чем-то Юджин, Рико уже вбил координаты для прыжка и запустил гипердвигатель.
— Ну, что опять с рожей? — поинтересовался он у товарища.
— Корабль — дерьмо! — заявил Юджин.
— Я удивлен, что ты так скажешь? — сам у себя спросил Рико и усмехнулся. — Вообще ни разу!
— Я тебе серьезно говорю, — буркнул Юджин, — двигатели полуживые, синхронизатор я вообще не понимаю как работает, система охлаждения — дерьмо. Мы тут скоро пропечемся до хрустящей корочки. Знаешь, к чему претензий нет?
— Ну?
— К кают-компании. Сразу видно, что это твой корабль — солнечная печь со всеми примочками, кухонный комбайн и прочее дерьмо. Лучше бы вместо всего этого нормальные компенсаторы на движки поставил… Какой смысл от всей кухонной техники, когда у нас из жратвы только синтетическое дерьмо?
— Ну, это пока, — пожал плечами Рико, — надеюсь, скоро разживемся чем-то пристойным.
— Угу…гляди! Ладно, чего там с расчетами?
— Все уже сделано, координаты вбил, гипердвигатель выходит на рабочие обороты…
— Ну, тогда попрыгали. Сколько нам до твоего Бримора лететь?
— Неделю, наверное…
— Ага, все две, и это как минимум, — буркнул Юджин.
* * *
Вопреки опасениям и пророчествам Юджина, пока что полет проходил без проблем и поломок. «Лунь» прыгал из системы в систему (или, как сказал бы Рико. «прыгала»), все системы работали штатно, даже во время варп-перемещения внутри систем никаких сложностей не возникало.
Рико искренне гордился приобретенным им кораблем. А почему бы и нет? Надежный, прочный, да, пусть и не особо быстрый, но зато если его нормально вооружить…
Кстати, об этом — в одном из «ангаров» корабля Юджин обнаружил нескольких дронов, точнее два вспомогательных (их еще дронами поддержки называют) и один тяжелый, боевой. Один из вспомогательных был серьезно поврежден, имелись проблемы и в тяжелом.
Однако Юджин, пока они летели, часами торчал в ангаре, пытаясь дронов восстановить.
Вот и сейчас, покинув мостик, обойдя жилую палубу и не найдя товарища, Рико отправился в ангар.
Спустившись на нужный уровень, Рико прошел короткий коридор, и когда дверь перед ним открылась, он оказался в просторном отсеке с высоким потолком.
В самом дальнем его конце на специальной треноге стоял его «Ворчун» — старый тяжелый дрон.
Шаги Рико повторялись эхом в огромном, пустом ангаре, где до этого стояла абсолютная тишина. Когда он приблизился к дрону, представляющему собой огромный шар метров трех диаметром, покрытому черной матовой краской, от старости начавшей отшелушиваться, он открыл было рот, чтобы позвать Бороду, но заметил за дроном какое-то движение.
Рико обошел громоздкого «ворчуна» и нашел Юджина — тот снял часть обшивки с дрона в нижней его части и сейчас ковырялся в электронных внутренностях.
— Хороший дрон, — прокряхтел Юджин, не прекращая работать, — был неправ — эта машинка нам еще послужит верой и правдой.
— «Ворчун» меня здорово выручал в свое время, — ответил Рико.
— «Ворчун»? — переспросил Юджин. — Ты что всему железу имена даешь? А солнечную печь как зовешь? Анжелика Огнеопасная?
— Нет, просто…
— Да ладно… — проворчал Юджин, — а вот что дрон тебя выручал — даже странно.
— Почему?
— Потому что тут какой-то идиот такого наворотил с соединениями, что я удивлен, как он вообще летает…
— Да он вроде не был поврежден в бою. Во всяком случае, сильно…– нахмурился Рико. — Не сказал бы, что…
— Значит, ты его таким и купил, — перебил его Юджин, — и даже не удосужился заглянуть внутрь, проверить, все ли с ним в порядке.
Юджин наконец-то закончил свою работу, вынырнул из-под дрона и схватил кусок обшивки, которую намеревался поставить на место.
— А что с ним не так? — спросил Рико, подав кусок обшивки товарищу.
— С ним не так все. Интеллектуальный модуль, считай, отключен был. Дрон не пользовался собственными «мозгами», только шаблонами.
— Раньше им Бабка управляла, так что…
— Бабка? — оживился Юджин. — Твой робот? А на кой черт было это делать? Зачем было нагружать боевого дроида задачей, для которой он попросту не предназначен?
— Да…у меня допуски не позволяли управлять всеми системами корабля, вот и…
— Господи, Рико! Как можно было быть таким олухом? Дай угадаю — ты купил корабль, и только потом понял, что не можешь им управлять?
— Да я нашел выход из ситуации. Я…
— Еще раз угадаю — нашел спеца, который перепрошил мозги «Луни»? Ты знаешь, насколько от этого падает эффективность корабельных систем? Ты ж корабль инвалидом сделал!
— Да знаю, знаю! — поспешил остановить его Рико. Если Юджину дать волю — он может читать нотации часами, и проходить через это в очередной раз Рико не желал. — Прошивка давно уже стандартная, а все нужные сертификаты я получил.
— Ну, это радует, — хмыкнул Юджин, — но факт остается фактом — дрона так и не проверил. Вот так, порядок!
Он закончил установку элементов корпуса дрона и вылез из-под огромного металлического шара.
— Ну что, малыш, вроде как все в порядке?
— У-у-у! — дрон прогудел, как пароход (вроде несколько веков назад так говорили).
— Ну, если все нормально, тогда давай-ка, перезагружайся, и посмотрим, что да как, — приказал Юджин.
— У-у-у! — вновь прогудел дрон.
— Ты что с ним общаешься? — удивился Рико.
— А почему нет? В нем, конечно, не полноценный искусственный интеллект, но все же… Я бы сказал, что мозги у дрона как у домашней собаки. Разве что понимает он нас чуть лучше, чем обычный пес. Ну и хвостом вилять не умеет.
В этот момент раздалось очередное гудение — дрон включился.
— Ну что, первичные тесты проблем не показали? — спросил Юджин.
— И-и-и… — в этот раз был не гудок, а нечто сродни свисту.
Рико сообразил, что этими звуками лишенный синтезатора речи дрон «говорит» с людьми. Конечно, он ограничен банальными «да» и «нет», но и это уже немало.
— Раз нет, — заявил Юджин, — тогда врубай движки, проверь оружие и вообще, покажи, что можешь.
— У-у-у! — в этот раз Рико показалось, что дрон доволен решением Юджина и всецело его одобряет.
— И стоило тратить время? — спросил Рико, глядя, как робот медленно поднимается над палубой.
— Стоило, — ответил Юджин, вытирая грязные руки какой-то тряпкой, — если нас перехватят — нам и отбиться
