что ноги её не касались даже земли, до того воздушно и грациозно необыкновенная великанша двигалась. Подплыв же к стоявшему недвижно Ивану, она тоже остановилась и с высоты трёхметрового своего роста на него воззрилась.
— Здравствуйте, госпожа Умнидура! — поприветствовал гигантскую хозяйку Ваня, и с улыбкою не преминул добавить: Желаю, чтобы первая часть вашего имени всегда бы оставалась первой, и никогда бы не оказалась позади!
— Что тебе нужно здесь, дерзкий глупыш? — сухим и занудным голосом спросила его колдунья и добавила самодовольно: Зайдя сюда, ты совершил большую ошибку. Нет — ошибку огромную! Да!
Одета она оказалась в строгое чёрно-белое платье, а лицом и старомодной высокой причёской напоминала она всего более придирчивую пожилую учительницу, которой сильно досадил балбес-ученик. Правда, фигура у неласковой этой громадины была вполне пропорциональной: не каланчой она смотрелась узкоплечей, а просто увеличенной значительно копией обыкновенной женщины.
— Меня к вам послала сестра ваша и моя мачеха Вероника Арнольдовна, — сказал Иван, — Ей от вас флэшечка какая-то надобна. Вроде как вы должны о ней знать…
— Ах, Вероника, дурища эта набитая! — воскликнула раздражённо хозяйка, — Неужели он забыла, мымра дебильная, что от меня назад-то никто не возвращается?.. Вот видишь этот сад, безмозглый мальчик? — и она повела окрест рукою, — Эти цифры, везде тут встроенные, не просто ведь цифры, а — бывшие все олухи. Они, идиоты, не выдержали моего экзамена, и получили для себя оценку вечную в полном соответствии с собственным уровнем знаний. И быть им тут за то навсегда!
Но Посланец Света ни в малой степени от слов этих не растерялся.
Отвесив надменной ведьме игривый полупоклон, улыбнулся он ей весело и произнёс задорно:
— Если вашей проницательности будет так угодно, то я готов на любую проверку моих способностей. Я вижу, у вас тут разных цифр имеется в достатке: от единицы и аж до девятки. Только мне лично десятка больше к сердцу приходится, и боюсь, для меня у вас места-то не найдётся…
Спесивая Умнидура ажно встопорщилась этак гордо и взметнула кверху блеклые свои брови.
— Ты, я гляжу, слишком дерзок и самонадеян, болван, — резко сказала она, — Э-э… Как там тебя?..
— Иван.
— Ну, так вот, Иван, — продолжала она чопорно, — Я дам тебе три интеллектуальных задания. Справишься со всеми тремя — катись отсюда ко всем чертям. Не справишься — места в моём саду найдётся достаточно: в цифру я тебя превращу и здесь тебя навечно оставлю.
— Ну-у, — поскрёб Ванюха свою черепушку, — если у вас такие правила введены заумные, то отчего же мозгою и не пошурупить? Я на это вполне даже согласный. Давайте, хозяюшка, валяйте ваши задания…
— Хорошо же, умник, — скривила Умнидура тонкие свои губы, — Задам я тебе парочку лёгких вопросов. И первый из них будет таков: а что есть, в твоём понимании, бесконечность? Есть ли у неё начало, и имеется ли у неё конец?
— А как же, — мгновенно ответствовал Ванька, — Конечно есть!.. На то она и бесконечность, чтобы у неё ни в чём недостатка не ощущалось. В бескрайней бесконечности бессчётно много всего имеется. В том числе и конец в ней есть, и начало. Ну а как иначе-то?!
— Как это так?! — всполошилась ведьма лицом, — Что за чушь ты здесь несёшь, идиот?! То, что ты утверждаешь, совершенно невозможно!
— Ещё как возможно! — уверенно рубанул Посланец Солнца, — В бесконечности ведь заключено бесконечное количество определений и возможностей. А если бы это было не так, то сию суть бесконечностью нельзя было бы назвать. Согласны?
— М-м-м… — замялась ведьма слегка, — Логически вроде бы всё правильно. Только…
— А что только? — не даёт ей Ваня опомниться, — Конец ведь и начало такие же определения, как и прочие. Они ведь встречаются в мире повсеместно. Верно?
— Да.
— Ну а если бы бесконечность не включала в себя эти два определения, то, значит, количество определений в ней было бы ограниченным, а не бесконечным. Правда?
— Ага, правда.
— Получается, бесконечность бесконечно начинается и бесконечно заканчивается. Что ж тут непонятного? Проще же парёной репы. А вы ещё спрашиваете!..
— Пфу! — плюнула Умнидура яростно и замахала на Ивана руками, — Да ну тебя, плут! Совсем ты меня запутал!.. Ай, да ладно. Я лучше с первым вопросом не буду более заморачиваться и вторым вопросиком тебя озадачу. А вот скажи мне, словесный эквилибрист: в чём состоит… смысл нашей жизни?
— О, ничего нету проще! — Посланец Солнца в ответ смеётся, — Смысл жизни состоит в самом себе. То есть в осмыслении жизни и в придании ей смысла. Тот живёт не бессмысленно, кто ищет во всём смысл, но существование воистину бессмысленно у того, кто смысла не ищет. Из молока ведь получается масло, а из мыслей — смысл. Надобно взбивать бытиё венчиком своей мысли, и сгущать силою разума побольше жирного смысла. Что же тут непонятного? Ясно как дважды два четыре…
Губы Умнидуры сжались в куриную гузку, и сеть морщинок покрыла окружность её рта.
— Ах, так?! — недовольно она сказала, — Ладно, болтун. То у тебя дважды два четыре, а то ноль… Но на сей раз пусть будет по-твоему. На то, что жизнь являет собой поиск знания, а значит и смысла, я ничего возразить не могу. Я согласна!.. Что ж, бедовая твоя голова, считай, что в ранге ты поднялся аж до девятки. Да только раньше времени-то не радуйся…
И спрашивает Посланца, усмехаясь:
— Ты в шахматы когда-нибудь играл?
— Да так, — пожал плечами Ваня, — Бывало… Несколько раз довелось и сыграть.
— Вот, значит, как! — непритворно обрадовалась громадина, — Тогда третьим твоим испытанием будет игра со мною в шахматы. Пошли-ка, давай…
И они пошли в глубину информсада, где на небольшой площадке стоял массивный стол с нарисованными на нём чёрно-белыми квадратами. Умнидура дотронулась до стола своим лорнетом, и в тот же миг на нём появились фигуры и пешки. Это было странным, но даже шахматная рать представляла собою циферную компанию. Пешки были мелкими единичками, кони двойками, слоны тройками, а ладьи соответственно четвёрками. Главный же начальник ферзь был пятёркой, а королю досталась жалкая ролька верховной шестёрки.
— Хм! — усмехнулась напыщенно великанша, — Ты гость, а я хозяйка. Так и быть, я разрешаю тебе белыми играть. Но учти, «гроссмейстер» Иван — мне будет компьютер шахматный мысленно помогать. Кстати, недавно он разгромил мирового чемпиона по шахматам со счётом сто — ноль. Так что, мой дорогой, шансов на победу у тебя тоже ноль.
И она сухо и ядовито захихикала, обнажив зубы ну чисто же лошадиные.
Почесал Ванюха свою башку, на доску пытливо уставился да и заявляет нагло:
— Быть
