Рангар, закончив с лошадьми, подошел и положил руку на свой меч.
— Волки обычно нападают только на одиноких путников, а также на слабых и пожилых людей.
— Насколько я слышал, не эти волки, — предостерег Марс. — Якобы, они задрали целую упряжку лошадей.
— С нами все будет в порядке, — заверила брата Брин, скрестив руки и бросив последний взгляд на Мирский замок.
Рангар положил руку на спину Брин.
— Карета будет готова, как только погрузят последний багаж. Валенден поведет лошадь первым.
Валенден отвлекся от натягивания уздечки и фыркнул.
— Я ничего подобного не предлагал.
Рангар с лукавой ухмылкой похлопал брата по плечу.
— Я выбрал тебя.
Сарадж закончила помогать служанкам укладывать багаж и отряхнула руки.
— Хорошо, что мы путешествуем налегке, поскольку у нас всего две лошади.
— Мы можем выделить еще одну пару, — предложил Марс. — Так вы быстрее доберетесь до Берсладена.
Рангар покачал головой.
— Мы справимся, а твоим солдатам понадобятся эти лошади. Тебе следует приготовиться к неприятностям среди простого народа. Не все согласятся с твоим решением принести магию в Мир.
Марс гордо кивнул.
— Мы будем готовы.
Валенден что-то проворчал, забираясь на свое место. Брин в последний раз обняла Иллиану, затем своего брата и, наклонив голову, прошептала ему на ухо:
— Я с тобой, Марс. Мир и Берсладен откроют для Эйри новый мир.
Марс обнял ее за плечи и благодарно их сжал.
Рангар придержал дверцу кареты, а Сарадж указала на парапет замка, где сидел ее сокол Зефир.
— Я поеду с Валенденом впереди, — сказала она. — Зефиру не понравится сидеть в карете. Он предпочел бы полететь с нами.
Она свистнула Зефиру, и тот, взлетев, описал круг над головой.
Брин забралась на заднее сиденье кареты вместе с Рангаром и устроилась поудобнее, пока Валенден увозил их за пределы замка и через Мир-Таун. Глядя в окно, Брин пыталась оценить настроение населения. Некоторые из них были преданы капитану Карру и совсем не обрадовались, услышав о чудесном воскрешении принца Марса из мертвых и его внезапной женитьбе и коронации.
Она вздрогнула, когда Рангар положил руку ей на колено.
— Прости, — выдохнула она, касаясь своей груди. — Я нервничаю.
— Беспокоишься о путешествии на север?
Она снова посмотрела в окно.
— Я больше беспокоюсь за Марса и Иллиану. Половина жителей Мира на их стороне, но другая половина — нет.
— Верь в своего брата, — сказал Рангар. — Настоящий правитель учится на своих ошибках, и я верю, что Марс именно так и поступил. Непроверенный король — это проявление слабости.
Брин вздохнула.
— Я рада, что мы присутствовали на их свадьбе.
Его губы дрогнули.
— А теперь тебе нужно планировать собственную свадьбу.
От этой мысли ее охватил нервный трепет. Неужели она действительно, наконец, выйдет замуж за Рангара?
— Я никогда не мечтала о своей свадьбе, — призналась она. — Я предполагала, что меня обручат с каким-нибудь скучным старым мелким лордом, вроде барона Мармоза. И что моя мать спланирует свадьбу в соответствии с традициями, а я едва ли приму в ней участие, разве что произнесу клятвы.
— Я хочу устроить тебе свадьбу, которую ты заслуживаешь, — сказал Рангар, нежно убирая выбившуюся прядь ее волос. Но затем в его глазах появилась печаль. — Точнее, вторую свадьбу.
Брин проглотила комок в горле.
— Ты думаешь о моей свадьбе с Треем?
Рангар продолжал приглаживать ее непослушные локоны, его взгляд был немного отстраненным.
— Я бы соврал, если бы сказал, что не хотел стать твоим первым и единственным мужем.
Она крепко сжала его руку и посмотрела ему прямо в глаза.
— У нас будет особенная свадьба, Рангар. Я постараюсь, чтобы она не была похожа на мою первую. Я тоже не хочу этих напоминаний. Ни невинных роз, ни медовых тортов, ни помоста на деревенской площади.
Он выгнул бровь.
— Никаких медовых тортов?
Ее губ коснулась небольшая улыбка.
