А то вдруг…
— Держу в курсе, твое чувство юмора лучше не стало.
— Вот так и возникают плохие приметы, между прочим, — не унимался подселенец.
— А-а-альд…
— Вообще, я не шучу. В мое время мало кто из личей озадачивался запоминанием имен живых. Просто… не до того как-то было.
— Приму к сведению.
Мне почему-то остро захотелось побыть в одиночестве. Пожалуй, на стене для этого были все условия, пока остальные разбрелись кто куда. Но в собственной голове я не могла позволить себе такой роскоши из-за одного болтливого духа. И подселенцу не пришло на ум ничего лучше, как пообщаться здесь и сейчас.
— Кстати, ты меня удивила, — Альд даже потрудился действительно добавить немного удивления в свою интонацию.
— И чем же?
— Тем, что умеешь передавать энергию.
— Невелика наука.
— И тем, что при наличии этого умения ты не знала, как подпитываться от кристалла. Как так-то?
— Ну… — я чувствовала себя слишком усталой, чтобы испытывать неловкость. — Мне в голову не приходило, что так тоже можно было.
Выразительный вздох подселенца ясно дал понять, что его мнение о моих невысоких умственных способностях получило очередное подтверждение. Но конкретно сейчас мне это было совершенно безразлично.
Изумрудное магическое зарево на востоке продолжало полыхать, но либо мне показалось, либо уже чуть ближе к крепости. Похоже, ночь действительно будет увлекательной.
Пойду-ка помедитирую.
Глава 2. Час от часу не легче
Твари пришли незадолго до рассвета. Ну как сказать — пришли. Телепортировались прямо во внутренний двор крепости. Благо, не все поместились, и часть их просто размазало о камни, но нам от этого было ненамного легче. Потому что оставшиеся, казалось, взбесились. Ну или не казалось.
Хотя к этому мы как раз были готовы.
Первыми в ход пошли магические сети. Вылетая из стен, они проносились между зданиями через весь двор и частично опутывали, частично кромсали попадавших в них тварей тонкими металлическими нитями. Паукоподобные существа падали, и их втаптывали в каменную брусчатку собственные сородичи, которым повезло уцелеть, укрывшись за домами. Но их удача была недолгой: срабатывали другие ловушки. Сами стихии — огонь, земля, вода и воздух ополчились против отродий среднемирья. Но я всего этого не видела.
Об этом шепотом рассказывали ребята — они наблюдали за происходящим во дворе через щели между оконными ставнями, крепко запертыми изнутри для защиты находившихся внутри людей. Впрочем, по их же словам, хоть что-то было видно только тогда, когда вспыхивали огненные ловушки или били молнии.
Почему я сама не могла наблюдать все воочию?
Потому что я находилась рядом с усевшимся прямо на полу комендантом и осторожно делилась с ним энергией, пока он направлял и координировал действие ловушек. Едва сэр Алонт узнал от канцелиара о моей способности, как тут же нашел ей применение, задействовав в своем плане обороны. В итоге, едва стемнело, все живое население крепости собралось в жилом корпусе, а неживое было заботливо распределено по оставшимся постройкам на случай, если тварей придется закидывать мясом.
Если честно, я ожидала, что оборона крепости будет выглядеть иначе. Вязнущие в болотах твари, попадающие в то тут, то там срабатывающие ловушки и проваливающиеся в зачарованную трясину… Восстающие из нее орды мертвецов, собственными телами задерживающие чудовищ в этих ловушках… Героические мы, стоящие на стенах плечом к плечу и…
В общем, Альд посоветовал мне не озвучивать свои фантазии, потому что может выйти неловко и вообще несолидно, как для лича.
Но на мой осторожный вопрос о том, как бы все происходило, не додумайся твари телепортироваться прямиком в крепость, сэр Алонт в общих чертах описал именно представленную мной картину. За исключением разве что нас на стенах. Просто потому, что без надобности, да и лишний риск при крайне малочисленном составе живых.
В свете этого все непонятнее становилась та бойня, на которую отправили моего наставника. И меня — вместе с ним. Возможно, та местность была не настолько хорошо укреплена, чтобы придерживаться подобной тактики… Либо лич-командир просто не считался с потерями. Я не знала. И раздумывать над этим не сильно хотелось. Да и некогда было.
Все мое внимание во время обороны было занято аккуратной переправкой энергии коменданту, поглощавшему ее с невероятной скоростью. И диалогом с подселенцем.
— Он демонстрирует удивительное мастерство, как для боевого некромага… — задумчиво протянул Альд после того, как очередная волна силы разошлась в стороны от сэра Алонта, отозвавшись нестройным воем тварей по ту сторону каменных стен здания. — Очень ловко управляется с ловушками.
— Говоришь так, будто для тебя боевые некромаги — это какие-то… неумехи.
— Хм… — на миг мне показалось, что подселенец смутился, — в мое время примерно так и считали. Кто не умеет нормально колдовать, становится воином.
— Вот только почему я уверена, — в моей груди всколыхнулась жгучая обида, — что каждый весь из себя такой великий и могучий лич старался держать при себе побольше таких… неумех? Если желал пробыть на этом свете подольше, конечно…
— Ну не злись, — примирительные интонации в голосе Альда вот прямо таки ни капельки не помогли мне успокоиться, — то, что в мое время так считали, еще не значит, что лично я разделял это мнение.
— Помолчи лучше, отвлекаешь.
За стенами продолжали завывать твари — то громче, то тише, то ближе, то дальше, но уже за пределами видимости наблюдавших за внутренним двором. Ребята тоже притихли — кто-то дремал в этот свинцово-серый предрассветный час, кто-то просто сидел и смотрел в одну точку. Бессонная, проведенная в напряженном ожидании ночь сказывалась на всех. И тем неожиданнее в напавшем на всех оцепенении оказалось внезапное движение канцелиара. Резко дернувшись, он вцепился в подлокотники кресла, в котором сидел, и втянул воздух сквозь зубы.
— Они пошли к мертвеца-ам, — на выдохе прошептал Милех и с заметным усилием разжал сведенные судорогой пальцы.
— Надо добивать, — мрачно отозвался комендант и, прежде чем кто-либо из присутствующих успел сказать хоть слово, поднялся с пола и быстро направился к лестнице вниз. Прежде, чем шагнуть на первую ступеньку, сэр Алонт добавил: — Мэб, Линс, Ваан…
— Ты ничего не чувствуешь? — голос подселенца звучал обеспокоенно.
— Ты как обычно вовремя, — огрызнулась я. — Что я уже должна почувствовать?
— Магический фон… меняется.
— Не знаю… Он же в их присутствии всегда искажается, нет?
— Да, но в этот раз как-то… странно.
— И что это может значить?
— Понятия не имею, но уверен — ничего хорошего.
Комендант тем временем уже спустился вниз, за ним последовали ребята. В общем зале на верхнем этаже осталась лишь я, Милех и Кит. Интересно, приказывал
