поняв, что Северный Кинжал и дага Крис длиннее и острее, чем их зубы, крысы уважительно отступили. В неровном свете факела Крис заметила в центре зала полустёртую от времени пентаграмму и осколки шара из цветного стекла. Никакой магии тут уже давно не было. Несколько открытых и пустых сундуков стояли вдоль стены. Крис только вздохнула. Подошла а следующей лестнице и спустилась ещё ниже. Факел высветил обломки чего-то каменного, не то столбиков, не то могильных плит. От этого девушке стало жутковато. Но она всё равно двинулась дальше. Пройдя мимо сломанных клеток, в которых валялись скелеты непонятных существ, Крис наткнулась на ящики с высохшей гнилью. Возможно, тут когда-то был корм для этих тварей. Вдруг она услышала крик:
— Кто здесь? Помогите!
— Сейчас! — отозвалась Крис и пошла на голос.
Пройдя через лабиринт каких-то гнилых деревяшек, она наткнулась на мужчину. Тот уныло сидел на каком-то камне.
— Наверное, я ищу тебя, — сказала Крис. — Жена твоя беспокоится. Борща напекла, пирожков нарезала, салатов наварила, а ты тут во тьме прохлаждаешься?
— Умоляю, только не надо про борщ, — сказал мужчина. — Я тут со вчерашнего вечера выйти не могу. Факел потерял, от орка убегая. Заблудился тут. Позорище.
— Ничего, у меня факел есть, я выведу. — ответила Крис. — Давай за мной. По дороге расскажешь, что случилось.
— Ага, — согласился мужчина.
Крис пошла к выходу, но тут вспомнила, что в словах мужчины было что-то важное. Обернувшись к попутчику, она спросила:
— Погоди. Ты сказал, что убегал от.
— Орка. — грустно сказал мужчина. — Вот от этого.
В голосе его не было ничего, кроме усталости. В глазах орка не было ничего, кроме голода. В руках Крис был факел и Северный Кинжал.
— Держи крепко. — Сказала она, сунув факел мужчине в руку. Стоило бы ткнуть им орку в морду, но тогда факел почти наверняка погас бы.
Да, орк тварь сильная. Но всё, что у него есть, это голод. А у Крис кинжал с дагой, желание узнать своё прошлое и огромная ловкость, позволявшая выкручиваться и не из таких ситуаций. Орк замахнулся. Крис проскочила под его лапой за спину и крикнула:
— Эй, я тут!
Орк обернулся и снова сделал замах, но Крис отскочила, так что орк был вынужден сделать шаг за ней. Это его только разозлило. Он кинулся на девушку, но она снова проскочила мимо него и вбежала в одну из клеток. Орк радостно заревел и кинулся за ней. Крис снова проскочила под лапой, оказавшись за спиной орка. Выбежав из клетки, она тут же закрыла её, заклинила какой-то деревяхой, чтоб орк не смог открыть её сразу. Добавила ещё несколько деревяшек для прочности. Пробежала на свет факела.
— Ты как, приятель? — спросила она мужчину.
— Ловко ты его, — ответил он. — но ведь это ненадолго.
— Верно. Давай быстрее наверх.
Схватив факел одной рукой и мужика другой, она потащила его по лестнице наверх. Затем наружу.
— Вырвались, — сказал она, уже на свежем воздухе, отдышавшись. — Ладно, пора в город. Времени уже мало, у меня ещё есть дела.
Затем достала кусок вяленого мяса и дала мужчине. Извинилась, что нет большего, но он и этому был рад, после суточного голодания.
— Слушай, у меня к тебе разговор, — начала она.
— Хорошо. Только давай сперва хотя бы выйдем с этой ноголомни. Кстати, Бен.
— Согласна. Я Крис. Извини, что не представилась раньше.
На этот раз идти пришлось дольше, из-за естественной слабости Бена. Но на нормальную дорогу как-то вышли. Дальше идти стало легче, тем более что по дороге они напоролись на кусты съедобных ягод и Бен смог немного набрать сил.
— Так слушай, Бен. Что это за Зелёная Книга такая и зачем ты полез за ней в эту дыру?
— Этого почти никто не знает. Книга на самом деле обёрнута в голубую кожу. Но содержимое, вероятно, посвящено растениям. Поэтому её называют Зелёной.
— Так, понятно. Книга по ботанике. Постой, ты сказал, вероятно?
— Ну да. Книга написана на неизвестном языке. Но на иллюстрациях сплошь растения, стрелочки указывают на части растений. Поэтому её называют Зелёной.
— Бред какой-то, — сказала Крис. — До кучи не хватает, чтобы растения были нарисованы красной краской.
— Ты что, её видела? — спросил Бен.
Крис даже споткнулась от такого вопроса.
— Книга в голубой коже, разрисованная красной травой, называется Зелёной. Нет, ну логично же. Ладно, а чего ты за ней полез? — спросила Крис.
— Тут такая история. — Бен слегка замялся. — Вообще считается, что книга хранится где-то в Киро. Иногда говорят, что в университете, иногда что нет. Некоторые считают, что она хранится в одном из храмов, находящихся в пустыне. Храмов два. Но мой приятель, Члайс, сказал мне, что книга хранится в этих развалинах. Что это на самом деле древний храм, тем более, он почти по дороге в Киро. Ну я и решил проверить.
— Понятно. — Крис задумалась. — А этот твой, Члайс, он хороший человек?
— Члайс-то? Мой первый друг. Мы с ним по молодости все Бадорские кабаки обошли, даже в Киро побуянили, пока учились. У него часто не хватало денег, так что я его иногда поил. А недавно одолжил даже сумму на ремонт дома.
— Сумму на ремонт дома, — сказала Крис и замолчала. Действительно, было понятно всё. Хороший друг, задолжавший больших денег, направил Бена в развалины на верную смерть. И ведь даже в убийстве не обвинить. Хорошо, что она его спасла. Даже что-то узнала.
Так, за разговорами, добрались до города. Бен указал Крис, где он живёт, так что проводила его до дому. Но в дом заходить не стала.
— Ты это, Крис. — Сказал Бен, стоя возле двери. — Ты погоди чуток, я сейчас.
Он вошёл в дом, и почти сразу вышел, держа в руке небольшой амулет.
— Вот. Это магический предмет. Пламягас называется. Если где-то увидишь, что из земли бьёт струя пламени, просто нажми здесь, и она погаснет. Надолго или нет, как повезёт.
— Однако удружил, — произнесла Крис удивлённо. — Дорогая же штука. Уверен?
— Да. Я тут подумал и… Вряд ли я ещё куда попрусь куда-то. Тем более, с Члайсом. Да вообще, наверное, с ним лучше не связываться.
— Как знаешь, — ответила Крис. — Спасибо за подарок. Пойду я, дела у меня.
Ну вот. Теперь только привести себя в порядок. Ну да это дело пяти минут, только снять номер в гостинице и вперёд. После прогулки по лесу и подземельям разобраться с заданием Лойса казалось простым делом.
В здании городской стражи Крис внимательно огляделась по сторонам. Прилавки, за которыми стражники принимали бумаги от горожан, кабинет
