– Не в тягость ли тебе сотворенная тобой милостыня?
– Нет, брат мой. Когда я принимал от тебя милостыню, то как будто огонь входил в дом мой и истреблял все, что в нем есть. С тех же пор, как ничего не беру от тебя, я изобилую, и Бог благословляет меня.
Монах поспешил рассказать это своему старцу, на что тот ответил ему:
– Вот видишь, дело монахов – огонь, и тому, кто живет в миру, полезнее творить милостыню от труда своего и принимать помощь молитвенную и благословение от Господа.
* * *
Рассказывал некий старец, как скончался в монастыре инок. Другой же монах, который был другом почившего, решил взять себе две книги, принадлежавшие умершему, и никому не сказал об этом. Настало время вечерней молитвы. Братии собралось в церкви всего четыре человека. Вдруг старец заметил над головами иноков некую силу Божию в виде голубя, лишь у одного друга почившего этого не было. Подивился старец, не понимая тому причины, так как был духовным отцом ему. Но вскоре обличаемый совестью брат подошел к старцу и, покаявшись в проступке, испросил прощение.
* * *
Однажды в Тримифунте, когда святитель Спиридон был там епископом, случился голод. Хлеботорговцы радовались тому бедные же горевали и просили Бога о помощи.
Некий очень богатый человек привез из других мест на кораблях много хлеба и, не торопясь торговать, сложил его в житницы, ожидая повышения цены.
Пришел к нему один бедняк и стал умолять, чтобы он спас его с семьей от голодной смерти. Чуждый сострадания торговец отказал ему в хлебе и отпустил ни с чем. Что оставалось делать несчастному? Не зная, к кому обратиться за помощью, он пошел попросить совета к епископу и рассказал о своем горе. – Не плачь и ступай в дом свой, – сказал прозорливый святитель, – утром наполнится дом твой хлебом, богатого же увидишь умоляющим тебя и дающим хлеб тебе безо всякой цены.
В тот же день, вечером, едва только стало смеркаться, хлынул на землю великий дождь, вода размыла житницы богача, и хлеб его поплыл по улицам города. Наказанный сребролюбец сначала, бегая туда и сюда, с воплем просил о помощи народ, а потом, поняв, что помощь бесполезна, стал уже просить бедняков, чтобы они себе набирали хлеба более, дабы он совсем не пропал без пользы. В числе этих людей оказался и прежде отвергнутый им бедняк, он набрал теперь хлеба себе с избытком. Так смирил Господь немилосердного торговца.
* * *
Водном монастыре жил затворник, поставивший себе за правило никогда ничего не принимать от кого бы то ни было.
Однажды явился в монастырь старейшина города с милостынею и, раздав каждому монаху по сребренику стал просить и этого затворника принять от него монету Старец побоялся оскорбить высокого гостя и взял подаяние.
В ту же ночь во сне увидел он себя стоящим на поле, которое все было покрыто дурною травою, а рядом с собою монахов монастыря, в котором он жил. Некий грозный юноша стал приказывать инокам, чтобы они жали терние, и ему сказал: «Опояшься и жни сорную траву». Затворник стал отговариваться. Тогда юноша продолжал: «Не имеешь права уклоняться, ибо нанялся с твоими монахами, взявши деньги у бывшего у вас вчера старейшины. Итак, приступи и жни».
Затворник проснулся и тотчас пригласил к себе давшего ему милостыню и стал умолять, чтобы он взял назад свое подаяние.
– Стар я уже, – сказал старец, – и не хочу чужие грехи принимать, ибо и своих у меня множество!
* * *
Как-то один старец заболел, и пресвитер перенес его в церковную больницу, положил на постель и подложил ему под голову небольшую подушку
Пришел навестить его брат, но, увидев старца на постели, соблазнился и сказал:
– Так вот он на чем почивает, тогда как все мы терпим нужду
Пресвитер отвел монаха в сторону и спросил:
– Какая у тебя была работа, когда ты прежде жил в деревне?
Он ответил: – Я был пастухом.
– Как ты жил?
– В больших трудностях.
– А теперь как ты живешь в своей келье?
– Гораздо спокойней.
Тогда пресвитер показал на старца и сказал: – А вот этот авва в миру был воспитателем царей. Тысячи слуг, опоясанных золотом, все в ожерельях и шелку, предстояли ему, и драгоценные ковры лежали под его ногами. Ты, будучи пастухом, не имел в миру того, что теперь имеешь, а он имел все удовольствия и добровольно от них отказался. Получается, что это ты теперь покоишься, а он терпит нужду.
