class="p1">— Не желаю, — ответила я Килиру. Поняв, что в моем безэмоциональном исполнении прозвучало это не слишком вежливо, добавила: — У меня была возможность рассмотреть ее вблизи.
— Жаль, — в голосе Килира действительно прозвучало сожаление. — Лично я впервые встречаю такую мутацию, и с интересом понаблюдал бы за ней вживую. Сугубо для понимания ее повадок, конечно же. Но раз ты ее видела… Расскажешь?
Лич поднял взгляд и, не отрывая его от меня, взлетел повыше — на уровень второго этажа, зависнув в воздухе вровень со мной. Одновременно с этим Кит за моей спиной шустро отскочила в сторону и сбежала вниз по лестнице. И мне в тот момент очень захотелось последовать за ней. Но вместо этого примерно с минуту — очень долгую и неловкую — я смотрела на жреца. А он — на меня. Сначала задумчиво, а потом, как мне показалось, лукаво.
— Может, все-таки пригласишь?.. — вкрадчиво поинтересовался Килир, все так же не отводя от меня глаз.
Я молча посторонилась и дернула рукой в сторону. Ну, наверное, это выглядело приглашающе, раз лич плавно влетел внутрь, чуть склонив голову, чтобы не удариться об оставшуюся в оконном проеме часть рамы и не поцарапаться о торчащие в ней осколки стекла. Сидевший в кресле канцелиар поднялся.
— Приветствую, господин, — он почтительно склонил голову. Разительный контраст с поведением коменданта.
Успевший выпрямиться во весь рост Килир ответил ему небрежным кивком. А затем приказал: — Уйди.
Опустив глаза в пол, Милех прошел мимо нас и спустился по лестнице вниз. Чувство гадливости вернулось с новой силой, но меня терзали смутные сомнения, что на этот раз чары лича были тут совершенно не при чем.
— Итак? — Килир принялся буравить меня взглядом. — Какие впечатления у тебя от этой… зверушки, сестра?
— Она довольно… глупа, — я отвечала, тщательно подбирая слова. — Я видела не так уж много тварей, но эта показалась мне не слишком сообразительной.
— Почему?
— Ну… начать с того, что она пыталась протиснуться в окно всей тушей.
Лич задумчиво покосился на заметно увеличившийся оконный проем.
— Именно протиснуться? Не найти другой вход или выломать кусок стены?..
— Не-а, — в подтверждение своих слов, я качнула головой. — Просто пыталась протянуть себя внутрь сразу всеми… руками. Шестью. Или сколько их там было…
— Мда, — Килир неожиданно фыркнул. Этот сухой и резкий звук заставил меня вздрогнуть. — Но стена…
— Это уже я… перестаралась, — мне почему-то стало немного неловко.
— Ясно, — в голосе лича я уловила нотку разочарования. — Очередной пример, когда форма не слишком соответствует содержанию.
— Двусмысленно прозвучало, — язвительно отозвался Альд.
— Возможно, выбраковка или просто неудачный эксперимент… — задумчиво протянул Килир. — Хотя, как знать, на открытой местности такая тварь может оказаться очень даже… эффективной. Ну да ладно, — жрец встрепенулся и с любопытством осмотрелся. — Это жилой корпус?
— Да-а, — осторожно ответила я. Прозвучало это, конечно же, совершенно безэмоционально, как всегда.
— А твои покои?.. Они тоже где-то здесь?
— Ишь ты, какой резвый, — в голосе подселенца была слышна ухмылка.
— Да, на этом этаже, — любопытство лича начинало меня нервировать. — А зачем тебе это… брат мой?
— Да так, интересно… — с тонкой улыбкой ответил Килир. — На что рассчитывать мне при размещении. Что ж, в тесноте, да не в обиде…
— Кстати, а ты надолго к нам? — я ухватилась за возможность перевести диалог в более интересующее меня русло.
— Еще не знаю, — ответ прозвучал рассеянно. Лич подлетел к одному из кресел и осторожно коснулся его спинки. Зачем-то царапнул ногтем. — А ты бы как хотела?
Снова эта интонация. Вот сейчас как скажу правду…
— Так скажи, — предложил Альд. — Интересно посмотреть на реакцию. А то я начинаю подозревать, что у тебя приворотных пластинок было не две, а три.
— Очень смешно.
— Я не знаю… брат, — снова пришлось тщательно подбирать слова. — Твое прибытие стало такой неожиданностью…
— Своевременной, между прочим, — продолжая изучать окружавшие его предметы мебели, добавил лич. — Иначе были бы жертвы.
— Вот как… — протянула я. Внизу послышалась возня. Наверное, Кит. Почему-то ее присутствие, хоть и этажом ниже, прибавило мне смелости. Возможно, потому, что этот летающий сухарь пугал не только меня. — Я благодарю тебя за помощь, но…
Килир посмотрел на меня, и вся моя смелость куда-то резко испарилась. Кости Суртаза, вот ну как он это делает-то?!
— Но — что?.. — тихо спросил лич.
Соберись, Шиза. Он не умеет читать мысли, и пока ты не скажешь, что ему тут не место, он будет считать иначе. И все же, как хорошо, что он не умеет читать мысли…
— О да, с последним я более чем согласен…
— А тебя я не спрашивала.
— Я бы предпочла, чтобы ты здесь не задерживался.
На секунду мне показалось, что Килир непонимающе нахмурился, между бровей залегла глубокая складка. Видимо, не ожидал такого ответа. Что поделать.
— Почему? — спокойный, ровный тон. Но моя смелость уже не просто испарилась, а забрала вместе с собой и желание говорить в принципе. — Я чем-то тебя обидел?
Нет, милый, ты просто меня пугаешь до судорог уже полгода отсутствующих мышц. А еще раздражаешь и вызываешь отвращение. Вслух я, естественно, ответила другое.
— Не обидел. Но твое отсутствие серьезно ослабит защиту заставы у…
— Мелочи, — лич небрежно махнул рукой, — не окажись у нее других защитников, будь уверена, я бы остался. Возможно, есть другие причины? — с этими словами Килир принялся медленно приближаться ко мне.
— Разделение сфер влияния. Скажи ему, что это ТВОЯ застава, — быстро посоветовал Альд.
— Но…
— Заявишь на нее права первой — и ему придется действовать с оглядкой на твое мнение даже с учетом разницы в возрасте.
Килир тем временем остановился за ближайшим ко мне креслом и, опершись локтями о его спинку с легким прищуром смотрел на меня, похоже, ожидая ответ.
— Я не хочу конфликтов, — наконец, мне удалось сподобиться на внятную фразу, — а они неизбежно будут. Это моя застава.
— Вот как… — если едва уловимое движение бровей вверх можно расценить, как выражение удивления, то на лице Килира именно оно и было. — Понимаю.
— Я рада гостям, особенно братьям и сестрам в посмертии… Но предпочитаю знать о подобных визитах заранее.
— Зря тебя понесло в объяснения… — вздохнул подселенец. — Весь эффект испортила.
— Что ж, прошу простить мою неосведомленность, сестра, — лич опустил взгляд на кресло и склонил голову. — Но для обратной телепортации мне требуется отдых. Дня три. Я могу провести их на… твоей заставе?
Вроде бы и просто спросил, а по ощущениям — будто приказал.
— Врет, — сообщил Альд. — Ни за что не поверю, чтобы он направился сюда, не прихватив хотя бы один кристалл телепортации для возвращения обратно.
