японских экзоскелетах собирали конвейерную ленту с многочисленными манипуляторами, соединяя её с шахтой. По замыслу готовые слитки отправятся в грузовые контейнеры прямо с металлургического завода, и останется лишь перетащить их на корабль.
Также инженеры занимались восстановлением и улучшением системы жизнеобеспечения, питания и много чего ещё. По мнению Рокси, станция досталась нам в ужасном состоянии, и через пару лет тут бы непременно случилась техногенная катастрофа.
— Инопланетные рабочие, кстати, ничего, стараются. Стоило им увидеть толпу гвардейцев и инженеров, сразу пропала мотивация заниматься саботажем, — хихикнула лолька.
Она тянула меня за руку по заполненным людьми коридорам в сторону командного центра, все земляне неизменно кланялись нам под удивлёнными взглядами бывших рабов. Те, похоже, не ожидали, что у меня в подчинении находится такая толпа. Оно и понятно, изначально мы прилетели сюда относительно небольшими силами.
— Они пытались заниматься вредительством? — нахмурился из-за не самой приятной новости. Вот так спасаешь рабов от незавидной участи, а они вместо благодарности начинают гадить…
— Ну так, немного… Быстро привыкли к хорошему отношению. Потом кто-то узнал, сколько мы примерно зарабатываем в Легионе, и пошли разговоры, что нужно делиться с простым народом! — Она неопределённо махнула свободной рукой. — Притом у нас очень щедрое жалованье, я специально смотрела условия у наших соседей!
— Да уж… кто из гвардейских офицеров тут? — Услышав имя Романа, который в данный момент находился как раз в районе шахт, сразу успокоился. — Отлично, он проведёт с ними воспитательную беседу.
— И не одну! Они у него постоянно отжимаются, когда у них заканчиваются аргументы, почему мы должны платить больше. Скоро все станут очень накачанными! — хохотнула Рокси. — Забей, ситуация под контролем. Страх увольнения сработал лучше любого наказания. И вообще, давай не будем о них, посмотри, какую красоту мы сделали!
По привычке шагнув в сторону от прохода, почти не удивился, увидев украшенные цветами панели. Девочки остаются девочками, даже когда они гениальные инженеры по локоть в машинном масле.
От прежних хозяев не осталось и следа, въевшийся в металл жир исчез, всё пространство тщательно очистили роботы и люди. Сломанные кресла и экраны поменяли на оборудование земного производства, теперь за пультами сидели операторы Альянса. На столе у каждого появился горшок с кактусом, обязательный поглотитель излучения, стены и потолок украшали ветви сакуры (Айанэ постаралась). Получилось очень мило, если бы не мой героический портрет в костюме Легиона на самом видном месте.
— Зачем? — спросил со вздохом хихикающую лольку, Айанэ и Нуура тоже не скрывали улыбок, да и со стороны операторов раздавались смешки.
— Чтобы помнили, кому всем обязаны! — с важным видом сообщила Рокси. — У вас есть прекрасная традиция вешать портреты правителей в рабочих кабинетах. Ты вон тоже император, можно хоть в космосе себя порадовать!
Оставил подобное заявление без комментариев, раз им нравится, пускай. По предложению лольки занял центральное кресло, которое сразу поднялось на метр. Ноги оказались в воздухе, спинка, наоборот, опустилась, даруя ложное ощущение невесомости. И массаж поясницы включился!
Перед глазами появились мерцающие голографические экраны, земные технологии тоже не стояли на месте. Рокси наглядно демонстрировала, что с наличием нормального транспортного сообщения колонизация вполне возможна, оборудование позволяло.
На долгий час углубился в изучение отчётов о функционировании комплекса. Рокси в основном занималась укреплением обороны. Теперь станция могла сдержать удар полноценной пиратской флотилии и при некоторой доле удачи уничтожить её. Земля пока защищена гораздо слабее, нужно это исправить…
— Я думала над этим, но там всё сложно, — задумчиво кивнула Рокси, когда я озвучил свои мысли. — Это или строить новые орбитальные станции, или превращать Луну в неприступную крепость. Второй вариант дешевле, но что, если враги просто обойдут её? Делать второй искусственный спутник Земли? Так он повлияет на приливы и отливы, можно случайно организовать экологическую катастрофу.
— Ну, если затопит Британию, возражать никто не станет… а, точно, мы же собираемся захватить её и переселить туда Люмерию. — Почесал в затылке и выдвинул встречное предложение: — Тогда нужно строить оборонительные платформы. Скажем, таскать их «Андромедой» или трофейным грузовиком, разместим в точках возможного выхода из гиперпространства.
— Ну да, пожалуй, это лучший вариант, — вздохнула лолька. — Жаль, развитие земного флота продвигается так медленно. Я раньше даже не задумывалась, сколько технологий нужно на постройку нормального корабля! Казалось бы, берёшь корпус, ставишь в него двигатель, радар, реактор и щиты. Всё модульное, очень просто и удобно. А сейчас нужно всё это изобрести, построить и соединить в систему, которая не взорвётся при первом же запуске!
— По оценке Андрея, мы движемся гораздо быстрее ожидаемых темпов развития… — Не стал уточнять, что изначально он весьма негативно высказался об интеллекте лысых обезьян, несколько тысячелетий топчущихся на одном месте. — Скоро должны добраться до Марса, а там и с гипердвигателем можно попробовать.
Изобретённая китайцами «суперсталь» сильно поможет в строительстве земного флота. Осталось дождаться, когда они вдобавок разберутся с энергетикой, японцы с щитами, корейцы с радаром и системой управления, ну и наши учёные с оружием, и начнём клепать системные корветы.
Пока что чисто против пиратов, о войне с жуками земными лоханками речи не шло. Опыт подсказывал — та флотилия окажется далеко не единственной, слишком много у «Центурии» конкурентов, к которым добавятся обиженные из-за недопуска к Верданоксу корпораты. А уж что начнётся при распространении лечебных зелий, вообще страшно представить…
С обороны переключился на внутреннее производство, расширение и одновременно сужение. Рокси хотела превратить станцию не просто в добывающий комплекс, а в настоящий торговый хаб!
По мнению лольки, узкие транспортные коридоры не должны стать большим препятствием, наоборот, они внушат чувство безопасности и контроля, столь важные вольным торговцам. Не зря же они передвигаются с внушительными эскортами.
— У нас может появиться другая проблема — как отличить их от пиратов? — вдруг спросила Нуура. — Я слышала от коллег, иногда к станциям пристают очень страшные корабли, а управляют ими милые люди, которые и мухи не обидят.
— Тут всё просто: увидим активацию орудий или услышим недружелюбную речь, сразу стреляем! — Рокси подкрепила свои слова громким ударом кулака по раскрытой ладони. — Бам, и всё! Правда, мне понадобится больше материалов с Земли, трюма «Андромеды» не хватило на всё сразу.
Цифровая девушка неожиданно возмутилась и заявила, что она, вообще-то, не грузовик, а гордый военный корабль, и лучше использовать для этих целей примитивные суда. Формулировка прозвучала странно, хотя, по сути, она права, у захваченного торговца куда больше вместительность, и гонять «Андромеду» непрактично, ей лучше продолжать добывать ресурсы около Земли.
— Спасибо, капитан! — искренне поблагодарила цифровая девушка. — Я наконец-то смогу дорисовать Марс на фоне Юпитера!
А,
