жизни последние…
Деспот нашелся перед распахнутыми вратами 22-го уровня.
— Вот ты где! А что за враг?
Демон указал в темноту, откуда доносился девичий смех и зеленые вспышки, и несколько виновато сообщил:
— Не в моих силах переступить порог. Что-то меня туда не впускает…
— Бездна! — выругался я и залетел в инстанс.
И только тогда увидел актуализировавшийся список рейдовой группы: треть портретов союзников накрылась черепами. Не уследил!
В отчаянии рванул дальше и первой заметил замершую кентавриду — она как скакала с выпученными глазами, так и застыла, раскинув руки и подняв передние ноги. Следующим был Мейстер, замерший в крадущейся позе у стены, над его головой кружились искры.
Остальные в разных позах застыли посреди широкой пещеры. Цветик успел выхватить сабли, Мишель — начать каст. Все выглядело так, будто я в Ясности, но ничего подобного не было, а значит, имел место массовый стан…
…инициированный Юйлань. Она стояла в середине просторной пещеры с поднятой рукой, словно кому-то присягала, а в другой ладони будто что-то удерживала.
Чародейка развела пальцы, и меж ними показалась расширяющаяся фигурка — я перешел в Ясность, рванув к Юйлань, и все равно не успел. Впервые мне показалось, что я действую недопустимо медленно — паладин Эквилибриум, застывший напротив нее, начал раздуваться, будто воздушный шарик, покрылся трещинами, и тело его взорвалось, разлетевшись ошметками. Эффект заклинания был молниеносней даже меня в убыстрении, и только взметнувшись в воздух, брызги крови и куски плоти замедлились и будто бы застыли.
Оглядевшись, я простонал. Кровавый туман разлился по всей пещере. Жертвой Юйлань пал не только Эквилибриум, погибли все. Для кого-то это стало финальной смертью на Играх…
Устремившись к застывшей Юйлань, я схватил ее за руку, вылетел из подземелья и задумался, что с ней делать. Просто убивать бесполезно, скидывать в Провал — тоже, ведь она владеет Левитацией. Оставалось одно — лично доставить Аваддону и убедиться, что демон ее пожрет.
И тут я вспомнил об Инчито. Его союзники по рейду Маркуса все еще заперты в Духовных оковах, но жрец света на кладбище! Полет вниз, потом на поверхность и до погоста… Нет, мне не успеть. Пока я буду это делать, выживших союзников Инчито успеет убить несколько раз. Скрипнув зубами, я левой рукой поднял Юйлань перед собой, всмотрелся в ее застывшее в злой и торжествующей гримасе лицо, замахнулся Молотом и… Опустил руку. Пока я долечу до кладбища, чародейка воскреснет и ускорит развоплощение союзников. Прибью, когда буду на месте.
На лестнице я заметил едва передвигающиеся фигуры Дестини, Хеллфиша и Кетцаля, которые спешили вниз, но задерживаться не стал.
В этот момент в голове, пробившись через состояние Ясности, прозвучал демонический шепот: «Погоди, соратник. Чую, тебе наверху понадобится моя помощь».
Зависнув перед Деспотом, застывшим на 2-м этаже, я мысленно спросил: «Как ты можешь помочь?»
«Попробуй начертать Пентаграмму призыва наверху. Научу быстро, в ней ничего сложного, это простейшее заклинание чернокнижия. Вдруг получится преодолеть запрет, тогда я покину Провал и помогу тебе».
«Знаю, как “поможешь”, — недоверчиво подумал я. — Сожрешь всех!»
«Призови! Обещаю, что не нанесу вреда мирным жителям и твоим друзьям, но лишь врагам! Клянусь Преисподней!»
Деспот показал себя ненадежным и своенравным соратником, но с его помощью можно будет решить вопрос с врагами кардинально. Ох, не совершить бы фатальную ошибку… Хотя хуже и так уже некуда.
«Хорошо, научи как».
