class="p1">— Что же, вот и ты, Шкура. — Прозвучал гулкий, словно бы трубный мужской голос. Мальчишка повернулся, и уставился на высокого мужчину с первыми признаками седины на висках. С виду ему не дашь больше тридцати пяти лет, но Шкура вообще не задумывался над возрастом. Он видел в его глазах некую одержимость, стремление, что сильнее любых обстоятельств. Он чуял от него ауру ужасающей мощи, которая оставалась словно бы за стеклянным колпаком. Шкура почувствовал опасность, но не сжался. Мальчик выпятил нижнюю челюсть чуть вперед, расправил плечи, и исподлобья посмотрел магу в глаза. — Прекрасный настрой. Поддерживай его, и может статься, именно твоя воля тебя и спасет, мальчик.
Маг повел рукой, и Шкуру словно в мягкие подушки укутали, сдавили со всех сторон, и он вдруг взлетел, приземлившись на небольшом столе, больше похожем на верстак деревянных дел мастера. Двое молодых магов моментально привязали его руки и ноги к этому верстаку, а потом и вовсе прижали голову широкой лентой.
Один из них поднял руку, чтобы просканировать тело мальчика, как услышал голос Альзура:
— Не нужно, я сам им займусь.
Молодые маги отступили от стола, и почтительно замерли, внимая действиям учителя. А тот уверенно водил рукой над телом привязанного мальчика, и постоянно что-то записывал на деревянной дощечке. Зная, что мальчик был участником эксперимента другого мага, Альзур отнесся к нему со всей серьезностью, сканируя настолько глубоко, насколько мог. Наконец, он закончил, и стал с огромной скоростью что-то высчитывать, тут же записывая результаты на ту же дощечку, с помощью мелового камня. В тишине только слышно, как камушек стукает по дереву, и выписывает линии. Понадобилось около двух часов, чтобы завершить все расчеты, но великий маг не жалел времени. Он все делал спокойно, уверенно, как-то монументально, что в свою очередь, вселяло уверенность и в других людей, словно цепная реакция.
— Ну что, начнем, пожалуй.
Маг отошел к большому столу, и принялся смешивать самые разные субстанции, создавая мутагены и дестабилизатор клеток. Затем он о чем-то задумался, посмотрел на мальчика, привязанного к столу, и достал небольшую шкатулку. Открыл крышку, и вытащил десяток странных синих пластинок, которые почему-то гнулись от собственного веса, как желе. Однако, Великий маг все же покачал головой, и отложил их обратно. Убрав шкатулку, он похлопал в ладоши, и энергично принялся развешивать созданные им мутагены в бутылках вокруг верстака, после чего взялся за нож.
— Дайте ему обезболивающее и начинаем.
Обезболивающее оказалось на удивление качественным, потому что разрезов на руках и ногах, прямо по венам, Шкура даже не ощутил толком. Так, легкое неудобство, не более. В разрезы, маги поместили довольно широкие трубки, идущие от емкостей с мутагенами, и через минуту, был открыт первый кранчик. Неприятного цвета жижа потекла по трубке, и вошла прямо в вену. Вот теперь Шкура отчетливо ощутил, что ему больно, да еще как! Он задергался, не в силах прекратить это действо, и заорал во все горло. Жжение такое, словно его заживо сжигают!
Сколько это длилось, он не знал, но знал, что чудовищно долго. Его разум вырвался из моря боли, и вошел во тьму. Он плавал в темноте, позволяя перетерпеть боль, однако он себя вполне осозновал. Отдаленно, но осознавал.
В какой-то момент, прямо перед ним завис сгусток крови, и попытался сформироваться в уже знакомую фигуру, но мальчик перепугался настолько, что со страху ринулся прямо на него, ударяя его своими кулачками, отчего сгусток крови не смог сформировать фигуру. После каждого удара, в голове Шкуры словно что-то вспыхивало, пока сгусток не сдался, и не вошел в его грудь, став малюсенькой капелькой.
Шкура дрожал, но страх прошел, а вместе с ним ушла и тьма. Он ненадолго очнулся, и ощутил себя чудовищно усталым, так что тут же прикрыл глаза, и вырубился. Тело не выдержало нагрузок, и погрузилось в коматозное состояние, изо всех сил экономя энергию.
Великий маг улыбнулся, и с легкостью перехватил это состояние заклинаниями, после чего направил его, позволяя телу мальчика начать сами мутации. Это был только первый этап — дестабилизация клеточной структуры тела будущего ведьмака. Теперь можно переходить к мутациям.
В тело попали первые мутагены, и Альзур стал направлять их заклятиями, не теряя сосредоточения ни на мгновение. День за днем, ночь за ночью, он постепенно выстраивал и балансировал новую структуру тела для юного ведьмака. Проводил мутации так, чтобы они сошлись друг с другом, прямо на ходу меняя соотношения препаратов, и вытянул мальчишку только на своем огромном опыте. Вероятно, любой другой маг потерял бы его, но Альзур смог то, что никогда не сможет большинство магов.
Шкура выплыл из забытья медленно. Он вдохнул, и моментально на него обрушились сотни и тысячи незнакомых запахов. Запахи зелий вдруг словно разошлись палитрой цветовых вибраций, разделяясь на десятки разных запахов. Перед его внутренним взором будто радуга появилась! Он буквально увидел запах! Его перестроенный мутациями мозг заставил его "увидеть запахи", чтобы снизить нагрузку на аналитический центр. Синестезия в самом удобном варианте, однако его ждет много часов запоминаний запахов, чтобы научиться понимать, что именно он видит. А пока, он открыл глаза…
Казалось, что голова вот-вот взорвется. Мир оказался совсем не такой, как раньше. Цвета, как оказалось, имеют куда большую палитру, а темнота совершенно не мешает восприятию окружения. Его глаза изменились, но мозгу требуется время, чтобы приспособиться к изменениям нервной системы. Мысли мальчика были в хаосе.
Вдруг в разум словно постучались сразу несколько человек. Тук-тук. Тук-тук-тук… Уши юного ведьмака расслышали сердцебиения. Не только свое, но и людей в соседних комнатах! Шорохи чьих-то длинных одеяний, скреб ногтей по короткой щетине, глоток… Он слышал так много, что не мог понять, что именно он слышат.
— НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ОЧНУЛСЯ!!! — Ворвался в уши жуткий, громкий голос, смывая концентрацию, а вместе с ней, и пик восприятия. Вдруг, как-то разом, все вернулось почти к тому же уровню, как и раньше, до Испытания Травами и мутации! Шкура медленно выдохнул, наслаждаясь отсутствием головной боли, и чуть довернул голову, свободную от широкого ремня. — Как себя чувствуешь?
— Тошнит. Голова болит. Жрать хочу. — Мальчик не лукавил. Его действительно мучили и тошнота и голод, причем одновременно.
— Отлично. — Великий маг щелкнул пальцем, и Шкура вдруг снова уснул. Он не знал, но проспал он более десятка дней. Не знал он и того, что ему прямо в спину, под кожу, вшили те самые пластинки, которые он видел ранее. Не знал он и того, что Великий Альзур решил продолжить эксперимент, причем не