— Хорошо, медовые торты могут остаться. Но я серьезно, Рангар. Я хочу, чтобы у нас было что-то новое. Старые традиции рушатся по всему Эйри; давай и мы станем символом перемен. Возможно, мы поженимся на корабле в море. Или в лесной глуши. Или в полночь у костра.
В его глазах зажегся озорной огонек. Он обнял ее за талию и усадил к себе на колени, поглаживая ладонью ее лицо. Рангар промурлыкал:
— Мне нравится слушать, как ты рассказываешь о нашей свадьбе. Я бы хотел еще больше обсудить нашу первую брачную ночь.
Брин обняла его за шею и бросила на него игривый, насмешливый взгляд.
— Ты уже запятнал меня, Рангар Барендур. Вряд ли я буду непорочной невестой.
Его пальцы сжали складки ее платья, а в глазах вспыхнуло растущее желание.
— Тебе не хочется, чтобы тебя снова запятнали?
Она бросила еще один взгляд в окно кареты. Теперь они были на окраине города Мир-Таун, но по обе стороны дороги все еще виднелось несколько домов и ферм.
— Лучше подождать, пока мы не окажемся в Барендур Холде, — сказала она.
— Это путешествие займет пять дней, — низким голосом ответил Рангар. — Если ты думаешь, что я буду ждать так долго, прежде чем снова запятнать тебя, то глубоко ошибаешься. Я годами ждал, когда ты сядешь ко мне на колени и я почувствую вкус твоих сладких губ. Я планирую обладать тобой каждую ночь, моя королева.
Щеки Брин порозовели. Устраиваясь поудобнее у него на коленях, она почувствовала, как растет желание Рангара.
— Сейчас день, — заметила она.
— Каждую ночь, — поправился он. — И каждый день.
Быстрым движением он задернул занавеску и овладел ее губами. Она ответила на его поцелуй, когда ее тело начало жаждать его в равной мере. Ее руки обвились вокруг его шеи, не желая отпускать. Карета подпрыгнула, и он крепче обхватил ее за талию.
— Если подумать, — пробормотал он, когда его губы прижались к ее подбородку. — Возможно, ожидание вечера, чтобы погрузиться в тебя, сделает процесс еще слаще. А пока я просто попробую.
Брин потянулась к нему для следующего поцелуя, но он схватил ее за подбородок и покачал головой. В его глазах зажегся озорной огонек.
— Не тут попробую, принцесса.
Она непонимающе посмотрела на него, пока его пальцы не задрали подол ее юбки до колен. Подавив вздох, Брин протестующе сжала руками юбку.
— Рангар!
Но его руки не переставали задирать ее юбку, пока та не оказалась у нее на бедрах. Его большой палец скользнул под резинку чулка, стягивая ее вниз, обнажая внутреннюю поверхность бедра.
— Ты моя, Брин. Мое кольцо у тебя на пальце. Если я захочу попробовать тебя на вкус, я это сделаю. В любом месте твоего тела, где захочу.
Ее тело запылало, когда Рангар погладил чувствительную кожу на ее обнаженном бедре. Задыхаясь, она спросила:
— Ты думаешь, что можешь делать все, что захочешь, потому что я ношу твое кольцо?
Его потемневшие глаза насмехались над ней, а рука продолжала поглаживать ее бедро.
— Скажи мне, что ты этого не хочешь.
Брин стиснула зубы, сузив глаза. Хотела? Лорды и леди, она жаждала этого больше, чем чего-либо еще в своей жизни. Она практически задыхалась от желания, чтобы он прикасался к ней еще. Но не собиралась доставлять ему такого удовольствия.
— Именно, — прорычал он, в ответ на ее молчание. — Так я и думал. Теперь откинься на спинку и раздвинь ноги.
Ее глаза расширились. Ее тело уже сотрясала дрожь, и она соскользнула с его коленей на обитое бархатом сиденье скамьи. Откинувшись на спинку, Брин раздвинула колени на несколько дюймов.
— Еще, — проворчал Рангар, разводя ее колени в стороны. Она инстинктивно попыталась сжать бедра, но Рагнар уже стоял на коленях на полу кареты. Он сжал в кулаках подол ее платья и задрал ткань до талии.
Карету тряхнуло, и Брин взвизгнула, когда это движение разбередило ее и без того напряженное тело. Она поймала себя на том, что ее взгляд прикован к рукам Рангара, который провел рукой вверх по ее бедрам и прижал большой палец к возбужденному местечку в центре ее тела.
