class="p1">– Ты прав, – кивнул Бер, мгновенно посерьезнев. – Если уж Гор проснулся, хотя позже всех пришел в Тень, то и мы скоро можем. Надо быть готовыми.
– К чему? – хмыкнула я. – К еще одному апокалипсису?
– Ас отдал тебе амулет Алых, – напомнил Бер. – Король сказал, что он когда-то принадлежал старшему в клане. Предводителю. Сильнейшему. Каким-то же образом он у Аса оказался? И король почти сразу почувствовал в нем Огонь. Тогда, когда его сила даже не проснулась. Это неспроста.
– Хочешь сказать, надо ждать большого пожара?
– Не знаю. Но готовиться надо ко всему. А нам теперь – следить и за собой, и друг за другом. На всякий случай.
Я вздохнула.
– Как же тяжело с вами, магами. Такие были хорошие, милые…
Бер тоже вздохнул. Но притворно. Хитро. И очень многообещающе.
– Гайдэ, ты опять напрашиваешься. Не забудь: слуг-то сегодня нет. А это что значит?
– Что? – Я вздрогнула от нехорошего предчувствия.
– Что сегодня снова день маркиза де Сада!
– Нет! Бее-ер! – взвыла я, когда это чудовище, злобно хохоча, ринулось в мою сторону. – Сто-ой! Не смей меня щекота-а-ать…
* * *
В главную библиотеку Рейданы мы прибыли довольно поздно, но с шумом и грохотом. Причем с таким, что неспешно прогуливающиеся прохожие с воплями шарахнулись в стороны, когда наша карета чуть не с визгом затормозила возле знакомого фасада. А потом те же самые прохожие удивленно округлили глаза, завидев, как с козел лихо спрыгнул рослый скарон, небрежно швырнул подбежавшему слуге поводья и с галантным поклоном открыл дверцу.
– Прошу вас, госпожа.
Честное слово, я не убила его только потому, что народу вокруг собралось слишком много. Все же почти полдень – самое время для чинных прогулок на свежем воздухе. Тут городской парк недалеко, речка, живописный берег, вот люди и гуляли в свое удовольствие подальше от центральной площади и шумных торговых рядов.
Испепелив Бера взглядом, я надменно вздернула подбородок и процедила:
– Чудовище!
После чего с самым высокомерным видом прошла мимо, сделав вид, что не вижу, как этот бессовестный и мстительный злодей пристроился сзади. Повезло ему, что Ас велел Вану остаться дома, да и сам решил на всякий случай присмотреть за Гором. Лина мы тоже не стали брать, потому что шейри мог почувствовать, если с Гором случится новая неприятность. Поэтому везти меня до библиотеки пришлось кому? Правильно, Беру. И этот наглец с лихвой отыгрался за недавно закончившуюся войну, после которой я за его мерзкую щекотку злорадно съела последнее оставшееся в доме пирожное. Будучи страшно обиженным на такую подлость, он опять пообещал мне отомстить. И, как только взялся за вожжи, все-таки отомстил. Страшно. Думаю, если бы не рессоры, меня бы размазало по стенкам кареты тонким слоем. А так – ничего, только пара локонов выбилось из-под шляпки. И ноги подгибались, как у пьяного моряка в десятибалльный шторм.
Хорошо, что в платье не видно.
– Добрый день, госпожа Гайдэ, – тут же поспешил мне навстречу долговязый слуга. – Проводить вас в комнату?
– Не нужно, Гил, я помню дорогу. Ключ у вас?
– Нет. У господина Рейша.
– Пригласите его, пожалуйста. Он мне сегодня понадобится.
– Сию минку, леди. Он сейчас же будет.
Я удовлетворено кивнула и быстро поднялась на второй этаж, стараясь держаться поближе к перилам. Потом дождалась старого смотрителя, озвучила свои требования и, едва за ним закрылась дверь, с облечением упала на кушетку.
– Бер… чудовище… ты не мог поаккуратнее?!
Скарон удивленно округлил глаза.
– А что такое?
– А что, не видно?! – простонала я, держась за виски. – В этом гробу на колесах только помереть нормально можно! Зверь! Меня же укачало!
– Правда?! – искренне изумился он.
– Да, блин! Как в колыбельке! Намертво!
– Э-э… ну… Гайдэ, я же не знал, – сконфуженно развел руками Бер. – Что, правда плохо?
Я приоткрыла один глаз и буквально проткнула братца уничижающим взглядом, отчего он совсем смутился, ужасно расстроился и с виноватым вздохом присел на краешек кушетки.
– Ну, прости, правда. Мне казалось, тебе нравится, когда быстро ездят.
– Нравится, – снова простонала я. – Но когда езжу я, а не когда меня возят, как куль с мукой, которым норовят задеть о каждый угол! Это тебе наверху хорошо! Все видно, козлы удобные: если что не так – привстал себе и поехал дальше! А внутри знаешь какая болтанка?!
– Нет, – потупился он.
– Я тебя когда-нибудь прокачу, – мстительно пообещала я, заставляя себя подняться и сесть за стол. – О боже… как я читать-то буду? Перед глазами все плывет!
– Ну… ну давай я буду? А ты пока отдохнешь?
– Ты?
– Да, – быстро кивнул Бер, лучась искренним желанием помочь. – Я всеобщий хорошо знаю, могу и почитать. Заодно и посторожу. А дверь, если хочешь, креслом подопрем, чтобы никто не вошел без стука.
– Без стука сюда точно никто не войдет, – буркнула я, все еще сердясь. – Знают уже, что со мной такое чудовище.
– Гайдэ, ну прости! – взмолился Бер, когда я совсем насупилась. – Ну, честное слово! Я не хотел! Давай обратно пешком пойдем? Давай я тебе десять таких пирожных куплю? Давай я больше не сяду за вожжи, когда ты решишь поехать?!
– Ха! – тут же подскочила я, мгновенно забыв о мигрени. – Договорились!!!
– Что?! – опешил Бер.
– Ловлю тебя на слове, – злорадно заявила я и показала ему язык. – Когда я скажу, ты больше не будешь рулить. Ты купишь мне столько пирожных, сколько я потребую, и ни на одно из них не покусишься. Ты возьмешь на себя половину книг. И мы пойдем обратно пешком, а карету велим пригнать прямо к дому Рига.
Скарон изумленно хлопнул ресницами.
– Так ты что, меня обманула?!
– Нет. – Я шмыгнула носом и снова села, болезненно поморщившись и схватившись за ноющий висок. – Меня и правда укачало. Но не извлечь из этого выгоду было бы глупо. Поэтому вот так, мой бедный наивный братик. Теперь тебе некуда отступать.
Бер только руками развел.
Глава 20
– Ну что? – с надеждой спросила я, устало отложив последнюю книгу. – Что-нибудь нашел?
Бер покачал головой и тоже отодвинул в сторону тяжелый фолиант.
– О таких вещах в книгах не пишут, Гайдэ.
– Но что-то же должно быть?!
– Боюсь, Лин рассказал нам гораздо больше, чем тут написано.
Я вздохнула.
– Да. Написано много, но все не о том. Про то, что у вас есть старшие и младшие кланы, мы и так уже знаем. Как знаем о вашей неудобоваримой системе управления, жесткой иерархии, презрении к чужакам, маниакальной преданности долгу и полному подчинению вышестоящему начальству, вплоть до ненормального обожествления своих драгоценных владык. Которых по
