попробуем с вами договориться? — с глупой ухмылкой произнёс молодой барон.
— Нет, уже слишком поздно, — я сжал рукоять меча и поднёс лезвие к его горлу, едва касаясь кожи на шее.
Белла, стоявшая в стороне, рванула вперёд и оттолкнула мой клинок рукой, защищая Брейли своим телом. Даже в такой ситуации она решила спасать семью мастера и его детей. Девушка рассекла о лезвие ладонь и из неё заструились капли крови.
Попытавшись осознать происходящее, я застыл с клинком в руке, не зная стоит ли его опускать прямо сейчас.
— Артём, убери меч, — решительно сказала кошкодевушка. — Я не позволю тебе убить сына Мастера.
— Ты серьёзно? — я недоумённо смотрел на неё.
— Он обращается с тобой хуже, чем с животным. И ты после этого будешь его защищать? — я сильнее сжал меч, а моя рука задрожала.
— Эта семья много значила для хозяина… и для меня, — тихо ответила она. — Я не могу их предать, я давала клятву. Если ты правда беспокоишься обо мне, прекрати это. Пусть всё будет так, как предначертано судьбой. Прошу… — из глаз Беллы потекли слёзы.
Я попытался оттолкнуть Беллу, чтобы снова добраться до мелкого мерзавца, Барона, но она крепко схватила мою руку с мечом, и не думала уступать.
— Ради семьи я готова сражаться с тобой на смерть. Не заставляй меня выбирать между вами, — фыркнула она.
— Даже сейчас? — прошептал я. — После их предательства? Невзирая на то, что ты практически лишилась жизни от горя на могиле своего Мастера⁈
— Да, я давала Клятву и я не могу отступить, — со слезами на глазах ответила Белла.
Меч выскользнул из руки и громко ударился о каменный пол.
Белла отступила, по её щекам текли слёзы.
— Я не могу допустить кровопролития. Эти люди дороги моему сердцу. Ни ты, ни они не должны страдать из-за меня. Так всем будет только лучше. Я принимаю свою судьбу, — произнесла она, с трудом выговаривая каждое слово. И указала нам с Зарой на дверь.
— Артём, Зара, уходите и забудьте обо мне, — твёрдо сказала она без тени сомнений в голосе произнесла кошкодевушка.
Я посмотрел на Беллу и согласно кивнул.
— Раз ты этого хочешь…
Взял Зару за руку, мы направились ко входной двери. Моя некогда спокойная подруга, Зара, обычно не подающая эмоций в стрессовых ситуациях, не удержалась. Вырвала руку и уставилась на меня глазами, полными слёз, пока мы поспешно шли к выходу из поместья.
— Артём, что ты наделал⁈ — прошептала она срывающимся голосом. — Зачем ты так поступил?
— Я сделал всё, чтобы ей помочь, — мрачно ответил подруге.
Зара отвернулась и скрестила перед собой руки.
— Помочь⁈ И как ей это поможет? — прошептала она.
— Поговорим об этом снаружи, — сказал я, желая поскорее убраться из поместья.
— Я совсем не поняла, зачем ты это сделал, я была бы не против послушать, что ты такое затеял, — холодно произнесла Зара.
Пока мы шли, позади слышались яростные крики Брейли, явно планирующего, как мне отомстить. До ушей доносились ругательства, и что он соберёт большой отряд и уничтожит меня, даже если ради этого придётся выложить тысячу золотых монет.
— Я барон! А этот непонятно откуда взявшийся выродок смеет мне угрожать? Да я лично его убью! Уничтожу! Разорву на куски! — задыхаясь от ярости кричал Брейли.
Ещё больше лорда раздражало, что от верной смерти его прилюдно спасла та, кого он так искренне ненавидел.
Уже подходя к двери, я услышал голос Амализы, которая попыталась нас защищать:
— Брейли, ты сам напросился! Как ты вообще мог сказать такое про нашу верную подругу? Она вернулась к нам спустя столько лет! Ты жалок! А ведь Белла пошла против своих друзей защищая тебя! Посмотри на неё, вся рука в крови, а ты думаешь только о какой-то мести? Ты сумасшедший? Очнись!
Мы забрали вещи и громко захлопнули за собой входную дверь, не обращая внимания на снующих в панике слуг. Видимо, когда местный барон был не в духе, лучше ему на глаза не попадаться.
Как только мы отошли от поместья, я почти сразу успокоился. Но Зара расслабиться не всё смогла. Мы шли в полной тишине, пока она, наконец, не выдержала и прошептала:
— Артём, неужели, мы действительно вот так просто уйдём? Я не могу в это поверить, что ты…
— Но раз ты поверила, значит у меня всё получилось — тихо сказал я подруге и подмигнул.
— О чём ты говоришь? — Зара посмотрела на меня шокированным, ничего не понимающим взглядом. — Видишь ли, я просто отвратительный актёр, а Белла слишком честная и давала своему Мастеру клятву, она не может её нарушить, как бы ей самой этого не хотелось. Поэтому мне пришлось импровизировать, чтобы эта дерьмовая ситуация разрешилась в нашу пользу. Но думаю, у меня всё вышло. Драма была сыграна просто по нотам, прямо как я и задумал.
Зара замерла от удивления и тихо слушала мой рассказ.
— Амализа готова защищать нас, но юный барон и его мать никогда не проявили бы милосердие к Белле без весомой для этого причины. Поэтому, мне пришлось примерить на себя маску злодея. Теперь, Белла — герой, что действительно рискнула собственной жизнью и даже пролила кровь для спасения Брейли. Надеюсь, этого хватит. А если нет, тогда уже я мне придётся пролить кровь мерзавца.
— Так значит это был спектакль или фокус? — Прости, но я действовал наугад. Второй попытки бы у нас не было. От этого представления зависела свобода Беллы и наши жизни. Мне пришлось рисковать.
Надеюсь, чутьё Беллы подскажет ей, что у меня не было искреннего намерения в тот момент лишить Брейли его непутёвой головы.
Не найдя, что ещё сказать друг другу, мы решили подождать недалеко от поместья, пока в нём не стихнет хаотичная ругань.
Пройдя ещё некоторое время в полной тишине, мы скрылись в тени ближайших деревьев. Мы нашли небольшую цветочную полянку с несколькими пнями и разбили тут временный лагерь. Я запалил костёр, подвесил над ним новый котелок и заварил травяной отвар.
Каждый из нас был погружён в свои мысли. Ну что за невезение? Хочу вернуться в гостиницу и снова погреть кости в горячей ванне, да и поваляться в мягкой постели, а теперь, приходится ждать, какое решение примет этот сумасбродный Барон.
— Эх, а ведь утро так хорошо начиналось…
Глава 3
К счастью, нам не пришлось долго ждать. Спустя пару часов входные двери поместья распахнулись, и на крыльцо вышли Белла, причем в на удивление нормальном состоянии и настроении, а рядом
