Джордана и Биара, она слабо улыбнулась друзьям. Затем снова повернулась к Д.К. и облегчённо вздохнула, когда бледная как смерть подруга кивнула в знак того, что поняла, почему Алекс так поступила.
— Я разберусь, — одними губами пообещала Д.К.
Алекс печально улыбнулась, понимая, что будет сложно придумать вменяемое объяснение для нападения на действующих монархов Медоры.
Стражники протащили Алекс через зал, потом по сверкающему коридору и, наконец, по тёмной винтовой лестнице, ведущей в подземелья замка. Сойдя со ступеней, они прошли мимо закованных в доспехи стражников к помещению, которое иначе, чем древней каменной темницей, не назовёшь. К счастью, насколько могла сказать Алекс, других узников в ней не было.
Они остановились у грязной камеры, и стражники не слишком любезно впихнули Алекс внутрь. Один из стражей тут же прикоснулся к тач-скрину висящего на стене ТСУ-терминала, после чего возник полупрозрачный барьер, жужжащий от электричества. Не надо было быть гением, чтобы понять, что барьер может причинить серьёзный ущерб, но Алекс всё равно едва удержалась от соблазна прикоснуться к гипнотизирующей преграде.
Стражники стали в караул напротив камеры, а Алекс начала ходить туда-сюда по крохотному помещению, пытаясь приготовиться к тому, что последует дальше. Скоро она услышала звук приближающихся шагов, и в поле зрения показалась молодая женщина. У женщины были тёмные волосы и выразительные черты лица, на ней была надета чёрная униформа с золотой эмблемой в области сердца — скрещёнными за короной двумя мечами.
— Я Наблюдатель Джира, — без предисловий представилась женщина. Её титул означал, что она, как и отец Биара, была одним из миротворцев Медоры, ответственных за безопасность королевства. — А ты только что осуществила покушение на убийство короля и королевы.
Алекс судорожно вдохнула, осознав, что обстоятельства сложились гораздо более зловещие, чем она предполагала.
— Я не…
— Как тебя зовут? — перебила Джира.
Тяжело сглотнув, девушка ответила:
— Алекс, — но, заметив выражение лица Джиры, словно говорящее «ты можешь лучше», она прочистила горло и быстро добавила. — Моё полное имя — Александра Дженнингс, если это вам поможет. Я лучшая подруга принцессы Делуции.
Наблюдатель скептически подняла бровь.
— Никогда раньше не видела тебя во дворце. Как по мне, не сильно похоже на поведение лучшей подруги.
— Мы познакомились только в прошлом году, — начала оправдываться Алекс. — Мы вместе учимся в Акарнае. Вообще-то мы с принцессой — соседки по комнате. Можете проверить, если хотите.
— Ты учишься в Акарнае? — задумчиво склонив голову, переспросила Джира.
— Да, — ответила Алекс. — Вот-вот начну четвёртый курс. Если, конечно, вы меня до завтра выпустите из этой клетки.
Лицо Джиры озарилось пониманием. Её жёсткость сменилось чем-то очень похожим на веселье.
— Боевые искусства Эпсилон, да?
Алекс смутилась. Откуда Джире это известно?
Не успела девушка ответить, как Джира махнула рукой:
— Неважно. Лучше ответь мне: если ты лучшая подруга принцессы, зачем ты атаковала её родителей?
Алекс отрицательно затрясла головой.
— Я их не атаковала, — увидев, что брови Джиры снова поползли вверх, Алекс исправилась: — Знаю, что, наверно, это так и выглядело. Но, честное слово, я всё могу объяснить.
Хотя Джира успела открыть рот, но ответила на слова Алекс не она.
— С удовольствием послушаю, — произнёс хриплый мужской голос. — Учитывая, что ты напала на нас с женой посреди вальса.
Глава 2
Алекс удивилась, когда в камеру вошёл король, но она быстро взяла себя в руки и сделала реверанс.
— Ваше Величество.
— Александра Дженнингс, — ответил король Аурелиус. — Я много слышал о тебе, и ничто из этого не даёт мне повода поверить в твои злые намерения по отношению к моей семье. Так расскажи мне, что это было за представление в зале?
— Даже не знаю, что сказать, — честно ответила Алекс, переводя взгляд с откровенно развлекающейся Джиры на короля. — Видите ли…
— Алекс, где ты? Мы пришли вытащить тебя отсюда!
Девушка застонала, узнав приглушённый голос Джордана, отразившийся от стен каменного коридора. Только они с Биаром могли решить, что смогут вызволить её из дворцовой темницы. Вообще-то, учитывая способности ребят, им вполне могла удаться такая авантюра, но от этого у Алекс только прибавится проблем, когда её неизбежно поймают снова.
Она посмотрела на короля: тот жестом разрешил ей ответить.
— Я здесь, — тихонько отозвалась Алекс, надеясь, что у парней хватит ума убраться из подвала, пока есть возможность. Но нет, спустя пару секунд из-за угла показались и Джордан, и Биар, тут же впавшие в ступор при виде короля.
Первым взял себя в руки Джордан.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — галантно поклонился он. Биар последовал примеру друга. — Не ожидали Вас здесь встретить.
— Не сомневаюсь, — немного наслаждаясь ситуацией, ответил король. — Я тоже не ожидал увидеть здесь никого, кроме охраны и узницы. Для сведения, ещё никому не удавалось вломиться в мои подземелья. Как и выбраться наружу.
Джордан дерзко ухмыльнулся.
— Со всем уважением, Ваше Величество, всё бывает в первый раз.
Алекс не поверила, что он действительно это сказал, причём самому королю, но ещё больше она была в шоке, когда монарх улыбнулся.
— Именно, — признал король Аурелиус, — но, боюсь, не в этом случае. К сожалению…
— Ты должен отпустить Алекс! Она просто пыталась мне помочь!
Когда из-за угла с криком выбежала Д.К., Алекс захотелось, несмотря на электричество, удариться головой о барьер. «И стоило так стараться скрывать своё происхождение? — подумала она. — Зря потраченные усилия».
— Дикс? Это ты? — уставился Биар в тёмный угол, где при виде парней замерла Д.К.
— Милая, что ты здесь делаешь? — спросил король.
— Я… Эм… Это…
Алекс впервые видела, чтобы Д.К. потеряла дар речи.
Зато Джордан, похоже, не мог решить, смеяться или нет.
— Король только что назвал тебя «милой»?
Возникло тягостное молчание, как будто все ждали, что вдруг выскочит некто и объяснит, что происходит.
Наконец Алекс тихонько произнесла:
— Дикс, пора им рассказать.
Биар глянул сначала на одну девушку, потом на другую.
— Что рассказать?
