– Вижу, что ты много трудишься и, должно быть, сильно устал.
Жрец, удивленный таким приветствием, остановился и спросил:
– Почему ты меня приветствуешь?
– Я поступаю так, – отвечал святой, – потому что вижу, как ты изнурен усталостью. И, стараясь напрасно, не обращаешь внимания на то, что это ничему не служит.
– Я тронут твоим милосердием, – ответил идолопоклонник. – И вижу, что ты человек Божий.
И, бросившись к ногам старца, жрец по внушению благодати тоже захотел стать христианином.
* * *
Как-то раз один прославленный авва пожелал съесть винограда, и ему принесли великолепную свежую кисть. Но, увидев ее, старец захотел отдать ее другому брату, который был нездоров, и остался доволен тем, что сумел соединить воздержание с милосердием.
Брат этот очень обрадовался подарку, присланному от святого человека. И хотя ему очень хотелось съесть этот виноград, он, в свою очередь, тоже решил принести жертву воздержания. Возблагодарив Бога, он отнес виноград третьему брату. Третий брат тоже к нему не прикоснулся, а передал его другому в обители, который поступил точно так же.
Наконец, виноградная кисть обошла из рук в руки все кельи, которые были весьма многочисленны и удалены друг от друга. И последний монах с радостью передал виноград настоятелю монастыря, который, по его мнению, был больше всех достоин такого подарка.
Святой старец тотчас узнал эту кисть винограда. А когда удостоверился, что это она и есть и никто до нее не дотронулся, являя пример воздержания и милости, возблагодарил Бога за столь щедрый подарок для его души.
* * *
Один добрый старец славился своей мягкостью и милосердием к грешникам. Однажды, придя к больному выслушать исповедь, он увидел, что тот в нерешительности.
– Я не настаиваю, чтобы ты исповедался, – сказал старец. – И вовсе не хочу, чтобы под влиянием страха ты принял поспешное решение. Засыпай спокойно, ну а если завтра утром проснешься, тогда позови меня.
* * *
К монаху-отшельнику ночью пробрался вор. Не найдя у него ничего ценного, вор удивленно спросил:
– Где же все твое имущество?
– Я все припрятал в верхнем доме, – сказал монах, указывая на небо.
* * *
Жил один старец, отличавшийся нестяжанием и крайней бедностью, но при этом он всем подавал милостыню. Однажды подошел к его келье бедняк, прося подаяние. Старец ничего не имел, кроме хлеба, и тут же с радостью протянул его нищему.
– Не нужно мне хлеба. Дай мне одежду, – сказал нищий.
Желая услужить бедняку, старец взял его за руку и привел в свою келию, чтобы тот сам выбрал все, что найдет. Нищий ничего не нашел в келий, убедившись, что у пустынника не было другого платья, кроме той ветхой одежды, которую он носил на себе.
Глубоко тронутый добротой старца, нищий развязал свой мешок, вынул из него все, что имел, сложил посередине кельи и сказал:
– Возьми это себе, добрая душа! А я все, что мне нужно, добуду где-нибудь в другом месте.
* * *
Пришел как-то к старцам один благочестивый мирянин, и они попросили его сказать что-нибудь в наставление. Мирянин долго отказывался, говоря:
– Простите меня, я сам пришел у вас учиться и не умею говорить от Писания.
Но так как они уговаривали, рассказал такую притчу.
Один человек сказал своему другу: «Я желаю видеть царя, пойдем со мной». Друг отвечал ему: «Пройду с тобой половину пути». Сказал он другому: «Пойди проводи меня к царю». Он отвечал: «Доведу тебя до царского дворца». Он сказал и третьему: «Пойдем со мной к царю». – «Пойдем, – отвечал третий друг, – я доведу тебя до дворца, введу в него, скажу о тебе царю и представлю тебя ему».
Братия спросила мирянина:
– Что означает эта притча?
И он ответил:
– Первый друг – это подвижничество, которое доводит до истинного пути. Второй друг – чисто та, которая достигает небес. А третий друг – милостыня, которая с дерзновением приводит человека к Самому Царю – Богу.
* * *
У старца спросили об одном человеке, богат ли он.
– Не знаю, – ответил тот. – Мне лишь известно, что у него много денег.
– Значит, он богат?
– Быть богатым и иметь много денег – не одно и то же, – ответил старец. – По-настоящему богат лишь тот, кто вполне удовлетворен тем, что имеет. Тот же, кто старается иметь больше того, что имеет, беднее того, кто ничего не имеет, но при этом доволен своей участью.