* * *
В Александрии перед дверями некоторого дома прохожие увидели старца, который продавал свое рукоделие. Слышав от людей, что этот человек Божий никогда ни с кем не торгуется, прохожие решили проверить это.
– Сколько ты просишь за свой товар? – спроси ли они старца.
– Десять медниц, – отвечал старец.
– Много просишь! – сказали прохожие, – возьми четыре.
– Берите за четыре, – согласился старец.
– Впрочем, и это много. Возьми по одной меднице, – продолжали торг прохожие.
– Ну что ж, – произнес старец, – отдам и за эту цену. Прохожие дали ему несколько медниц и приняли его рукоделие, а старец собрался уходить.
– Старче, что ты сделал? – поразились покупатели. – Да что же я сделал? – промолвил старец.
– Ну как же? То просил по десяти медниц за каждую часть товара, а потом отдал по цене, какую мы назначили. Зачем же ты делаешь так? – вопрошали они старца.
– Да уж такой у меня обычай, – отвечал тот, – сначала я называю цену своего рукоделия, а потом беру, что дадут.
Уразумев, что таким образом старец делился с покупателями последним куском своего хлеба, прохожие пали к стопам его и просили у него прощения.
* * *
Водном городе жил искусный цирюльник, который получал по три медные монеты за бритье бороды. И так как он брил ежедневно многих, то, откладывая на свое пропитание, брадобрей ежедневно сверх того сберегал по сто медных монет. Однажды он узнал, что в другом городе за бритье платят гораздо дороже.
– Увы, – сказал он тогда, – зачем я буду тут терять свое время? Сколько я работаю тут за три медные монеты. А там я могу обогатиться!
Недолго думая, он распродал свое имущество и отправился в тот город, где ожидал более выгодного заработка. Он нашел там все, о чем ему рассказывали. На новом месте брадобрей действительно получил гораздо больше за точно такую же работу. Вечером с большими деньгами цирюльник, очень довольный, отправился на базар, чтобы купить себе что-нибудь на ужин. Но там все было настолько дорого, что он истратил все, что заработал за день.
Заметив, что каждый день происходит то же самое, цирюльник призадумался. Теперь он не только не мог ничего скопить, но еле-еле сводил концы с концами.
– Мне надо вернуться на прежнее место, что бы хоть что-то отложить себе на старость, – понял он. – Теперь я по опыту вижу, что там медными грошами я зарабатывал больше, чем в большом городе крупными монетами. Здесь я не только не могу ни чего сберечь, но и просто пропитаться.
* * *
Проводился международный чемпионат лесорубов, и к финалу осталось только двое рубщиков. Их задача была повалить за определенное время как можно больше деревьев.
В восемь часов утра по свистку лесорубы заняли свои позиции. Примерно через час лесоруб под номером один услышал, как его соперник на время остановился. Это был шанс его обогнать, и номер первый удвоил усилия.
Через какое-то время по звукам лесоруб услышал, что номер второй снова решил передохнуть, и тогда первый, наоборот, поднажал еще больше.
Так продолжалось целый день, пока лесорубы не услышали сигнал к окончанию соревнования.
Каково же было удивление первого лесоруба, когда он узнал, что его соперник срубил за это время гораздо больше деревьев.
– Как такое могло получиться? – удивился он. – Каждый час я слышал, что ты на десять минут прекращал работу. Как ты умудрился нарубить больше древесины, чем я? Это невозможно, ты же все время останавливался.
– Все очень просто, – ответил второй лесоруб. – Каждый час я действительно останавливался минут на десять, чтобы наточить свой топор.
* * *
Одного бакалейщика постоянно обкрадывали приказчики. Он принимал на работу новых, с самыми лучшими рекомендациями, но и те оказывались мошенниками.
Однажды в его лавку среди других покупателей вошел старый монах. Бакалейщик стал по привычке жаловаться на свои несчастья, и вдруг старец сказал, что знает причину.
– В чем же она? – удивился бакалейщик.
– В тебе самом, – ответил старец, – отныне хорошо смотри, какой мерой меришь ты своим покупателям. Давай сверх меры, всегда сверх меры! И тебя перестанут обкрадывать.
* * *
Одному работнику стало обидно, что платят ему маленькую плату. Пришел он к барину и говорит:
– Барин! Почему ты мне платишь всего пять ко пеек, а Ивану всегда пять рублей?
Барин смотрит в окно и говорит:
– Вижу я, кто-то едет. Вроде бы сено мимо нас везут. Выйди-ка, посмотри.
