— Корешки в Пустошах перебирать полегче было? — продолжала ехидничать Ксеня, — ты не переживай, вернешься, снова перебирать будешь! На что ты еще годен?
Я расстроено посмотрела на улыбающуюся Ксеню. Вот зачем она так?
Данила опустил голову, краска снова залила его лицо, даже уши стали пунцовыми. Потом отвернулся, раскинул руки, отчаянно зажмурился и выкинул в воздух светящийся сгусток. Сгусток повисел и раскрыл лепестки прекрасного бордового цветка, а потом рассыпался вокруг поляны тонкими нитями и пропал. Однако я четко видела невидимый купол, оградивший нас.
— Ого! — восхитился Шайдер, — Данила! Да ты молодец! Отличный щит поставил! Надежный.
Данила растеряно рассматривал дело своих рук, и на лице его разливалась блаженная улыбка. Он победно посмотрел на Ксеню. Та слегка пожала плечами.
— Ну, может, не только корешками промышлять будешь, — сказала она, разворачиваясь, — еще и заборы ставить.
И пошла к своему одеялу, не оглядываясь. Я похлопала Данилу по плечу.
— Ты умница, — искренне сказала я, — и станешь очень сильным магом, я уверена.
Парень кивнул хмуро и тоже пошел укладываться. Подальше от Ксени.
* * *
Ночью я снова проснулась. Ощущение было знакомым, снова мое пробуждение как от толчка, от неясного зова… Волчьего зова. Так же звал меня прошлой ночью Джаред, прося, чтобы я проснулась. Я прислушалась. Да, серый зверь сидит где-то там, за оградительным щитом, смотрит на луну и хочется ему завыть…
Я повернула голову и сразу наткнулась на взгляд Арххарриона. Свет луны делал его лицо еще жестче, обрисовывая острые грани и еще больше затемняя глаза.
— Почему ты не спишь? Щит ведь стоит… — тихо спросила я, и сама поняла ответ, — не доверяешь…Скажи, Рион… А ты вообще хоть кому-нибудь доверяешь?
— Нет.
Ответил спокойно, даже не задумался. Я села, укутавшись в одеяло и внимательно рассматривая его лицо.
— Как же ты так живешь? — вздохнула я, — это же так тяжело… никому не доверять, не верить… не любить.
— Меня все устраивает.
— А как же Дагамар? Разве вы не друзья?
— Нет.
— Я тебя не понимаю… Я бы так не смогла…
Демон поднял голову, в темноте глаз отразилась желтая луна.
— Тебе и не придется, — спокойно сказал он, — вернешься домой, выйдешь замуж. Воспитаешь детей. У тебя будет хорошая жизнь, Ветряна. Та, которую ты заслуживаешь.
— За кого замуж? — не поняла я
— За того, кого любишь, — пожал он плечами и усмехнулся. И, поднявшись, ушел в лес, за оградительный щит.
Я немножко посидела, сосредоточенно рассматривая березу, за которой скрылась его тень. Потом встала, накинула плащ и тихонько пошла в другую сторону. Сон пропал окончательно, словно его и не было…Эххо радостно помчался передо мной, отводя случайные ветки и приминая передо мной опавшую листву. Я его придержала. Несмотря на полезность, воздушный зверь создавал слишком много шума.
Немножко постояла, засмотревшись, как путается в ветвях деревьев лунный свет, так красиво…
Серый волк лежал на поляне, под молодым дубком, горестно положив морду на скрещенные лапы. Чуткие уши волка услышали меня издалека, и он вскочил, заметался, взрывая лапами листву. И замер, когда я вышла из-за деревьев.
— Джаред, — тихо позвала я, — так я плохо тебя понимаю.
Волк понятливо посмотрел. И тут же его спина выгнулась дугой, морда оскалилась, шерсть стала редеть клоками и пропадать, когти втягиваться…Через несколько мгновений на поляне стоял уже человек. Я покраснела, и не глядя, отдала ему свой плащ. Под волчьей шкурой штанов не оказалось.
Он смущено закрылся. Потом внимательно всмотрелся в мое лицо и вздохнул.
— Ты ведь не передумала, так?
Я покачала головой.
— Я не смогла бы остаться, даже если бы очень захотела, Джаред. Моя подруга в беде, ей нужна помощь. Сейчас это волнует меня больше всего.
Он грустно кивнул.
— Но я хочу помочь. Скажи, ты знаешь, что именно делали схиты? Ну, слышащие? То, что я могу общаться с вашим лесом, вряд ли ему поможет, потому что нечего особенного я не слышу… Может, нужны какие-то действия? Ритуалы? Ну, хоть что-нибудь вы должны знать!
