сенат в панике приказал Ганнибалу вернуться из Италии в Карфаген. Это было роковой для Карфагена военной ошибкой. Римский историк Тит Ливий пишет, что Ганнибал, «скрежеща от гнева зубами», оставил Италию, грозой которой он был целых семь лет после победы при Каннах.
Ганнибал высадился в Африке со своими войсками у города Лептиса осенью 203 г. до н. э. и поспешил в глубь страны, куда уже проникли римляне, идя на соединение с восставшими против Карфагена нумидийцами царя Масиниссы. Встреча войск Ганнибала и римлян произошла при городе Заме на границах Нумидии. Ганнибал сделал последнюю попытку предотвратить роковую битву, которая должна была разыграться в крайне невыгодных для него условиях.
Тит Ливий (XXX, 30–31) описывает подробности встречи Ганнибала и Сципиона. Оба полководца долго молчали, не вступая в переговоры. Первым молчание нарушил Ганнибал. Он произнес полную горечи речь об иронии военной судьбы: «Надо же было судьбе допустить и такую насмешку, чтобы, взявшись за оружие в консульство твоего отца и с этим же римским главнокомандующим впервые сразившись, я теперь, безоружным, пришел к его сыну просить мира… Чем я был при Тразимене и при Каннах, тем сейчас являешься ты… Всякому счастью, чем оно больше, тем менее следует верить… Мы не отказываемся признать вашим все, из-за чего началась война, Сицилию, Сардинию, Испанию и все острова, находящиеся между Африкой и Италией… Я, Ганнибал, прошу мира».
Сципион, хотя и оценил речь Ганнибала, остался непреклонен. Он заявил Ганнибалу: «Я не обманывался, Ганнибал, относительно того, что в расчете на твое прибытие карфагеняне нарушили верность заключенному перемирию и уничтожили надежду на мир… Не отцы наши первыми затеяли войну из-за Сицилии, и не мы из-за Испании: в первом случае опасность союзных нам мамертинцев, а во втором — гибель Сагунта вынудили нас на святую и законную войну; что вы вызвали нас, признаешь и ты сам, и свидетели боги, которые первой войне дали конец, согласный с божескими и человеческими законами, и настоящей дают и дадут такой же…»
После поражения Ганнибал некоторое время оставался в Карфагене. Семья Барка была в Карфагене известна как руководящая в демократической партии сената. Ганнибал был избран суфетом. Он много сделал для усовершенствования управления Карфагеном. В частности, он сильно ограничил деятельность аристократического Совета Ста, ввел ряд усовершенствований в финансовых делах и т. д. В результате реформ, проведенных Ганнибалом, Карфаген оправился от военного поражения, собрал необходимые средства и в 10 лет расплатился с Римом по условиям мирного договора, которым закончилась вторая пуническая война. Однако внутренние распри в Карфагене ослабили позиции Ганнибала. Его враги донесли в Рим, что Ганнибал тайно готовит войну против Рима и вошел в сношения с сирийским царем Антиохом Третьим. Римский сенат потребовал выдачи Ганнибала. Это заставило Ганнибала в 195 г. до н. э. бежать в Сирию, к царю Антиоху Третьему. Там они начали совместную подготовку к новой войне с Римом. Антиох начал поход в Грецию, пытаясь привлечь на свою сторону греков. Однако при Фермопилах армия Антиоха потерпела первое поражение, а при городе Магнесин — второе (190 г. до н. э.). Антиох обещал выдать Ганнибала Риму, и тот вынужден был бежать на берега Мраморного моря, в Никею — столицу Вифинского царства, к царю Прусию. Но и там угроза выдачи его Риму не миновала. Окруженный изменниками, Ганнибал покончил жизнь самоубийством, приняв яд. Это произошло на 63-м году жизни Ганнибала, в 183 г. дон. э.
На восточном холме Карфагена — Саламбо располагался особо укрепленный храм Эшмуна-Эскулапа. Этому храму довелось сыграть роль последнего оплота Карфагена во время штурма города римлянами в 146 г. до н. э. Как известно, в ходе третьей пунической войны (149–146 гг. до н. э.) Карфаген был окончательно побежден Римом. Началась двухгодичная безуспешная осада города римской армией. Лишь после назначения нового командующего Сципиона Эмилиана римская армия смогла взять Карфаген приступом. Сципион занял все подступы к городу, загнал население в Бирсу, обрекая его на голодную смерть. Весной 146 г. до н. э. начался последний штурм Бирсы, который длился шесть суток.
Осажденное население и карфагенские войска оказали отчаянное сопротивление, отстаивая каждую улицу, каждый дом. Тогда римляне подожгли Бирсу со всех сторон и стали разрушать здания. Ужасные картины штурма и гибели огромного города описал древнеримский историк Аппиан. Он сообщает, что римский военачальник Сципион, командовавший штурмом, заплакал и произнес стихи Гомера: «Будет некогда день, и погибнет высокая Троя! Древний погибнет Приам и народ копьеносца Приама!» (VIII, 132). Бирса сдалась на милость победителя. По этому поводу Страбон пишет о карфагенянах: «Вынужденные осадой сдаться во избежание дальнейшей войны, они выдали 200 000 полных комплектов вооружения и 3000 катапульт; когда же решили снова взяться за оружие, они немедленно принялись за изготовление оружия и каждый день выделывали 140 длинных щитов, 300 сабель, 500 копий и 1000 стрел для катапульт» (XVII, III, 15). Карфагенский военачальник Гасдрубал, возглавлявший оборону Карфагена, пал духом и тоже сдался Сципиону. Римляне захватили в Бирсе 50 тыс. человек. Все они были проданы в рабство, а частично и казнены. По приказу римского сената Карфаген был разрушен, а на его месте было запрещено селиться.
По решению римского сената была создана провинция Африка. В 122 г. до н. э. римский сенат по предложению Гая Гракха решил восстановить Карфаген, дав ему имя Юнония. При императоре Августе (30 г. до н. э. — 14 г. н. э.) город возродился как главный центр провинции Африка. В 29 г. до н. э. Август переселил в Карфаген несколько тысяч колонистов. На развалинах пунического города был построен римский. Новые храмы и дворцы украсили холмы Бирсы и Мегары. Город рос и развивался, затмив свою былую славу. Бурной была и дальнейшая судьба Карфагена. Постоянные войны и восстания потрясали Римскую Африку. В V в. н. э. с падением Рима вся Римская Африка попала под власть вандалов. Вандалы под предводительством Гейзериха (427–477 гг.) проникли в Римскую Африку через Гибралтарский пролив из Испании. Они прошли с боями Мавретанию, Нумидию и вторглись на территорию Проконсульской Африки.
В 429 г. н. э. они штурмом взяли Карфаген, сделав его столицей своего королевства. В 455 г. вандалы временно захватили и Рим. Долгие годы Карфаген был столицей вандальского королевства. Но в 523 г. Северная Африка подверглась нашествию византийцев под предводительством Велизария (505–565 гг.) — сподвижника императора Юстиниана (527–565 гг.). Карфаген был взят штурмом в 553 г. и снова стал столицей теперь уже Византийской Африки. Снова он пережил эпоху бурного расцвета и строительства. Эпоха раннего христианства оставила свой след в строительстве огромных христианских басилик в Карфагене. Однако судьбы городов весьма переменчивы, и в 698 г. Карфаген был снова, на этот раз окончательно, разрушен.
Руины Карфагена