Мыслеобразами Деспот показал, что делать и какие слова произносить. Перед глазами всплыла Пентаграмма призыва, а следом донесся затихающий голос: «Окропи вражеской кровью и призови».
Ага, вот и Юйлань пригодится…
Резервы духа почти исчерпались, когда я подлетел к погосту Окаянной бреши. За время в полете Юйлань все-таки наколдовала Превращение в овцу, но ее каст не сработал. В ответ мой Коготь пробил грудь чародейки. Мертвое тело Юйлань начало медленно падать, а я рванул к Инчито, забавлявшемуся с отстрелом моих союзников, и одним ударом отправил его на перерождение.
За несколько секунд до окончания убыстрения я успел начертить Пентаграмму призыва, бросил сверху труп жреца, чтобы кровь стекла куда нужно, и, выйдя из Ясности, проорал заклинание! Тело поплыло воском, напитывая пентаграмму. Из нее в небо ударили черные лучи, труп растворился, и из открывшегося разрыва в пространстве с грохотом вывалился Деспот!
— Свобода! — зарычал он. — Наконец-то!
— Потом порадуешься, рогатый! Приготовься, сейчас понадобится вся твоя скорость, чтобы никого не упустить!
Немногим выжившим союзникам я велел сматываться к Провалу. Судя по рейдовому списку, наших осталось около двадцати человек. Рядом вспыхнул световой столб — воскрес гном-портной Хокс. Подслеповато щурясь, он присмотрелся ко мне и вдруг побежал, врезался в меня и пырнул ржавым ножиком. Урона не нанес, но, кажется, так и не поняв этого, продолжил строчить оружием, как иглой швейной машинки. Смотрел он под ноги и запальчиво орал:
— Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Склонив голову, за ним задумчиво наблюдал Деспот, но попытки убить без моей команды не предпринял. Хокс реально был кровожадным — то ногу Дестини пилил этим же ножом, то вот меня. Маньяк какой-то!
Я схватил его за грудки и поднял перед собой:
— Хокс! Это я, Скиф! Убери нож, пока не поранился!
— Скиф? — вскинув голову, он проморгался и протер глаза, спрятал оружие. — Не признал… А где все?
Я указал ему, где собирались союзники. Гном, мелькая босыми пятками, рванул к ним.
Уйдя в Скрытность, я велел демону затаиться в тени. Все готово к «ласковому» приему всех тех, кто заперт в Духовных оковах. Я выбрал местом их возрождения погост.
Около сотни врагов появились одновременно, толпясь на кладбище. Уркиш завертел головой, качая слоновьими ушами. Рядом с ним материализовался вампир Райкер, чуть в стороне — Смузи. Появившийся Мессия сразу же затерялся среди сильных.
Тем временем темный паладин Кэвилл осмотрелся и заорал:
— Внимание! Маркус — все! Я теперь лидер! По ходу, «угроза» сбросила его на дно и сейчас шныряет где-то здесь! К бою!
— Щас, разбежался! — не согласился Гейзерих. Взгляд варвара-берсеркера остекленел, словно он изучал информацию рейдового интерфейса. — Решим всем офицерским составом, кто главный!
— Когда убьем «угрозу», тогда и определимся! — рявкнул Кэвилл. — А пока… Всем сгруппироваться! Ханты, ставьте огни! Кастеры…
— Фас, Деспот! — прокричал я.
Возбужденно грог-х-рнув, адский комбайн пошел собирать кровавую жатву — материализовавшись за спиной недоумевающего варвара Гейзериха, он взмахнул руками-алебардами крест-накрест, разрубив подонка натрое. Появление семиметрового демона деморализовало противника. Враги бросились врассыпную, крича в ужасе, но от рогатого было не уйти — талант у него такой. Деспот косил противников, я ему помогал, и когда «маркеры» опомнились, мы уложили уже половину. Неуловимые глазу скачки-перемещения демона не позволили никому сбежать, да и я постоянно был настороже, паря над
