восточной стороне лагеря. Сам же форт оказался больше, чем было видно сначала, он занимал почти три квадратных километра, просто часть его находилась в состоянии достаточного запустения и разора.
Жилище разведчиков походило на качественную средневековую казарму - двухэтажное мощное здание, сложенное уже из местного, серого с зеленоватыми прожилками камня, с жилыми комнатами по периметру и общим залом и кухней посередине. Всеми бытовыми делами в форте занималась обслуга из бывших гражданских. Чернов провёл меня в свои апартаменты - две тридцатиметровые комнаты - потом куда-то исчез, сказав, что через четверть часа вернётся. Его жильё было убрано по стенам коврами и отрезами тёмно-зелёной, плотной, слегка узорчатой ткани, поверх висели разные трофеи. Большинство я затруднился вообще как-то определить. За это время явилась крупная молодая женщина. Она восприняла моё присутствие как должное, это была подруга Блэка. Назвалась она Настей. Видок у неё был весьма эффектный. Чёрные, с отливом воронова крыла, волосы до плеч, обилие серебряных перстней, три пары серебряных же серёжек с цепочками и маленький "гвоздик" в виде какого-то цветочка в левом крыле носа. Прямо как с конкурса пирсинга пришла.
Блэк заявился раньше.
- Сейчас пожрать принесут.
Он так и не снял свои тёмные очки, хотя освещение было не ахти.
- Уже познакомились? Ну, я Настёну ещё раз представлю, если она не против. Анастасия Лукина, в недавнем прошлом майор ГБ. А ныне мой первый помощник, моя правая рука и прочая и прочая.
Настя засмеялась.
- Ладно тебе…
- А это Валера Водопьянов, более известный как Харальд. Мой друг. Как говориться, сколько лет, сколько зим… - с серьёзной интонацией сказал Чернов.
- Ты чё, Блэк? Мы же дней десять назад виделись. Когда у Элен были.
Они с Настей переглянулись.
- Какой сейчас год, Харальд?
Я назвал.
- А ты уверен? - Блэк протянул мне свой потёртый мобильник.
По его счёту прошло уже почти три года.
- Ну и где ты всё это время шатался? - всё, что смог спросить я.
- Это ещё вопрос, кто и где шатался. Вот например, ты уверен, что ты - это ты?
- Конечно уверен. Даже если допустить, что вся эта… Зона фонит как Чернобыльская, за шесть дней ничего не случится.
- А вот если человек был три года назад один, то сейчас он какой?
- Блэк, ты опять загоняешься. За три года любой изменится тупо на клеточном уровне. Может, ты объяснишь, что здесь происходит.
Дверь открылась. Две девчонки лет пятнадцати-шестнадцати внесли подносы. Пельмени, какой-то салат, маслины в банке, бутылёк коричневатой жидкости. На Блэка девчонки поглядывали со смесью страха и благоговения.
- Ну, давай, со встречей… - Чернов вздохнул и разлил по выточенным из нержавейки рюмкам самогон.
- Это не самогон, это коньяк. Здесь делают. Не шустовский, конечно, и не армянский, но для сельской местности неплохо, - сказала Настя.
Коньяк действительно был неплох. Блэк ещё раз шумно вздохнул.
- Ну так вот. Всё что нас окружает - это, как ты сам и сказал, Зона. В общем приближении. Ну а если копнуть поглубже… Это такая дрянь, что и представить трудно. Мне пофигу, как случилось что ты провёл всего шесть дней в ней а я, считай, три года. Влип я сюда по милости Насти, можно сказать. Короче, когда я нашёл первую пирамиду, она тоже была там рядом, в прошлой своей ипостаси. И меня замела ГБ. Отправили сюда, кинули, как кутёнка в ведро. А я выплыл. И Настя тоже. Ты в курсе, как вообще Зона возникла?
- Откуда бы?
- Ну вот считай, что это мы с тобой её и создали. С подачи Элен Уордер.
- Очень интересно… Я заказал кучу бабла, но оно мне так и не пригодилось. А вот ты что заказал?
Блэк зло фыркнул.
- Что я заказал? А я решил проверить, насколько она это серьёзно. Не врёт ли. Да и заодно за всё решил отыграться. И попросил конец света. Армагеддон. Так что всё, что ты видишь вокруг - это десять процентов от Армагеддона.
- Можно было догадаться… Элен говорила что-то про право на владение этим миром. По дороге сюда мы встретили кроме людей ещё две расы. Эльфов и псоглавцев. С ними ты встречался наверняка.
- С кем мы только не встречались. С псоглавцами у нас, правда, только через прицел получалось. А эльфы… Была у меня одна, лучница. Мы как-то наткнулись на чью-то заброшенную военную базу. Оружия там немерено было. Так вот, она из снайперки тамошней за два с половиной километра без прицела сшибала консервную банку. На спор. Днём и ночью. Да они без огнестрела те ещё звери, эти девки. Луки двухблочные, чуть ли не в мой рост. Когда всё это только заварилось, они армейскую колонну "Уралов" расстреляли.
- Из луков?
- Из луков. Одна стрела в водителя, сквозь форточку, вторая, зажигательная, в бак.
- Что-то я таких не встречал. Они с обычными луками ходили. Ну, типа монгольского, сильно гнутого, только длиннее. Эти три танка мы нашли сразу после перехода, на берегу реки. В ореховой роще. И наши танкисты прямо перед машинами… Расстрелянные. Из луков. Ну, мы их похоронили. Потом и с длинноухими встретились. Оказалось, что это они их соспеху положили… Короче, разобрались, что к чему. Они с нами пошли.
- А ну-ка, поподробнее.
- В смысле?
- Опиши их.
- Ну как мы. Только постройнее в целом и уши чуть острые. Девки у них загляденье, но сплошная церемониальность, блин. Не зря в одной деревне по ходу дела несколько их мужиков остались.
- Не. Те, с которыми мы встречались, только женщины. Все брюнетки, как Настя. И на наших ребят падки были как кошки.
- Слушай, а мне дружок их предводительницы, Гелахир, рассказал оч-чень интересную историю.
Я вкратце пересказал Блэку то, о чем мне поведал Гелахир.
- Вполне может быть. О своём прошлом они очень неохотно упоминали. Кто говорил, не помнит, кто ещё что. Но надо будет разобраться.
- А ты Пирамиды находил за это время ещё?
- Да. Если считать ту, первую, то я уже четыре их вскрыл. И должен сказать, что независимо от желания, выполнение его на сорок процентов куда приятнее чем на десять или даже на двадцать.
С этими словами Блэк как-то двусмысленно ухмыльнулся.
- Тут интересно, - разговор продолжила Настя. - Опасно, конечно, но мы за три года так
