Арххаррион нахмурился и посмотрел за белые стволы. Но серых теней там не было.
— Недолго. Вряд ли Грант нарушит свое слово, но все же…
Демон рассматривал меня с таким странным выражением, что мне стало неуютно.
— Ты знал, что они за нами наблюдают?
— Конечно. Я пошел просить разрешения пройти, как только мы ступили на волчью тропу. И получил его. Это обычная практика… Не думал, что они распознают в тебе слышащую…
— Неужели ничего нельзя сделать? — с отчаянием спросила я, — ведь можно собрать магов, найти выход и спасти лес!
Арххаррион и лорд Даррелл переглянулись.
— Все не так просто, Ветряна, — мягко сказал Шайдер, — видишь ли… волки не входят в девятку Властителей Подлунного Мира. Они не обладают Силой и магией, Источник просто способствует их жизни, быстрому исцелению и изменению формы… Их земли не защищены Кругом света и потом…
— И потом, Империя не против прибрать эти земли к рукам. Как раз под боком у ненавистных им гномов. — мрачно закончил Арххаррион.
Лорд Даррелл посмотрел возмущено, потом опустил глаза, признавая правоту демона.
— Да это дикость какая-то! — воскликнула я, — здесь погибает огромный лес и его жители, а Властители лишь делят территории? Святая Матерь… — я схватилась за голову.
— Это правда лишь… отчасти, — вздохнул Шайдер, — Проблема есть не только в этом лесу, увы… в Южных пределах и Липовом Цвету, где обитают дриады, похожие ситуации. И хоть те земли подвластны Империи, Круг Света так и не смог понять, что происходит и найти решение. Просто их Источники стали остывать. Мы не знаем, с чем это связано, сколько Источники не изучались, разгадать их суть, так и не удалось. Возможно, запас силы не бесконечен и просто однажды исчерпывается? Мы не знаем…
— И как быстро они остывают?
— Не быстро, веками… но, тем не менее…А последние сто лет этот процесс ускоряется. Южные Пределы уже массово переселяются ближе к Эллоар.
Я в ужасе переводила взгляд с Шайдера на Арххарриона.
— Неужели нечего нельзя сделать?
— Мы не знаем, — расстроено сказал лорд Даррелл, — пока Круг Света не нашел решение… Даже дриады не понимают, что происходит с их лесом и Источником, а их связь очень прочна. Я же говорю, по ощущением, в Источниках просто заканчивается Сила.
Я на миг закрыла глаза ладонями.
— Даже если бы ты осталась тут, Ветряна, — тихо сказал Шайдер, — ты ничем не смогла бы помочь стае…
— Но может, я могла бы попытаться… понять…
— Нет. — холодно сказал Арххаррион, — ты здесь не останешься.
Я возмущенно посмотрела в бесстрастное лицо. Темные глаза демона стали еще темнее, в них медленно разливалась Бездна…Почему он так злиться?
Отвернулась. Да, я не останусь. Потому что сейчас есть то, что тревожит меня гораздо больше. Вернее та… Ксеня.
Я снова почувствовала острое желание остаться одной. Мне так сильно захотелось, что бы все ушли, что даже не было сил сказать об этом спокойно. И, наверное, я сказала грубо. Но зато, они молча развернулись, и скрылись за белыми стволами.
А я осталась сидеть на теплом камне, рассматривать серебристые листочки-капельки и ждать. Я слышала их еще лежа с закрытыми глазами, и потом, когда здесь стояла стая, и когда разговаривала с друзьями. Все это время они были там, в лесной чаще, прекрасные и удивительные Хранители Источника.
Единороги.
Их было двое, два чудесных белоснежных зверя, с дикой грацией и красотой, от которой невозможно оторвать глаз. Я встала с камня и поклонилась им, как склонилась бы перед королем. Они застыли, рассматривая меня умными темными глазами. Ветер чуть шевелил ниспадающие гривы, солнечные лучи рассыпались вокруг них разноцветными искрами, словно отражались от хрусталя.
Я шагнула вперед.
— Я могу помочь? Этому лесу? Стае? Могу? Что я должна делать?
Единороги все так же меня рассматривали. Я вздохнула. Их сознание было слишком другим, даже «слушать» их почти не удавалось, я лишь улавливала странные эмоции, обрывки образов, которые не могла понять. Но ведь для чего-то они хотели, чтобы я осталась здесь одна?
Я сделала еще шаг.
— Ваш Источник остывает- тихо сказала я, — вы понимаете? Я хочу помочь… Но не знаю как! Если это вообще в человеческих силах…
Единороги склонили головы. Потом один двинулся ко мне, мягко наступая и почти упираясь серебряным рогом мне в грудь. Я растеряно отступила. Он сделал еще шаг. Я попятилась! И шмякнулась на теплый камень, больно ударившись пятой точкой.
Единорог завис надо мной, длинные глаза заглядывали прямо в душу…
Краем глаза я увидела, как бьет копытом второй, и вокруг него разлетаются серебряные искры, засыпая поляну, словно звездопад. Белые стволы окутались искрящейся дымкой, стеной отгородив поляну от остального леса…Но насладиться зрелищем не смогла… Меня затянуло в воронку чужого и древнего разума, и мир поплыл, исчезая…
* * *
Чужой разум.
Сознание столь отличное от человеческого, что я совсем не понимала его… Здесь были запахи и звуки, недоступные мне, живые цвета, которые расползались и дрожали, изменяясь каждое мгновение. Формы от ничтожно малых до бесконечных… Невероятное пересечение пространств и времени, столь чуждое мне, что мои органы чувств просто не могли этого воспринять, а разум — осмыслить…
Меня давило и уничтожало это чужое сознание, потому что понять его я не могла, и только все глубже сваливалась в воронку, беспомощная в охватившем меня водовороте восприятий! Как в один миг осознать бесконечность? Научиться различать немыслимое количество цветов, запахов, звуков, ощущений? Как не потерять себя в этом хаосе, нахлынувшем на меня, разрывая разум???
И страх… Жуткий страх раствориться, заблудиться в этом диком водовороте, исчезнуть…
Хаос…
С отчаянием утопающего я рванула внутри себя стену, освобождая горевший во мне огонь Хаоса. Его пламя взметнулось во мне столь мощно, что не осталось страха, только спокойная уверенность.
И я успокоилась. И лишь теперь почувствовала, как волнуется этот чужой разум, в который меня затянуло, как переживает единорог. Он боялся причинить мне вред, но еще больше боялся, что я не увижу того, что он хотел мне показать.
Я сосредоточилась. Огонь Хаоса отсек все лишнее, стеной ограждая мой разум. И перед внутренним взором поплыли воспоминания. Незримые картины, образы памяти, сохраненные в сознании единорогов: туманное нечто, в котором не было ничего, даже времени…Бесконечность Бездны, ее нерушимый покой…Черная земля и дерево, раскинувшее серебристую крону…Демоны- воины, вышедшее из Тьмы. Друиды и эльфы, наделенные светлой магией. Люди-волки, что стерегут леса. Гномы, оберегающие землю и горы. Сирены, чья суть- вода. Вампиры- дети ночи. Люди, умеющие чувствовать. И много других существ заселивших землю… У каждого из них своя суть и свое предназначение…
