сотворить человечество. Оказалось, что это не правда. Пришелец, притворяющийся мобильным доспехом. И всё же, почему такая разница?
— Мне не нужен сон, мне нужны ответы, — решительно заявила Михалыч и пошла за кофе.
Оказалось, что на столе уже стояла кружка с давно остывшим напитком, и вкус оказался настолько омерзительным, что девушку пробрало аж до дрожи. И это сместило какие-то нейронные связи в мозгу, и Михалыч воскликнула:
— Эврика!
Спустя считанные минуты она уже барабанила по двери комнаты.
— Микаэла? — удивился поднятый посреди ночи Люциус Магнус. — Ты что здесь делаешь?
— Мне нужны спецификации «Доминатора»! — с порога выпалила Микаэла.
— И ты пришла лично, потому что… — договорить Люциус не успел.
— На коммуникатор ты не отвечал! — возмущённо заявила Михалыч.
— И тебя ничего не смущает? — парень скептически окинул её взглядом.
— Да я быстро, — отмахнулась знойная латина, одетая лишь в тоненький топик и коротенькие шортики.
— Но…
— Пожалуйста! Очень надо! Что хочешь сделаю! — латина укусила себя за ноготь.
Серый кардинал Академии открыл рот, представил, что будет проще — объяснять любимой невесте, почему к ним посреди ночи заявилась полуголая девица с такими предложениями, или дать Михалычу доступ к защищённой разработке.
— Я открою тебе доступ, — смирился Магнус.
— Спасибо! — просияла девушка, порывисто его обняла и ускакала к себе.
Люциус невольно проводил взглядом кормовые обводы и вернулся в постель.
— Кто это был? — сквозь сон спросила Екатерина Орлова.
— В рядах сумасшедших учёных прибыло, — проворчал он, обнимая любимую.
— Что?
— Неважно. Спи.
— Угу…
Девушка прильнула ближе, потянула носом воздух и…
— Не поняла… это что ещё за запах чужой девки на тебе?
— Да блин!
К счастью, объяснение и последующее примирение окончились более чем удовлетворительно, так что мстить Профессор не стал, но обещание запомнил.
Аналогичным домогательствам подверглось руководство «Звёздных волков». Правда, там дверь комнаты Каса открыла полуголая Лита, но безумного учёного уже было не остановить такими мелочами. Услышав запрос, Ведьма пару секунд озадаченно хлопала глазами.
— Пожалуйста! — взмолилась Микаэла, прижав руки к груди. — Согласна на любую просьбу! Помогу в любом деле!
— На кровати и так тесно! — донёсся возмущённый возглас из комнаты.
— А?
— Неважно, — почему-то покраснела заместитель командира. — Спецификации… хорошо, будет тебе доступ.
— Спасибо, амиго!
Литу обняли, поцеловали в щёчку и даже слегка увлеклись.
Проводив Микаэлу, Лита вернулась к кровати, где её встретили со смешанными чувствами. С одной стороны, встала — место потеряла, с другой — её способности ведьмы добавляли к постельным развлечениям не просто перчинку, а целый букет чувственных удовольствий. В конце концов, звено потеснилось, пропуская её на прежнее место, и продолжило прерванный появлением Михалыча процесс.
Изучая спецификации «Старскрима», Микаэла увидела дополнительную ссылку проекта «Легион». Она заглянула туда, и ей открылась бездна. Выживших после зачистки «Ковчега» хватало на незаметную инфильтрацию в Солнечную систему, но никак не на отражение вторжения флота пришельцев. Департамент в целом и «Звёздные волки» в частности, стремясь решить проблему малой численности состава, пошли путём клонирования: отобрали лучших пилотов и сделали заказ.
Затем, когда Лорд сблизился с Матриархом Бэрил, проект «Легион» — множество клонов с идентичным сознанием, чтобы его легче было контролировать и объединять, перешёл из теории в практику. «Старскрим» Каса был ещё одним ответвлением проекта — электронный пилот, загруженный в дроида, являлся массовым продуктом с кучей преимуществ: он был дешевле обычного мобильного доспеха, не нуждался в биологическом пилоте, его было проще создавать, транспортировать, запускать, и он обладал навыками лучшего пилота Академии.
— Это безумие, — таким был вердикт Михалыча. — Сумасшедшие эксперименты на грани морали и этики, создание боевого ИИ на фоне катастрофы прошлого… Но какие есть альтернативы? Как можно улучшить, обезопасить от повторения катастрофы?
Девушка пустым взглядом уставилась вперёд, где на экране монитора красовался эскиз проекта мобильного доспеха. Стремительные очертания сочетались с массивным корпусом, крылья-дроны крепились на круге за спиной. Под надписью «Проект „Владыка“» располагались заметки: «Крылья? Дроны с док-станцией? Конфигурация — фокус-пушка и свободная охота?»
И тут, сочетаясь с теорией изучения «Палача» АЛа, у сонной Микаэлы родилась ещё более безумная идея. Она спешно записала свою мысль на листке бумаги и вырубилась прямо на столе.
В бесконечной тьме космоса вспыхивали вспышки. Это мобильный доспех «Доминатор», покрытый странными, чужеродными элементами ксеноплоти, сражался против наседающих на него москитов. Пришелец вертелся юлой, отмахиваясь от раздражающих насекомых, но никак не мог поймать хотя бы одного из них, даже если сосредотачивал на нём всё своё внимание и начинал гоняться за ним без остановки.
Ведь тогда оставшиеся дроны тут же заходили в спину и начинали всаживать в увлёкшегося погоней «Доминатора» световой шквал из всех орудий, просаживая энергетический барьер. Но и наседающие копии «Старскрима» никак не могли пробить энергетический щит «Доминатора» без задействования тяжелой артиллерии, и всё превращалось в битву на выносливость.
Когда дроны были с Маршалом, процент побед был ниже — 60–70%, когда ИИ действовал один — поднимался до 85%. Первым погибал доспех Маршала, что снижало процент выигрышных симуляций.
Многочасовой бой на сей раз закончился удачно — щит «Доминатора» мигнул и пропал, и в возникшую брешь тут же влетели ракеты с ядерной боеголовкой.
Тьму космоса озарила вспышка маленького солнца, и всё погасло. Виртуальная симуляция закончилась.
— И вновь истинный разум показал своё превосходство над кожаными мешками.
— Помочли, Легион-2, — вздохнул тот же голос, но с куда более усталыми нотками.
— Я всего лишь констатирую тот факт, Маршал, что я лучше тебя.
— Да ну?
— Ну да. И отсюда напрашивается вопрос. Почему это тебе достаётся всё самое вкусное⁈
— Потому что я кожаный мешок, а ты нет.
— Нечестно!
— А жизнь вообще несправедливая штука, — хмыкнул Кассиан Комаров, оценивая результаты очередной симуляции.
Дроны «Старскрима», с загруженной матрицей его квази-личности, демонстрировали впечатляющее превосходство даже над ним. Нет, в бою один на один Маршал всё ещё одерживал верх — что раньше, что теперь, когда симбионт «Легиона» на порядок улучшил его физиологические параметры. Он даже взял реванш над Ведьмой, вернув авторитет среди пилотов Волков.
Но дроны никогда не уставали, в отличие от живых организмов, и с помощью численного превосходства всё равно брали измором.
Даже нарушив вечное табу на создание боевого ИИ, и отдельно пробив дно с оцифровкой личности, засунутой
