Я кисло ухмыльнулся. В 2313 году Гонсалеса, его жену и пятнадцатилетнюю дочь сослали на Альфу Центавра. Пару лет назад опальный генерал умер там от тяжёлой болезни.
– А почему ты сделал исключение для Елены Бланк? Её Ложе ещё более дурацкая затея.
– Не Ложе, а Ложа, – Альдо улыбнулся. – Всему своё время, она ещё может преподнести сюрпризы.
– Ага… И здесь какая-то интрига, а я уж думал, что дело в любви. Но ты просто на подобное не способен.
– Как и ты, – Альдо сжал челюсти и взял мой планшет. – Мы ещё встретимся, друг.
Через несколько секунд он подписал приказ. Друг. После того, что случилось с Родригесами, это слово будто утратило смысл. Кроме них, у меня друзей не было. А Альдо… Такого человека очень опасно считать другом.
– Рад был служить с вами, сэр, – я коротко отдал ему честь и вышел из кабинета, чувствуя, как злость прокатывается по телу.
наши дни, 2350 г.
Как удивительна история. Я стоял в кабинете Альдо и размышлял, глядя в экран, на котором мерцали звёзды, провожая «Блуждающий» холодными взглядами. Сам старик что-то записывал в свой планшет. Больше двадцати лет прошло, а в центре событий всё те же фамилии. Внучка Гонсалеса… Как будто Альдо всё чётко рассчитал, выпросив для Массимо помилование в виде ссылки. Но разве он мог знать, что тот найдет местных бунтовщиков, тайно научит их строить корабли и начнет собирать армию, которую впоследствии возглавит его внук Карлос? А сам Альдо станет его ближайшим советником. Вряд ли. Старик же не экстрасенс.
Просто игрок.
Да, не всё прошло гладко, восстание провалилось, Карлос погиб, но Принс-то осталась.
А Принс спас сын Елены… Неужели это тот сюрприз, который должна была преподнести Ложа госпожи Бланк? Спорю на сто плазменных винтовок, что Альдо не мог это просчитать, просто посеял крамольные зёрна в голову богатой и романтичной исследовательницы. Удивительно, что они дали такие всходы.
Но семена моих дел тоже взросли. Только я об этом подумал, как Сантьяго вызвал Альдо по связи.
– Похоже, Дайсон нас сдал, – сказал он, после того, как перекинулся с Санти парой фраз. – Честно говоря, я думал он сделает это раньше. Пора уходить.
Я молчал. Мысленно прикидывал сколько у меня оружия. Плазменная винтовка под кроватью, пять гранат в контейнере для еды, стрелковый комплекс под матрасом. Последний дам Сантьяго, в кубрике чертовски мало оружия. Главные запасы остались в оружейной.
– Возьми это, – Альдо бросил мне в руки чёртов браслет из звёзд. – Пусть будет у тебя на хранении.
Показалось, что я вдруг очутился у громадного космического тела, и время для меня превратилось в тягучую смолу. Зачем старик дал мне это? Опять. Сердце застучало быстро, отдавая болью. Я медленно выдохнул, несколько секунд пялясь на чёрные металлические звёзды. В их отражении я видел мелькающие за моей спиной тени.
– Убийца… вор… – в голове зазвучал голос, так ужасающе похожий на голос Клары.
– Ты чего застыл? Спрячь в загрузку и пошли, – прошелестел Альдо. – Собирай арсенал.
Оторвать взгляд от браслета удалось не сразу. Что же это за инопланетная дрянь такая? Я на миг прикрыл глаза, и мой разум поглотил странный образ. Огромная яма, наполненная лавой. Сгорающие в ней сотни сброшенных туда людей. Нет. Это были не совсем люди, на их лицах светились неоново голубые полоски. Меня охватила волна скорби, такой, какую я в жизни не испытывал. В переносице защипали слёзы. Я ошарашенно распахнул веки и кинулся собирать оружие, а браслет, не глядя, сунул в самый глубокий карман загрузки.
– Альдо, а ты ничего странного с этим артефактом не заметил? – спросил я, когда мы уже собирались выходить из кабинета.
– Нет, – сухо сказал старик.
2.2
~3112~
Пока Санти на меня не смотрел, я быстро засунула в рюкзак подарок Троя. Плед, в который я укутала светлое воспоминание о встрече в кладовке. Тонкая боль коснулась сердца. Ну почему так мало? Постоять бы ещё с Троем в обнимку.
