заговорила девушка-переводчица. — Вы ведете себя как дети, неспособные преодолеть свои мелкие разногласия перед лицом величайшего вызова в истории вашего вида.
Я заметил, как некоторые представители опустили глаза, явно пристыженные. Другие же, включая американского консула, продолжали упрямо смотреть на инопланетян.
— Мы предлагаем вам шанс совершить беспрецедентный скачок в развитии, — продолжал инопланетянин через переводчицу. — Знания и технологии, над которыми вы будете работать, способны продвинуть вашу цивилизацию на столетия вперед. Но если вы не сумеете преодолеть свои разногласия и объединиться, возможно, мы ошиблись в своей оценке вашего потенциала.
По залу пробежал взволнованный шепот. Я видел, как люди переглядываются. Кто-то нервно теребил галстук, кто-то судорожно делал заметки. Мой взгляд случайно встретился со взглядом Нинель, которая стояла у стены. Она едва заметно кивнула мне, словно говоря: «Держись».
— Каждый из выбранных нами обладает уникальными качествами и знаниями, необходимыми для успеха миссии, — продолжал инопланетянин. — Да, среди них два представителя одной страны. Но разве это имеет значение перед лицом задачи, которая стоит перед вами? Вы должны научиться смотреть шире, видеть картину целиком.
Уникальные качества и знания? О да, у меня их предостаточно. Вот только как их использовать, не выдав себя?
— А теперь, — инопланетянин сделал драматическую паузу, его огромные глаза медленно обвели зал, — мы объясним суть вашей миссии.
Я затаил дыхание. Наконец-то узнаю, что нас ждет. Напряглись и остальные «избранные». Даже мой российский коллега, кажется, забыл о своем недовольстве моим присутствием.
— Ваша задача — создать технологии, которые выведут вашу цивилизацию на новый уровень развития, — объявил инопланетянин. В зале стало так тихо, что, казалось, можно было услышать, как падает булавка. — Каждой стране будет дано задание. Вы должны разработать то, что сейчас кажется вам невозможным. Список возможных вариантов вам будет дан. Выберете что сочтете нужным…. — он сделал паузу которую мне кажется все сочли за намек. — и создадите.
По залу прокатилась волна изумленных возгласов. Кто-то присвистнул, кто-то нервно рассмеялся. Невозможное? Надеюсь там будет то, что даже в моем времени считалось научной фантастикой!
— Так же вместе со списком, мы предоставим вам подсказки, которые помогут сделать первые шаги, — продолжала вещать девушка. — Но чтобы их понять и применить, потребуется исключительный интеллект. Именно поэтому мы выбрали вас.
Зал загудел, словно потревоженный улей. Люди оживленно переговаривались, обсуждая услышанное.
— У вас будет доступ к ресурсам ваших стран, — озвучивательница повысила голос, перекрывая шум. — Через определенное время мы вернемся, чтобы оценить ваш прогресс. Но запомните: будет выбрана только одна страна. Та, чьи достижения мы сочтем наиболее впечатляющими, получит исключительное право колонизировать планету, которую мы выбрали для вас. Эта планета обладает ресурсами, способными обеспечить процветание вашей цивилизации на десятки тысячелетий вперед.
В зале воцарилась гробовая тишина. Воздух, казалось, сгустился от напряжения. Всего секунду назад эти люди были коллегами, объединенными общей целью. Теперь же они стали соперниками в самой важной гонке в истории человечества. Я видел, как менялись выражения лиц вокруг. Дружелюбные улыбки сменились настороженными взглядами.
Стало ясно, что это не просто научное соревнование. Это борьба идеологий, борьба за будущее. Кто получит право построить новый мир на далекой планете? Демократия или коммунизм? Капитализм или социализм? Ставки внезапно стали невообразимо высоки.
Внезапно, словно из воздуха, в руках каждого из избранных появились увесистые папки, включая и меня. От неожиданности я выронил швабру, и она с гулким стуком ударилась о мраморный пол.
— Мы предоставили вам информацию на бумажных носителях. Так вам будет привычнее, — пояснил инопланетянин через переводчицу. — В этих папках вы найдете списки возможных технологий и подсказки к ним.
Я быстро раскрыл папку и начал просматривать содержимое. То, что я увидел… скажем так я охренел. Управление погодой, новые источники энергии, объединение генетических кодов, создание телепортов, лекарство от всех болезней… Список казался бесконечным, каждый пункт фантастичнее предыдущего.
Но самое удивительное было дальше. За каждым описанием технологии следовали страницы, заполненные уравнениями, схемами и диаграммами. Это были подсказки, начальные точки для разработки этих невероятных технологий.
Я вгляделся в одну из схем, описывающую принцип работы квантового телепорта. Сложные математические формулы переплетались с диаграммами квантовых состояний. Даже с моими знаниями из будущего, я с трудом мог понять половину написанного. А ведь это была всего лишь «подсказка»!
Листая дальше, я наткнулся на раздел о манипуляции генетическим кодом. Там были описаны методы, которые позволили бы не просто лечить болезни, а полностью перепрограммировать человеческое тело на клеточном уровне. Рядом с описанием была схема двойной спирали ДНК, испещренная пометками и формулами.
Я остановился и оглянулся на других «избранных». Все они, как завороженные, изучали содержимое своих папок. Кто-то хмурился, пытаясь разобраться в сложных формулах, кто-то восхищенно качал головой, а кто-то просто стоял, ошеломленно уставившись в пространство.
Задача, стоящая перед нами, казалась невыполнимой. Создать хотя бы одну из этих технологий было бы величайшим прорывом в истории человечества. А их будет столько сколько избранных…
И все же, несмотря на кажущуюся невозможность задачи, я чувствовал, как меня охватывает азарт. Это был вызов, достойный лучших умов человечества. И у меня, с моими знаниями из будущего, был шанс сыграть ключевую роль в этой гонке.
Краем глаза я заметил, как мой коллега, товарищ Волков, внимательно изучает свои бумаги. Интересно, о чем он думает? Понимает ли он, насколько грандиозная задача стоит перед нами? На его лбу выступила испарина, а желваки на скулах нервно подрагивали. Нервничает…
— Это лишь начало, — продолжил инопланетянин. — Удачи вам в вашем предприятии. Мы будем наблюдать за вашими успехами.
С этими словами с потолка хлынул яркий свет, настолько интенсивный, что я невольно зажмурился. Когда я снова открыл глаза, инопланетян уже не было. Они исчезли так же внезапно, как и появились, оставив после себя лишь легкий запах озона и ошеломленную тишину.
Первым нарушил молчание представитель США. Он шагнул вперед с широкой, но явно натянутой улыбкой.
Что ж, коллеги, — начал он на нашем языке словно он был его родным, — перед нами стоит грандиозная задача. Не стесняйтесь обращаться, если понадобится помощь. В конце концов, мы должны работать вместе.
Oui, oui, — поддакнул француз на ломанном русском, — наша лябораторья вседа отрита для вас.
Я смотрел на этот обмен любезностями и чувствовал фальшь в каждом слове. За улыбками и обещаниями взаимопомощи скрывалось явное желание превзойти друг друга, выйти победителем в этой космической гонке.
Внезапно толпа
