такого не может, чтобы я машине поддался! Я в своей над вами победе ничуть даже и не сомневаюсь… Ну что, великая шахматистка — двинем?
И он переставил королевскую пешку с поля Е2 на поле Е4. Умнидура же без заминки выдвинула ферзевую свою пешку навстречу Ваниной.
И пошла у них там игра…
Очень скоро выяснилось, что Посланец Солнца волокёт в этой хитрой игре ну так себе. Думать он, правда, особо не думал, но воевал пешками и фигурами не настолько мудро, как умная эта дурра. С пяток минуток всего пролетело, как белые воины на поле клетчатом заметно весьма поредели. А глупого Ваниного короля расчётливая его врагиня в угол глухой загнала. Не за горами был уже и мат…
И тут настаёт Ванюхин очередной ход. Берёт он в руки пешечку белую и… словно офицером, ею вдруг ходит, и чёрного ферзя к такой-сякой бабушке ею же бьёт.
— Ты что же это творишь, игрочишка лукавый?! — воскликнула Умнидура яро и даже как-то подрастерялась, — Пешки ведь так не играют!..
— Хэ! — возражает ей Солнцев Посланец, — Это в вашей бездушной системе все существа на касты мёртво поделены. А у нас не так! У нас и пешка выходит в дамки…
— Да ведь в шахматы так нельзя! — пуще прежнего ведьма была не согласна, — Играть нужно по правилам!
— А мы о правилах ходов с вами, мадам, не договаривались, — нахально заявляет Ванька, — В ваших шахматах так, может, и нельзя, а зато в моих — можно. Ходите, уважаемая Умнидура — ваш ход…
— Ах, так?! — сузила злыдня свои глазки, — Обдурить, значит, меня решил, харя бесстыжая? Не выйдет! Я тоже по твоим правилам буду отныне играть. Только у меня-то фигурок побольше, чем у тебя, так что тебе скоро хана, хитрован!
И тоже, значит, бить она стала не по привычным шахматным правилам, а как попало. Туго пришлось тут Ванюхе. И как он ни изворачивался, как ни крутился, а остался у него под конец король единственный в наличии, а у его опытной противницы — аж целых полдюжины фигур.
— Ну, — процедила зловеще Умнидура, — ходи что ли, умник. Последний ходик у тебя остался, мелкий ты пакостник. Ходи, ходи, я жду! Давай!
Поглядел Ванька на ведьму взором загадочным, а затем королька своего в руку берёт да — бам-бам-бам! — всех чёрных фигурок без остановки им и бьёт. Даже и вражеского короля сметает с доски он на фиг!
А потом собственного короля, как в игре победителя, со стуком на доску ставит.
— Партия!.. — орёт он громогласно, — Победили белые, госпожа Умнидура! А кто бы в этом сомневался!..
Старая мымра аж на задницу шмякнулась, ростом с Ваней сравнявшись.
А Солнцев Посланец далее в мозги ей втирает:
— Я просто-напросто перешёл в оконцовке на систему шашечную. А чо? У нас завсегда ведь так. Коли вражина жестокий тебя за глотку взял, то тут уж, понимаешь, не до правил, — и он руками в стороны развёл, — Делай тогда что хошь, а врага-то угробь!
Глазёнки уязвлённой колдуньи в щёлочки маленькие в этот момент превратились. Посидела она трошки на заднице, носярой зло посопела, а потом хмыкнула и говорит:
— Да, Иван-хитрован, признаться, недооценила я тебя. И хоть облапошил ты меня знатно, но не имею я воли тебя у себя оставить. Твоя, мерзавец, взяла! Радуйся…
Поднялась она на ноги не слишком живо, флэшку, откуда-то появившуюся, Ванюхе кинула, и рукою дорогу ему указала.
— Убирайся отсюда, плут! — от гнева её аж тряхануло, — Шагом марш обратно к осине и теперь посолонь её обойди, бредятину прежнюю декламируя!
Посланца Солнца о том дважды просить было не надо. Браво он сквозь ворота открывшиеся зашагал, достиг вскоре осины громадной, и через минуту на белый наш свет возвертался.
А там его уже настоящий Иван поджидал. Ни на каком велосипеде он по округе, оказывается, не катался, а просто-напросто в тени осины сидел и душою маялся.
Ох, и обрадовался Ваня своему второму «я»!
— Ура! Ура! Получилось! — навстречу Посланцу он стрелою кинулся, — Ты всё-таки возвратился!..
Он-то уж было думал, что никакого Посланца не было вообще, а это просто глюки такие явились в его башке. С испугом Ванюха даже подумывал, что, наверное, он сумасшедший, и по возвращении в отчий дом непременно определят его в дурдом.
— Вот теперь ты, Ваня, нравишься мне больше гораздо, — улыбнулся ему Посланец, — Оставайся же таким и далее! А за меня ты волновался напрасно, ибо свет тьму всегда ведь побеждает…
Передал он Ивану флэшечку для Вераны, а сам моментально пропал, точно никогда там и не бывал. Подскочил тогда Иван к колодезному срубу и широко своему другу улыбнулся. Но его водное отражение перестало вдруг быть волшебным. Оно лишь весело теперь Ивану улыбалось, ни в чём более законы физики не нарушая.
— Спасибо тебе, Посланец Солнца! До свидания! — помахал отражению своему Иван.
А затем уселся он в седельце велосипеда и, посвистывая, домой поехал.
И вот едет он, педали лениво крутит, а про себя думает: «До чего странная всё же история со мною приключилась. Расскажи кому — никто ведь не поверит. Надо мне об этом деле помалкивать да держать язык за зубами, а то точно проблем будет не избежать…»
И вдруг он аж остановился и с велика живо соскочил.
«Ба-а! — вскричал он громогласно, — Да я же заикою быть перестал! Вот так чудеса!..»
Почувствовал он внезапно невероятную в голове ясность. И всё, что он ранее слыхал да видал, проявилось у него в мозгах опять и чётко там отпечаталось.
«Ай да Посланец Солнца! Ай да парень! — чрезвычайно Ванюша возрадовался, — Не иначе это он меня поправил!..»
И в таком вот возбуждённом состоянии все улицы и переулки Ванюха миновал, да наконец к гавани родной и причалил.
Как увидала его ведьма Верана живым и здоровым, так сразу ойкнула она громко и уронила на пол чашечку с кофе. А у подлого его братца Эдгашки повыпучились ажно буркашки.
Передал Иван мачехе подарочек от сестрицы, а она от возмущения чуть ли даже не кипит: до того зло нутряное начало её распирать, что из ушей, казалось, повалил пар…
— А это действительно флэшечка та самая? — вперила мачеха очи в пасынка, — А ну рассказывай, где ты взял её, негодник? Обмануть меня вздумал, плут?!
Да только Ване рта теперь было не заткнуть.
— Не беспокойтесь, Вероника Арнольдовна, — выпалил он бойко, и всё происшедшее с Солнечным посланцем будто встало у него в глазах, — Ваша сестричка старшая, Умнидурою прозываемая, просила кое-что на словах вам