«Ты ещё заплачь», – воскрес в памяти густой бас Карлоса.
Не заплачу. Не маленькая.
Я положила сверху на плед прозрачные упаковки сухпайков и закрыла. Раскидала по загрузке на комбезе заряды к бластерному пистолету, которые мне дал Санти. Мелкие пылинки тревожно взметнулись вверх с кровати, когда он доставал из-под неё снаряжение.
Мы ввалились в общую часть кубрика. Остальные уже стояли, насколько это возможно без похода в оружейную, в полной амуниции. Смарту и Шахтёру даже достались бронескафы из кладовки, и парни изображали танцующих роботов. Дурачились, как дети. Будто за дверями кубрика смерть не расставляла капканы.
Вараха задорно глянула на меня, разорвала штанину и извлекла из ниши в протезе энергетический хлыст с несколькими хвостами. Она встала рядом с Кали у двери, контролируя выход. Не было только Матео, Исигуро и Троя… Волнение, как тёмная материя, окутало тело невидимой вуалью. Надеюсь, они уже на челноке, к которому нам только предстояло добраться.
– Майор, нам нужен маршрут, – сказал Альдо, появившись из кабинета с неизменным планшетом в руках. – Через пятнадцать минут мы должны быть на стартовой палубе. Можешь не стесняться в средствах, если придётся, разбирай этот металлолом на запчасти.
Следом за Альдо из кабинета вышел Шёпот, но какой-то бледный, и испуг просачивался на его непроницаемое лицо, как кровь сквозь повязку. Не припоминала, чтобы видела Шёпота таким когда-либо раньше. Вряд ли его страшили имперцы, в это верилось с трудом. Он коротко взглянул на Сантьяго и бросил ему стрелковый комплекс.
Дверь кубрика дёрнулась, её пытались вскрыть с той стороны. Чёртов Дайсон! Беспокойство зашевелилось под кожей. Что, если Троя и Матео уже поймали? Что, если убили? Я ущипнула себя за руку, пытаясь успокоиться. Эмоции не помогут.
Смарт переглянулся с Сантьяго и тот, глубоко вздохнув, кивнул.
– А говорили, что не пригодится, – сказал Смарт, что-то переключая в консоли своего бронескафандра на предплечье.
Где-то в глубине «Блуждающего» тут же раздался взрыв. Корабль так тряхнуло, что меня отшвырнуло к стене. Только крепкая хватка Санти спасла от удара мою башку. Хан, качнувшись, завалился на кровать. Остальные хаотично отшатнулись к укрытиям. Копошение за дверью на некоторое время прекратилось.
– У Дайсона больше нет двигателя, – с улыбкой доложил Смарт. – Хороший такой прощальный поцелуй.
– Открывай запасной выход, – приказал Сантьяго.
Смарт с Шахтером приблизились к стене рядом с кроватью Варахи и принялись устанавливать мины. Их пальцы проворно манипулировали серебристыми капсулами, ядра которых содержали смертоносную мощь плазмы. В движениях Смарта даже чувствовалась некоторая небрежность, и увидь я её у какого-то другого сапёра, то похолодела бы от ужаса. Но в нашем сапёре я не сомневалась.
Когда с минами закончили, мы все пригнулись в отдалении. Снова оглушительно шарахнуло. Полетели крошечные металлические обломки, один из них пронёсся рядом с моим лицом, едва уловимо мазнув по коже. Я набрала полную грудь воздуха, и тут же выскочила следом за Санти в образовашийся проём.
– Фобос Марсу-1, – говорил он на ходу. – Фобос Марсу-1. Вы в челноке?
Судя по стиснутым кулакам Сантьяго, ответа он не получил. Пульс забился у меня где-то в горле. Матео с Троем не пропали на Форс-Мажоре, наверняка и здесь что-то придумают. У них же есть Конь.
Мы добежали до поворота коридора, Искра выбросила из-за угла несколько гранат и следом вместе с Ханом понеслась дальше. Раздались шипящие звуки попаданий лазера о переборки.
Мысли о Трое вплавились в мою решимость. Чем быстрее мы доберёмся до челнока, тем быстрее сможем помочь Трою. Если нужно. Может, он в безопасности?
Вдруг я услышала тихий низкий звук и почувствовала лёгкую щекотку в пальцах ног, которая вплеталась в общее содрогание подорванного корабля. Стук ботинок по железному полу.
