росли кустарники, сейчас покрытые весенними почками, дальше простирался лесок. Если бы парень направился туда, то явно застрял бы в ветках.
Новиков вернулся и осмотрел два соседних дворика таунхаусов. Пусто. Прохожий будто растворился.
– И что бы это значило? – спросил Новиков, почёсывая затылок. Случайно попал по шишке на ушибленной макушке, она отозвалась болью. Новиков охнул. И вспомнил, что он тут не один.
Антон всё это время стоял у машины Новикова. Увидев, что на него смотрят, подобрался, шмыгнул и завёл старую песню:
– Домового надо прикармливать краюшкой каравая. И молочком.
– Осталось испечь каравай, – сухо отозвался Новиков.
– У нас в магазине продают, – с энтузиазмом вскинулся Антон. – Своя пекарня. И молоко есть. Козье, овечье, даже конское, тут же конезавод рядом.
Антон почему-то упорно избегал прямого взгляда в глаза. Всё отворачивался, из-за чего в стёклах его очков постоянно мелькали блики.
– Значит, можно на ты? – Новиков попытался придать голосу дружелюбия.
– А? Да, конечно. Ну, до завтра?
– До завтра. – Новиков пожал протянутую Антоном руку, и тот засеменил по дороге прочь от таунхауса.
Новиков долго смотрел на удаляющуюся фигуру, пока Антон не скрылся за поворотом. Дворы таунхаусов пустовали. Вечер тёплый, пахнет весной – талым снегом, влажной землёй и липкой корой деревьев, уже запустивших сокодвижение. Солнечно, хотя уже вечереет – лесок напротив посёлка таунхаусов потемнел, и теперь верхние ветви деревьев почти неразличимы на фоне синеющего неба.
И ни одного человека на улице. Ни одного ребёнка, а ведь таунхаусы – жильё для семейных. И тишина. Только ветер слабо шумит в ветвях.
Почувствовав, что шею стало обдувать ледяным духом, Новиков быстро пошёл к дому. Поставил машину в гараж. И на всякий случай перепроверил, надёжно ли заперты все двери и окна в доме.
Глава 2. Труп в саду священника
Хорошо, что Новикову раньше уже приходилось спать на диване без ортопедического матраса. Тонкий топпер сверху – и всё в порядке.
Правда, проснулся Новиков спустя примерно час после того, как лёг. Наглая кошка, что залезла в дом, беспардонно топталась лапами прямо по животу новосёла. Но ухватить шерстяную нахалку не вышло – Новиков только и сумел махнуть рукой по воздуху. А кошка спрыгнула и куда-то спряталась.
Второй раз новосёл проснулся от того, что сильно дуло в окна. В щели сквозило так, что весь дом будто стонал. Новиков даже поднялся и подошёл к окну. Деревья почему-то совсем не колыхались – стояли ровненько, будто и ветра никакого нет.
Ну а в третий раз новоиспечённого начальника полиции (читай – участкового) уже на рассвете разбудил звонок мобильного. На экране высветилось «отец Павел». Что это за Павел такой и чей он отец, Новиков не мог вспомнить с полминуты, пока наконец до него не дошло, что это местный священник, номер которого назвал ремонтник Антон. И что этому попу́ могло понадобиться в такую рань?
– Да? – Новиков положил голову на подушку и закрыл глаза.
– Товарищ майор? Э… Фёдор Сергеевич? – неуверенно произнёс приятный мужской голос.
– Да.
– Доброе утро, – учтиво поздоровался голос. – Меня зовут монах Павел, я местный священник.
– Ну? – Новиков потихоньку начинал терять терпение.
– Мне ваш номер дал Антон…
– Что вам нужно? – почти рявкнул Новиков. Манера этого попика тянуть котов за все подробности раздражала. Как и ушлая кошка, что теперь гремела непонятно чем где-то на первом этаже.
– Кажется, у меня на участке лежит труп.
– Что? – Новиков открыл глаза. Потолок спальни становился розовым – вставало солнце.
– На участке у моего дома, то есть, дома, куда меня поселили, лежит мёртвый человек. Мне сказали, надо вам сообщить.
Новиков матюгнулся. В трубке вежливо кашлянули.
– Сейчас буду. Ничего там не трогайте. Ясно?
– Ясно.
– Совсем ничего! – на всякий случай повторил Новиков.
– Хорошо, я понял. Жду вас.
Новиков вскочил и быстро оделся. Вещей пока мало, разбрасывать их особенно негде – мебели-то почти нет. Всё прекрасно поместилось на том самом складном стуле, с которого Антон вчера менял лампочку.
И только выскочив во двор, Новиков вдруг понял, что даже не удосужился спросить, где жил священник. Хотя Антон же что-то такое говорил… что-то про старую церковь. И где она? Новиков покрутил головой – пусто. Совсем как вчера. Спросить дорогу не у кого. Тоже, деревня называется, где все всё про всех знают.
Таунхаусы расположились на самой окраине посёлка, поэтому Новиков просто побежал в сторону основного жилого массива. Рано или поздно кого-нибудь да встретит.
А ведь не такая уж и деревня – довольно большой совхозный посёлок раскинулся множеством домов на приличной площади. И Антон-то прав – все домики нарядные, с отделкой. Сплошь коттеджи с балконами, заборами, коваными воротами, гаражами, спутниковыми тарелками и солнечными батареями на крышах. Василисе, дочке, должно понравиться. И она определённо потребует такую штукенцию на их таунхаус. Ну, может, это не так уж и дорого, раз почти все здесь могут себе позволить заботу об экологии.
