слегка нахмурился, не переставая при этом улыбаться, и это выглядело дико и чужеродно. — А я, кажется, что-то слышал про вас, Оникс… Это случайно не вы сейчас на весь Урмадан гремите? Простолюдин-сирота, совершенная бездарность в любом виде магии, но при этом умудряющийся шатать сами основы этой самой магии? Не вы ли решили первую из великих загадок?
— Виноват. — я развел руками. — Хотя о чем я? Ни в чем я не виноват, но да, это все я.
— Ну разумеется! — Золтон хлопнул себя по лбу и рассмеялся. — Кто же еще мог так долго сдерживать разломных тварей, если не тот самый Оникс, о котором только и говорят все маги в радиусе десяти километров! Да любого труда первокурсника, да даже и пятикурсника, здесь бы порвали в клочки зв пять минут!
Я не стал ему говорить, что и сам был недалеко от того, чтобы меня порвали в клочки. Вместо этого я задал вопрос:
— А как вообще вы здесь оказались? Вы отвечаете за безопасность этого города?
— О да! — Золтон тряхнул головой. — Я отвечаю за Смекалинск, и за территорию вокруг него, двадцать километров в радиусе. Если где-то открывается дикий разлом, мы с моей группой выдвигаемся его закрывать.
Он обернулся и кивнул на солдат, которые убрали оружие в пространство, совсем как я, и сейчас собирали с асфальта манолит:
— Это моя группа быстрого реагирования, кстати. Отличные ребята, всегда такие быстрые, я едва за ними поспеваю! Они и меня хотели в полетный костюм одеть, чтобы я был таким же быстрым, как они, но я так и не смог с ним подружиться, мне как-то собственные крылья отрастить проще.
— Кстати, об этом. — я щелкнул пальцами, вспоминая свой вопрос. — Как это вообще работает? Ведь в полетных костюмах невозможно лететь в полном понимании этого слова, в них возможно только очень далеко падать. То есть, надо прыгать с какой-то высоты.
— А вы не знаете? — Золтон взял меня за плечо, развернул и ткнул пальцем в небо. — Вон, поглядите!
И я увидел то, что раньше не видел, потому что стоял спиной. В небе висел большой ярко-красный воздушный шар на тросе. Он висел так высоко, что его было видно даже из узкой щели переулка, и его совершенно точно не было раньше — я бы заметил.
— Это наш аварийный аэростат. — объяснил Золтон. — Он находится в расположении моей группы. Как только мы узнаем об открытии нового разлома, аэростат наполняется газом, поднимается в небо и при помощи подъмеников ребята поднимаются на самый верх, откуда и планируют на своих полетных костюмах. Такой метод позволяет добираться до любой точки в пределах десяти километров буквально за считанные минуты.
— Элегантно. — без тени сарказма оценил я. — Очень умно, без дураков. А как вы определяете, что рядом открывается разлом?
— О, там целая система для этого существует. Жаль, я не особенно в ней разбираюсь. — Золтон раздосадованно махнул рукой. — Там что-то про спутники, про камеры городской системы наблюдения, даже про дроны что-то слышал… Ну и конечно, простые люди, которые могут стать свидетелями открытия разлома и у каждого из которых в телефоне есть функция тревожной кнопки. Немного сложнее искать разломы в диких зонах, вне городов, вдали от людей, но на этот случай у нас есть специальный артефакт — «компас»… А, впрочем, вам это и так расскажут в университете!
И его улыбка стала такой таинственной и загадочной, что мне прямо захотелось, чтобы нам поскорее рассказали обо всем «этом».
Золтон располагал к себе всем своим естеством. Он был с придурью, безусловно, но его придурь была забавной и даже милой. С одной стороны наивный и даже инфантильный в свои двадцать пять, ну никак не больше… С другой стороны — мутомаг ужасающей мощи, который буквально за секунду покрошил в фарш шесть десятков скавенов.
— Тэр Золтон. — старший из солдат подошел, держа в руках картонную коробку с собранными манолитом.
— О, прекрасно! — обрадовался Золтон, забирая у него коробку. — Эх, маловато! Жалко, конечно, что разлом попался такого низкого класса, а то вам досталось бы намного больше!
И он сунул коробку мне в руки, все так же сияя радостной улыбкой:
— В конце концов, вы жизнью рисковали ради того, чтобы защитить простых людей! Не сбежали, а храбро дали отпор разломным тварям! Будь моя воля, я бы прямо сейчас присвоил вам следующий магический ранг, но, увы, это не в моих силах…
Манолита в коробке на вид было два раза по столько, сколько я сплавил Старьевщику, и отказываться было глупо. Поэтому я принял коробку как должное, и спросил:
— А что там про классы ты говорил? Разломы бывают разных классов, да? Я пока что знаю только про дикие и стабильные.
— О, сразу на «ты», а мне нравится! — Золтон хлопнул меня по плечу. — Да, стабильные и дикие это одна классификация. Но разломы еще бывают разные по… Размеру, что ли? В общем, разные разломы пропускают через себя разное количество биомассы. Например, разлом класса «Тигр» выпустит из себя одного люмиера, или трех скавенов, или десяток фениксов — ну, в общем, по живому весу будет примерно одинаково. То, что мы сейчас закрыли, это разлом класса «Носорог», второй по сложности. Третьим идет «Слон», четвертым — «Кит». Пятый класс это левиафан, и наконец есть самый сложный, шестой, «апокалипсис». Он особенно интересен, потому что у него, кажется, нет ограничения по биомассе, по крайней мере, никто пока что не смог его нащупать. Апокалипсис может быть открыт сутками напролет и выпускать из себя тварей волну за волной… К счастью, появляются они буквально раз в год, не чаще, но каждый такой раз это серьезная угроза не просто для страны, но иногда и для всего человечества.
— Но это все про дикие разломы? — уточнил я.
— В том и дело, что нет! — Золтон всплеснул руками. — Стабы тоже относятся к разным классам, но при каждом срабатывании их класс меняется. Ты никогда не узнаешь, на какой именно, если только это не «апокалипсис» — при нем разлом становится красным, прямо кровавым. Ни с чем не спутать!
— Получается, стаб-ферма в городе может в любой момент стать опасностью похлеще ядерной бомбы? — спросил я, подразумевая ферму Хромовых.
— А ты думаешь, почему маг такой силы и положения, как я, живет в этом небольшом городке? — подмигнул мне Золтон. — Именно потому, что в нем находится стаб-ферма, которая может бахнуть в любой момент. Таких всего пять на всю страну, все остальные фермы расположены на диких территориях, там все
