пластина? Что… что вы имеете в виду?
- Я знаю, это звучит безумно, но затылок был металлическим! Как будто этому парню сделали серьезную операцию, и закрыли рану металлической пластиной. - Он изо всех сил пытался подобрать нужные слова. - Я не могу этого точно объяснить, мэм. Но если вы хотите поймать парня, вам придется искать человека с металлическим затылком!
Мысли Кэти закружились, как на карусели. Тем не менее, она попыталась обдумать все, что ей только что сказал звонивший.
- А почему бы вам сразу не пойти в полицию с этой чрезвычайно важной информацией, а не мне сообщать об этом по телефону?
- Вы считаете, что я настолько глуп? Я только что видел новости. Тогда они всем разболтают и мое имя! Думаете, мне хочется стать следующей жертвой этого монстра? В любом случае, теперь вы знаете, что я видел, и вам решать, что вы будете делать с этой информацией. Передавать ее копам или нет!
С этими словами Боб перестал читать и с тревогой посмотрел на своих друзей.
- И почему ты остановился? - раздраженно ответил Питер. - Давай же, продолжай читать!
Боб медленно опустил книгу.
- Потому что к концу этой главы я вдруг понял, почему тот парень Луми звонил мне прошлой ночью. Он, должно быть, тоже был вчера в «Буксмите» и видел меня там. Он вчера по телефону сказал что-то о том, что он узнал бы меня, потому что мою внешность запомнили и описали в подробностях. Должно быть, он имел в виду книгу.
Юпитер начал задумчиво мять нижнюю губу.
- Ты хочешь сказать, что по какой-то необъяснимой причине он считает тебя тем свидетелем, который видел, как он избавлялся от тела из своего джипа?
Глава 4. Ошибки и предположения.
Боб молча кивнул.
- Но что заставило его решить, - спросил Юпитер, - что это ты являешься свидетелем, о котором идет речь в книге?
Пальцы Боба сильно сжали мягкие подлокотники кресла.
- Он сказал, что сразу это понял, судя по моей внешности и тому, как я разговаривал с Беном Хастлером, что именно я свидетель, описанный в книге, - задумчиво он вытащил из дыры в обивке подлокотника кусок поролона. - Он мог видеть меня только в магазине, когда я подписывал книгу у Хастлера, - размышлял он вслух - Вчера мы с Беном Хастлером впервые встретились лично. И как этот психопат узнал мое имя и номер телефона?
- Могу я еще раз взглянуть? - Юпитер взял книгу с колен Боба, перелистнул ее на первую страницу и взглянул на рукописное посвящение автора. В уголках его рта вдруг появилась торжествующая улыбка. - На последний вопрос легко ответить. Взгляните!
Он постучал пальцем по нужной странице.
- Вот здесь написано: Бобу Эндрюсу, моему самому большому поклоннику! Да действительно, откуда же узнать, кому звонить?
- О, черт! Этого не может быть… - Боб хлопнул себя по лбу ладонью. - Конечно, я продиктовал Хастлеру свое полное имя для подписи. И он подслушивал?
- В точку! - сказал довольно Юпитер. - Значит, этому Луми просто нужно было находиться неподалеку и внимательно слушать. После чего ему осталось просто взять телефонную книгу, обзвонить всех абонентов по фамилии Эндрюс в районе Роки-Бич одного за другим и попросить к телефону Боба, пока, наконец, он не попал куда нужно. Пока он не позвонил тебе.
Боб облизнул пересохшие губы.
- Возможно, так оно и было, Первый. Но…
- Может быть! Все…
Юпитер не стал дожидаться продолжения возражений Питера.
- В принципе все могло произойти так, Боб. С другой стороны, я думаю, совершенно нереально, что разыскиваемый убийца, за которого себя выдает Луми, на самом деле настолько безумен, чтобы действовать таким образом. Мужчина, которого до сих пор не нашли несмотря на самые интенсивные поиски.
- Значит, ты считаешь, что это была просто злая шутка?
Питер выслушал речь Юпитера с явным облегчением.
- Это пока просто теория, Второй. Мы не должны забывать, что историю, которую мы сейчас обсуждаем здесь, автор триллеров написал в книге, - деловым тоном пояснил первый сыщик. - Поэтому, пока мы не знаем наверняка, действительно ли действия и люди, описанные в книге, включая юного свидетеля, имеют реальное происхождение и, не выяснив так ли это или нет, весьма сомнительно предполагать, что мы имеем дело с реальным преступником.
- Возможно, ты прав, - согласился Боб с первым детективом - Хотя мне очень хотелось бы найти того, кто так жестоко решил надо мной пошутить. Это совсем не смешно! Кстати, в «Буксмит» установили много камер наблюдения после ограбления несколько месяцев назад, они есть и в зале и на входе. Разыскиваемый убийца, зная, что есть свидетель, который видел его лицо и может его опознать, ни за что не напомнил бы ему о том, что они находились с ним в помещении, где есть видеокамеры. - Боб ухмыльнулся Питеру, а затем Юпитеру. - Наверное, это был один из тех сумасшедших фанатов, которых вчера в магазине была целая куча, и он выбрал меня в качестве мишени, психбольной! Среди них было несколько человек, которых я знаю лично. А я как идиот, попался на крючок! Мне ужасно неловко, что такое произошло с одним из трех сыщиков, - он вздохнул.
- Если хорошо подумать, то я вообще не могу понять причину твоей паники, - уголки рта Питера тоже изогнулись в ухмылке - Вообще-то это я главный паникер в нашей группе, - сказал он с видимым удовлетворением. - Но мне очень нравится видеть, что ты тоже иногда можешь бояться всяких странных вещей! Ты знаешь, как…
Пронзительный звонок мобильного телефона из заднего кармана Боба остановил Питера от новых шуток над своим другом. Третий детектив вытащил мобильный телефон и посмотрел на дисплей. Неизвестный абонент. Он нажал зеленую кнопку и поднес телефон к уху.
- Да, это Боб Эндрюс!
Не прошло и секунды, как он приложил указательный палец к губам, давая знак своим друзьям, чтобы они молчали. Затем он нажал кнопку громкой связи на телефоне, чтобы они могли слышать разговор.
- ..и даже полиция не сможет тебе помочь, Боб Эндрюс! - раздался жуткий механический голос.
- Извините, - уверенно сказал Боб, - но если вы надо мной решили поиздеваться, пожалуйста, найдите другую жертву! Теперь я понимаю, что происходит. Это был довольно оригинальный ход с вашей стороны, поздравляю!
Очевидно, Боб удивил звонящего, потому что тому потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.
- Что ты