* * *
Жил в Петербурге один добрый и благочестивый вельможа. Однажды он впал в немилость государя: на него возвели какую-то клевету, и дело грозило окончиться тюрьмой. От горя вельможа заболел и слег.
В это время приехал в Петербург подвижник Валаамского монастыря отец Назарий. Он был знаком с вельможей и зашел утешить его в скорби. Несчастная супруга хозяина бросилась в ноги отцу Назарию и взмолилась:
– Помолись, отец, чтобы дело моего мужа получило добрый исход.
– Хорошо, – ответил старец, – конечно, надо молиться Господу. Но необходимо попросить ходатайства и приближенных государя. Дайте мне немного денег, я сам попрошу их за вас.
Старцу подали золота.
– Нет, – сказал он, – это мне не годится. Нет ли медных монет или мелкого серебра?
Подали то и другое. Отец Назарий взял деньги и ушел.
Поздно вечером он пришел к вельможе и сказал:
– Царские приближенные обещали похлопотать за Вас. Успокойтесь и ждите добрых вестей.
И действительно – старец еще сидел у постели больного, как вельможа получил известие о благополучном окончании его дела. Он начал благодарить старца и умолял его сказать, кто из приближенных государя принял наибольшее участие в его беде. И тут открылось, что отец Назарий целый день ходил по улицам города и раздавал нищим деньги, взятые им у вельможи.
– Благодарите Господа, – сказал в заключение старец. – Он, Милосердный, внял молитвам убогих и положил на сердце государю еще раз пересмотреть Ваше дело. Да не забывайте и вельмож Господа – Ваших благодетелей, нищих и убогих. Их молитва многое может пред Престолом Божиим!
* * *
Как-то американский турист посетил знаменитого старца и с удивлением обнаружил, что его жилище состоит лишь из одной комнаты, уставленной иконами и книгами. Стол, лавка – вот и вся мебель.
– Где же твоя мебель? – удивился американец.
– А твоя?
– Моя? Но ведь я здесь проездом. Я турист!
– И я тоже, – ответил старец.
* * *
Священнику прихожанин задал вопрос: – Почему бедные люди отзывчивы на чужую беду, а богатые нет?
– Посмотри в окно, – ответил тот, – что ты видишь?
– Много чего: деревья, облака, люди по улицам ходят…
– Атеперь посмотри в зеркало, – продолжал священник, – а что там видишь?
– Себя, конечно.
– Так вот, – сказал священник, – и там и тут простое стекло. Разница лишь в том, что второе немного припудрено серебром.
* * *
Какие-то воры решили обокрасть стадо святителя Спиридона Тримифунтского, когда тот был еще пастырем овец, но были связаны у овчарни какой-то невидимой силой. На рассвете святой пришел к овцам, увидел воров со связанными руками и долго увещевал их, чтобы они начали жить честными трудами. А на прощание подарил им одну овцу, сказав:
– Чтобы вы не подумали, что ночью даром стерегли мою овчарню.
* * *
Старец на вопрос, должно ли подавать милостыню человеку, если нам кажется, что он мошенник или бездельник, грустно улыбнулся и промолвил:
– Заслуживаем ли мы тех даров и той милостыни, которую Бог посылает нам? Если мы будем помогать только тем, кто нам нравится, понравится ли Богу, что мы обращаемся к Нему за помощью?
* * *
Святой Амвросий Медиоланский и его спутники как-то раз были приняты на ночлег в дом богатого человека. Видя там несметные богатства, святитель спросил, испытывал ли хоть раз этот человек в жизни страдание и скорбь.
– Нет, никогда, – ответил богач. – Мои богатства постоянно увеличиваются, мои нивы приносят обильный урожай, я не испытываю никакой боли и даже не знаю, что такое болезнь.
Тогда святой Амвросий заплакал и сказал своим спутникам:
– Готовьте повозки и поскорее уедем отсюда, по тому что этого человека никогда не посещал Бог!
* * *
К старцу Паисию Святогорцу приходило немало людей, которые спорили с родственниками из-за наследства и земельных участков, с тем, чтобы он помог им разрешить имущественные споры.
И однажды старец вот что рассказал:
– Я знал одну семью из семи человек. У родителей были золотые украшения. После их смерти дети решили, что золото должен взять себе тот брат, который заботился о родителях в старости. Однако этот брат подумал о том, что их сестра имеет большую семью и поэтому она больше нуждается. Он отдал золото ей. Сестра отдала золото третьему брату, тот четвертому, и, в конечном счете, золото вернулось к первому брату. А поскольку первый брат тоже не хотел оставлять себе это золото, они решили пожертвовать его в храм. У каждого из этих людей, включая родителей, так воспитавших своих детей, была поистине золотая душа.
