первым, кто в итоге открыл дверь в зал совещаний и замер у входа.
Леона Ивинг.
Проблема, тянувшаяся за мной еще с первых курсов университета, где мы попробовали быть подругами, но провалились и стали соперницами.
Леона родилась в Америке, но имела сильные корейские корни, сказавшиеся на выразительном разрезе глаз, густых черных волосах с синими переливами и стройным телосложением, на которое не влиял ни один фаст-фуд в мире. А ела она его неприлично много.
Еще со времен университета Леона ненавидела свои карие глаза, поэтому каждый день приходила с линзами или декоративными очками, уводящими внимание от лица.
Что я запомнила лучше всего? Как кривились ее губы при виде людей, которых она терпеть не могла. Наверное, поэтому я не удивилась, увидев ее физиономию именно такой, какой она бывала во время наших столкновений в коридорах или на общих собраниях.
Всем своим видом эта сногсшибательная брюнетка показывала, что не желает находится со мной в одном энергетическом поле. Я не была против. Несмотря на нашу взаимную нелюбовь, Леона Ивинг все же обладала одним качеством, располагающим к себе даже меня.
И эти качеством был здоровый пофигизм. Леона не тратила время на обсуждение других сотрудников. Была зациклена только на работе и команде, и несколько раз ясно давала понять Рошель и остальным сплетникам, что не желает состоять в их клубе.
Вместо приветствия девушка кивнула, давала понять, что не станет игнорировать присутствие нового человека в команде, и молча села с противоположной стороны. Пока она листала толстую папку, я заметила наброски и рисунки незнакомых мне героев и локаций.
Когда-то мы вместе учились на факультете сценарного мастерства, но на третьем курсе Леона подала заявку на перевод, потому что рисовала так же хорошо, как и придумывала истории. Никто не знал деталей. Никто, кроме меня.
Мы обе желали попасть на стажировку в Норладс, но туда мог попасть только один сценарист с нашего потока. Преподаватели никогда не скрывали, что этим сценаристом стану я. Поэтому Леона решила попытать удачу как художник и не прогадала.
Мы обе получили то, что хотели, но я никогда не сомневалась: Леона стала художником не потому, что желала об этом все свою жизнь, а потому что у нее попросту не осталось шансов.
Раздумывая над нашим общим прошлым, я не заметила, как в зал вошли другие сотрудники. Девушка с яркими голубыми глазами и очень длинными светлыми волосами резко остановилась, специально привлекая внимание, и прекратила смеяться. Пока она придумывала, как кольнуть меня посильнее, я пыталась вспомнить, как ее зовут.
— Часть меня надеялась, что это шутка, и что нам в команду не могли перевести знаменитую рыжую фурию.
— Как досадно, что твои ожидания не оправдались, — спокойно ответила я, хотя уже приготовилась вести словесный бой.
Девушка рядом с ней наклонилась и прошептала: «Диана, не надо».
Но Диана останавливаться не собиралась. Она подождала, пока в зал зайдут двое парней, и сказала.
— Знаешь, тебе вообще-то здесь не рады.
— Знаешь, мне вообще-то пофиг.
Диана оказалась слабее Рошель или других из команды Виктории, потому что не стала продолжать и с высоко поднятой головой направилась к Леоне. Меня чуть не стошнило от приторного приветствия и широкой улыбки, которые появились у нее на лице.
Ситуация в Норладсе не отличалась от той, что была в университете. Почему-то все стремились заполучить расположение Леоны. Она была центром всех компаний, доброй, уверенной в себе, ответственной и надежной. О таком человеке в своей жизни мечтал каждый. А я когда-то просто мечтала стать таким человеком.
Через приоткрытую дверь в коридор послышались странные гортанные звуки, которые, как стало понятно позднее, были корявым пением. Я нахмурилась и напряглась, увидев счастливые улыбки людей вокруг меня. Их реакция означала только одно.
Дверь резко открылась, со всей силы ударившись об стену и едва не слетев с петель. В проеме появилась высокая женщина сорока лет в длинном бежевом плаще и ковбойской шляпе. В обеих руках она держала подставку со стаканчиками, а на мизинце удерживала пакет из кафе на первом этаже.
— Доброе утро, мои прекрасные таланты, — почти пропела она, двигаясь по направлению к своему месту во главе стола. — Готовы к новому рабочему дню?
Я с ужасом наблюдала, как люди вокруг меня резко перестали источать недовольство и заполнили зал своей безграничной любовью к женщине, которая носила ковбойскую шляпу месте с классическим плащом под пояс и высокими сапогами.
Аромат ее пряных духов смешался с запахом выпечки и это, помимо меня, больше никого не напрягало. Я вжалась в кресло, стараясь придумать способ, как остаться незаметной. Каковы вообще были мои шансы?
Из-за людей вокруг, которые принялись активно рассказывать друг другу о своих планах на ближайшие дни, я не заметила приближение Жаклин Хобс. Женщина возникла из ниоткуда прямиком у меня за спиной и поставила на стол стаканчик с кофе.
— Доброе утро, Шейлин. — Жаклин сняла шляпу, положила ее на тумбу между двух окон и села на стул рядом со мной, который никто не рискнул занимать. — Я очень рада, что ты присоединилась к нашей команде. — Она наклонилась ниже и прошептала, чтобы никто не слышал. — Пусть и не по своей воле.
Я была обескуражена ее ярким появлением и тем, как оно изменило атмосферу в зале, поэтому просто кивнула.
— У меня на тебя большие надежды, — улыбнулась Жаклин. — И это комплимент. Я читала все твои сценарии ко всем играм, выпущенным в Норландсе. Это было просто вау!
Ее восторг был заразительным, потому что я против воли ощутила волну гордости за саму себя. Жаклин Хобс похвалила мою работу!
А потом в голову ударила мысль:
«Почему это вообще важно для меня?!».
— Предлагаю сегодня не задерживаться с приветствиями и как можно быстрее приступить к работе. — Жаклин вскочила с места и направилась к выходу. — Леона, пожалуйста, предоставь Шейлин всю готовую информацию о проекте. До обеда работаем по плану, который подготовили вчера. Часа… в три встретимся здесь и продолжим обсуждать все детали. Идет?
— Да! — хором ответили все.
«И это все?» — мысленно подумала я.
Сотрудники быстро встали и поспешили за Жаклин, продолжая обсуждение личных тем в коридоре. Я все еще пыталась понять, что происходило последние пять минут, когда Леона положила передо мной папку.
— Ознакомься со всем до обеда, чтобы на совещании ты была в теме.
— Хорошо, — ответила я, но Леона к тому времени уже ушла.
В зале больше никого не было.
Я скептически взглянула на шляпу на комоде позади себя, будто она была
