вас требуется другое. Вы — бывшие старатели, наемники и просто авантюристы. У вас много связей на черном рынке, среди таких же, как и вы — старателей и черных копателей.
— Из них армию хотите собрать? Хреновое войско получится! — усмехнулся Борода.
— Будь любезен — заткнись и дай мне договорить! — прямо-таки прошипел Торм.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Бороды, и Торм продолжил:
— Итак, нам нужно поднимать экономику. Нужны шахтеры, старатели, перевозчики, промышленники. Мы примем любую помощь и будем рады любому, кто решит вложиться в нашу конфедерацию. Нам нужен собственный грузовой и добывающий флот, именно для этого вы мне нужны.
Рико и Борода переглянулись.
— Не уверен… — начал было Рико, но Торм его перебил.
— У вас будет ровно один год с этого дня. Ваши клоны имеют ограничения и через год придут в негодность. Если, разумеется, вы не докажете, что полезны нам…
— Охренительно! — возмутился Борода. — У вас всегда такие условия работы?
— Напомню, что в «прошлой жизни» вам была предложена работа. Вы взамен хотели «тихую гавань», просили укрыть семью, и все это вы получили авансом, так сказать. В ответ для нас нужно было выполнить несложное дело, которое вы умудрились профукать и…
— Семью? — переспросил Рико.
— Его семью, — Торм кивнул на Бороду, — он привез жену и детей.
— Где они? — оживился Борода.
— Здесь, на планете, и с ними все в порядке. Ваша жена, Марго, в отличие от вас двоих оказалась полезной — она толковый специалист… Собственно, именно по ее просьбе вас «оживили».
— Дайте мне с ней увидеться! — потребовал Борода.
— Исключено, — покачал головой Торм, — она не знает о том, что мы вас вернули, и знать не должна. Если вы не выполните и это задание…
— Тогда останемся на какой-нибудь другой планете, — заявил Рико.
— Да без проблем, — пожал плечами Торм, — можете поступить так, но напомню — ваши нынешние тела проживут не больше года. Личностные матрицы перенести нельзя, «починить» тела невозможно, так что…
Борода и Рико молча и злобно глядели на Торма.
— А вы как думали, — пожал он плечами, — мы — не благотворительная организация! Отрабатывайте то, что в вас вложили…
Рико и Юджин продолжили с ненавистью сверлить Торма взглядом, но тому было плевать.
— И кстати, — Торм поднялся из-за стола, — специалисты клон-центра заявили, что завтра к утру ваша память должна будет полностью восстановиться. Во всяком случае, базы знаний. Это значит, что вы уже можете приступить к выполнению задачи. А потому завтра к вечеру вас тут быть не должно. Ваш корабль, — Торм повернулся к Рико, — в ангаре номер БР-62 на запасном космодроме. Все необходимое там же, в ангаре. Далее обеспечите себя сами. Понятно? Вот и отлично!
Он развернулся и направился к выходу из забегаловки, оставив «оживленных» самих…
* * *
До космодрома Рико и Борода добирались на такси — старенький гравилет, подлетевший прямо к забегаловке, гостеприимно распахнул двери, и «ожившие» полезли в салон.
Машина явно была старой, повидавшей многое, однако гравидвигатели работали тихо, как часы. Такси, едва только пассажиры расселись, плавно поднялось вверх, развернулось в нужную сторону и поплыло высоко над землей.
Всю дорогу пока летели Рико пялился в окно, разглядывая местные пейзажи.
Собственно, посмотреть тут было на что — они и так находились на окраине города, вдалеке от высоченных небоскребов, сияющих под солнцем стеклом и хромом, под такси медленно проплывали невысокие двух-трехэтажные дома, а затем и вовсе потянулся частный сектор.
Однако чем дальше от города они уходили, тем больше Рико наблюдал суеты — тут и там виднелись стройки. Где-то были вырыты лишь котлованы, где-то уже появился скелет будущего строения, а где-то стройка шла полным ходом — суетились люди, работала техника.
Рико обратил внимание, что со строительных площадок от крытых ангаров-складов то и дело взлетают или, наоборот, садятся небольшие челноки. Тут и там, постоянно, без всякой паузы. В небе кораблей тоже хватало, что напоминало эдакий муравейник.
А еще начавшая мало-помалу возвращаться память подсказала, что практически все челноки либо легкие пассажирские, либо десантные. Грузовых, гражданских моделей было мало…
Рико толкнул в бок сидящего рядом Бороду, погруженного в собственные мысли.
— Хэ… — тот не ожидал пусть и легкого, но ощутимого толчка локтем в ребра, — чего тебе?
— Гляди-ка, — ответил Рико и указал на окно.
— Чего глядеть?
— На корабли гляди.
— Корабли как корабли, — пожал плечами Борода.
— Обрати внимание — они все военные…
Теперь уже Борода с куда большим вниманием уставился в окно и спустя пару минут выдал свой вердикт:
— Ну да, похоже на то.
— Значит, у местных дела действительно не очень, — резюмировал Рико. — Торм говорил, что им нужно поднимать промышленность, но, похоже, у них даже нет обычных транспортных кораблей, не говоря уж про орбитальные грузовые шаттлы. Видел на чем они грузы таскают?
— На десантных ботах, — кивнул Борода.
— Вот-вот…
— Ну а нам-то что?
— Не знаю пока…но тут явно ничего лишним не будет, — ответил Рико. — Короче говоря, думаю, свою «полезность» мы быстро сможем доказать…
— Слушай… — неуверенно начал Борода.
— Ну? — подбодрил его Рико. — Чего?
— А ты что-нибудь помнишь? Ну, что с нами случилось или что вообще было?
— Так…пока обрывками и фрагментами, — ответил Рико, — бессвязные картинки какие-то. А ты?
— Да тоже…но вспомнил тут кое-что…
— Что?
— Черный Джек. Я с ним частенько работал и вроде как в нормальных отношениях был…
— Ага, тоже его знаю, — Рико мгновенно вспомнил это имя.
— Может, к нему полетим?
— Давай сначала порядок в головах наведем, — ответил Рико, — а то пока такая чехарда, что ничего толком не пойму…
— Есть такое, — согласился Борода.
* * *
Гравитакси начало медленно снижаться. За окном далеко внизу Рико увидел ангары. Явно не новые, сооруженные давно. Видимо, этот космодром был раньше основным, а теперь его сделали «запасным», построив новый где-то в другом месте.
Гравитакси спустилось уже на высоту метров пяти над поверхностью и летело на большой скорости между этими самыми ангарами. И было их здесь приличное количество. Интересно, зачем их столько? Тут раньше было столько кораблей? Но куда они
