Все эти годы спустя, что-то оставалось в Данте, что манило Джейми и волчицу.
Может, это его проницательные тигрино-карие глаза, дерзкая улыбка или излучаемая уверенность.
Или, быть может, потому что он всегда удивительно и восхитительно держал себя и волка под контролем. У Джейми было ощущение, что на каком-то уровне для Данте контроль очень важен, но она не могла понять причину. В действительности, и для неё он был также важен. Но Данте ни малейшего понятия об этом не имел.
Единственный, кто знал о её проблемах, был брат, и это Джейми устраивало.
Неважно, как сильно её привлекал Данте, больше сохнуть она по нему не станет. Больше никаких гаданий о том, такие ли его короткие орехово-каштановые волосы мягкие, как она представляла. Больше никаких гаданий о том такие ли умелые его большие руки, как она подозревала. И больше никаких гаданий о том, соответствовал ли размер его члена остальным большим частям тела. Но как она могла об этом не думать? Да ладно, она же всего лишь человек. Ну, вроде того.
Так как романтическая привязанность не основывалась только на физическом уровне, то нельзя только силой воли заставить себя избавиться от этой страсти. Очень жаль. Как заметила Шайя, Джейми могла уверенно скрыть это от него. Она могла играть безразличие и позволить ему поверить, что больше в него не влюблена, что пользуется остатками самоуважения. Она могла улыбаться и делать вид, что счастливее никогда не была.
Именно это и намеревалась сделать Джейми. Она не могла позволить себе опуститься до уровня ревущей дурочки из-за какого-то парня. Вот кем был Данте — просто парнем. А парни, как известно всем женщинам, не должны иметь над женщинами власть и заставлять их плевать на самоуважение. Это бы создало вселенский дисбаланс, что недопустимо.
Поэтому, решительно настроенная следовать плану, Джейми взяла тост и продолжила не обращать никакого внимания на того-о-ком-не-должна-думать. У неё были более важные вещи для беспокойства. Например, самоконтроль, который сейчас был для неё очень важен.
Учитывая обстоятельства, может и к лучшему, что Данте она совсем не интересовала. Несмотря на то, что с виду он казался довольно спокойным, что можно было принять за беспечность, на самом деле Данте был начеку, наблюдал за всем, впитывая, как губка, каждую деталь. Если у него появится хоть малейшее подозрение, что Джейми что-то скрывает, то он примется изводить, пока она не даст все ответы.
— Хорошо спала? — спросил сидевший напротив и поедающий арбуз Гейб.
Слова прозвучали как невинный, обычный вопрос, но таили в себе гораздо большее, чем казалось остальным.
— Да, хорошо, спасибо. — Казалось, её улыбка удовлетворила брата, потому что он вернулся к завтраку.
Шайя толкнула её в бок.
— Есть какие-нибудь планы на вторую половину дня?
— Никаких. А что?
— Мы с Грейс и Лидией собираемся прошвырнуться по магазинам. К пятнице мы хотим устроить Тарин сюрприз и подарить ванночку для малыша, поэтому нужно подготовиться. Хочешь пойти с нами?
— Конечно. — Джейми нравилась женщина Альфы. Она обладала остроумием, которое всем нравилось, и Джейми восхищалась её силой. Женщина преодолела латентность и волчица не долго была заперта внутри… а до этого случая о подобном никогда не слышали.
На самом-то деле Джейми нравились все члены стаи… кроме бабули Трея, которая враждебно относилась ко всем свободным женщинам. Своим маленьким безумным мозгом та навоображала, что все свободные женщины могли охомутать одного из "её мальчиков", в число которых входили Трей и его телохранители. Ни одна женщина не была достаточно хороша для мальчиков Греты, вот почему она так ненавидела Тарин. Если повезёт, то Джейми расправится со своим завтраком до того, как придёт старушка.
Когда на колени неожиданно запрыгнул рыжий кот, Джейми улыбнулась. Кот потёрся головой о её грудь, напрашиваясь на ласку, и Джейми, как обычно, с радостью его погладила.
— Никогда не слышала, чтобы кот так громко мурлыкал. Привет, Красавчик, — проворковала Шайя, нежно почесав кота по голове.
— С чего это вдруг ты зовёшь эту уродливую тварь Красавчиком? — Доминик поморщился. — Этот котяра пухлый, мохнатый и весь покрыт шрамами.
— Эй! — Джейми ударила локтем Доминика в рёбра. — Это мой мохнатый Красавчик. Правда, малыш? Три года назад Айви, одна из девчонок, с которыми я работала в собачьем питомнике, нашла его на грани смерти. Несмотря на то, что это был кот, она взяла его в питомник на лечение. К счастью, он быстро поправился и мог вернуться домой. Однако он решил отправиться со мной. Не знаю, может это потому, что я заботилась о нём в питомнике.
Улыбка Доминика как всегда была кокетливой.
— Я бы тоже отправился с тобой куда угодно. Не хочешь взять меня к себе?
Джейми закатила глаза и повернулась к Шайе, кормя кота кусочками мяса и тунца.
— Так когда и где сбор?
— Думаю, часа в два в торговом центре. Подойдёт?
— Отлично. Никогда раньше не выбирала детскую ванночку.
— Я тоже, — ответила Шайя, звуча очень возбуждённо, — но Лидия отлично справляется с украшением, и хорошо знает, что нам нужно купить. Грейс хочет приготовить пирожные и другие вкусности. Я отвечаю за сбор подарков и организацию игр, но мне понадобится помощь, и ты можешь мне пригодиться. — Шайя наклонилась и тихо добавила: — Кстати, мне нравится твой новый образ. Ты должна всегда выставлять напоказ то, что имеешь.
— Я ничего не выставляю напоказ. Просто то, что я не оделась как шлюха и не оставила ничего для воображения не означает, что у меня пивной животик или что-то в этом роде.
— Ты бы видела его лицо, когда вошла. Я почти ожидала, что он начнёт пускать слюни.
— Это всё груди. Мои малышки кого угодно заставят уделить им внимание.
— О чём вы там шепчитесь? — спросил Доминик Джейми.
— Я не могу тебе рассказать, иначе мне придётся тебя убить.
Он сделал забавную мордашку, затем посмотрел вниз и нахмурился.
— А что это на тебе за свободные штаны?
— А что?
— Да в них твоя задница потеряна для всего мира.
Шайя и Гейб застонали, а Джейми рассмеялась. Ей нравился блондинистый извращенец, который всегда вставлял колкие замечания и слишком хорошо выглядел для собственного же блага. Учитывая, что он мог сразить женщину лишь своей улыбкой, Джейми понятия не имела, почему он вообще переживает о морщинах. Казалось, будто он хотел от них избавиться. Если бы не множество женщин, которые восхваляли его таланты в спальни, Джейми посчитала бы Доминика геем.
— Хочешь увидеть, чем я владею? — спросил он.
— Зависит от того, зуд ли это и заразен ли он?
Доминик снова нахмурился.
