в мобильный доспех, Департамент всё ещё не был настолько безумен, чтобы доверить экспериментальному проекту ядерное оружие. Впрочем, судя по тому, что по этому поводу всё ещё велись разговоры, можно было понять степень отчаяния перед угрозой Примы-"Доминатора'.
А это означало, что ему нужно быть на передовой, продержаться достаточно в этом смертельном марафоне, чтобы в нужный момент добить Приму.
— И это если этот альфа-ксенос не предстанет в виде чего-то ещё более смертоносного.
Что же, на этот случай у них был план. Но…
— Никакой план, никакая симуляция не выдерживают столкновения с реальностью. И как только у Юлия всё получалось…
Впрочем, что ещё ждать от легендарного Рюрика. Кровь, воспитание, тренировки, неудивительно, что он был лучшим.
Но Кассиан не был гениальным инженером или стратегом, способным перевернуть ход всего сражения. Так что ему ничего не оставалось, кроме как продолжать с поистине ослиным упрямством увеличивать проценты на успех миссии.
— Попробуем схему крыла, — предложил он увеличить количество дронов, участвующих в рейде на Доминатора.
— Руководству Академии не понравятся счета за электричество, — хохотнул Легион-3.
— Плевать, главное, чтобы сервера выдержали, — заметил Легион-4.
И правда, с появлением отметки Легиона-36 виртуальная симуляция выпала в синий экран, сообщив о перегрузке системы. Досадливо цокнув, Комаров был вынужден сделать перерыв, пока техники решают проблему.
Он в прострации уставился в кружку со смесью стимуляторов, которую ему подобрала индивидуально Арахна, когда завибрировал коммуникатор.
— Миха? — удивился он, приняв вызов. — Погоди, не так быстро… так… ага… ты предлагаешь что⁈ А… уверена? И для этого надо? И где я, по-твоему, их достану?..
Озадаченный, Комаров нажал отбой и задумался. Но потом встряхнул головой и вспомнил, что для подобных задач у него есть надёжный и компетентный заместитель, пусть у неё тоже голова болит.
— Лита? Мне нужны мозги.
Спустя какое-то время в лаборатории Александры Герега собралась интересная компания, которая презентовала ей некий проект.
— Правильно ли я поняла, — начала Александра, с некоторым трудом подавив спонтанное желание вызвать школьную медсестру вместе с санитарами. — Что вам нужны клоны Кассиана Комарова? Чтобы вырезать из них мозги?
— Если быть точной, центральную нервную систему, — кивнула Микаэла.
— И этот человек совсем недавно пожалел лангуста, — саркастично заметила Александра.
— Как можно сравнивать Доминика со штамповкой из биопринтера!
— Александра, мы и так понимаем, что нарушаем все моральные и этические нормы, так что давай не будем про двойные стандарты, — вмешалась в перепалку Лита. — Лучше скажи, как человек в теме.
— Как специалист… — начала было размышление Герега. — С чего вы вообще взяли, что у клана мало того, что есть генетический материал Комарова, так мы ещё вырастили из него клонов?
На неё дружно уставились взгляды «ну нам-то можешь не вешать лапшу на уши».
— Я верю в благоразумие дочери Герега, которая не могла не собрать генетический материал лучшего пилота «москитов», — тактично высказался Кас.
— Комплимент сомнительный, но сойдёт, — махнула рукой Александра. — Ладно, вскроем карты. Кое-что у меня есть. Но почему вы не хотите использовать клонов целиком?
— Да, можно использовать фамильяров, — кивнула Ведьма. — Но…
— Время и ресурсы, — вздохнул Кас. — У нас только один «Старскрим». Модификацию Михалыча же можно сделать по пути.
— Это если получится, — проворчала Александра.
— Не попробуем — не узнаем.
— Зато если получится…
— Живые доспехи, — задумалась Герега о перспективах.
Смесь человека, машины и пришельца. Та самая армия, которая сможет дать отпор вторжению.
— Ладно, попробуем. Но… это не будет так просто. Доступ к биопринтеру, материалы и прочая-прочая…
Герега задумалась, какую цену затребовать за столь необычную просьбу.
— Если проект выгорит, то это существенно повысит шансы вытащить Юлия, если что-то пойдет не так, — вставила вдруг Лита.
«Долг» на мысленной чаше весов с хрустом перевесил «выгоду». Ради Рюрика, ради главы клана любые вопросы прибыли были несущественны.
— Сразу надо было говорить, — проворчала Александра, придавая задаче высший приоритет. — Тогда за работу, нам нужно очень многое успеть.
СЕЙЧАС
В окрестностях «Ковчега», чтобы приблизиться к кораблю максимально быстро, но оставаться незаметным для обнаружения и иметь возможность выдвинуться для отражения угрозы, дрейфовал флот Департамента.
Дежурившая в тот момент ведьма встрепенулась, подняла голову, встретившись взглядом с командиром.
— Сёстры передают послание от Ведьмака. Прима-Исполнитель пробудился. Необходимо отвлечь его аватар, в идеале уничтожить, пока Ведьмак совершает попытку захвата корабля.
— В прошлый раз нам едва удалось это сделать при поддержке самого Ведьмака, а теперь фокус надо повторить самим? — усмехнулся Лорд и нажал кнопку интеркома. — Маршал, Ведьма, слышали задачу?
— Да, сэр, — отозвался Комаров. — Я… нет, мы справимся.
— Рад слышать такую уверенность. Тогда Легион выступит авангардом. Даю разрешение на взлет.
— Есть!
* * *
Взлётная палуба корабля «Шторм», носителя «Звёздных Волков».
— Мы успели сделать только четверых, — подавив сонный зевок, сообщила Микаэла.
— Этого более чем достаточно, — кивнул Кас и улыбнулся Лите.
— Готова?
— Всегда, — ответила Ведьма.
Двое пилотов загрузились в кабину «Старскрима», где девушка устроилась на коленях Комарова.
— Первым делом самолёты, — пресёк парень двусмысленные ёрзанья.
— Но девушки потом обязательно, — требовательным голосом проговорила Лита.
— Договорились. За дело, — кивнул Кассиан.
Ведьма раскинула Сеть, объединив своё сознание с сознанием Каса и его симбионтом. А через симбионта они подключились к четырём его потомкам, что сейчас обвили тонкие нити нейронов, спрятанные внутри копий мобильного доспеха «Старскрим». Зажглись окуляры, сигнализируя об активации, и мехи сделали шаг вперёд, двигаясь, словно живые. Сейчас Кассиан Комаров стал подобием АЛа Ведьмака, живым мобильным доспехом.
Четыре стальных гиганта произнесли как один:
— Мобильный Доспех Легион, запуск!
Глава 21
— Кавалерия прибыла, — оповестил нас доктор Килл.
— Отлично, — ответил я. — А теперь, пока Прима отвлечён, быстро пробиваемся вот в эту точку…
Я отметил на схеме корабля нужное место, где мы с ведьмами ощутили пробуждение Исполнителя.
Путь туда оказался довольно сложным, но нас вёл док, отсекавший отряды биосолдат и вовремя подбиравший обходные пути там, где отсечь не представлялось возможным. Наконец двери огромного зала раскрылись перед нами, и мы увидели бассейн с коконом, в котором рос «Доминатор». Всюду росла ксеноплоть, покрывая собой и местами имитируя системы корабля.
Беглый осмотр,
