— Ну что ж, настал момент истины.
По приказу компьютер открыл дверь, и шлюпку заполнил свежий утренний воздух. Начиная с главы семейства, на новую планету впервые ступили люди. Ходить по этой планете было намного легче, чем дома. Казалось, что оттолкнувшись от поверхности, можно улететь прямо в небо. Это придало семье, а особенно Лукию, игривое настроение.
— Пап, можно побегать? — спросил он.
Даниил долго колебался, но всё же дал разрешение. Лукий ринулся вперёд как стрела, чувствуя себя пером, подхваченным ветром. Ноги его едва касались мокрой пушистой травы. Клавдия наклонилась и пощупала почву. Перчатки не дали ей ничего почувствовать, но на вид это был обычный чернозём.
Даниил увидел недалеко от себя какой-то росточек. Подойдя ближе, он обнаружил, что это пучок маленьких белых цветов. Он спросил у наручного компьютера, известен ли ему данный сорт. Компьютер ответил утвердительно, называл цветы «Ромашковыми» и заявил, что на земле такие исчезли в середине XXII века. Уже три века люди не видели таких цветов! И сам Бог послал мне счастье увидеть их сейчас! Даниил наклонился, чтобы понюхать эту утраченную драгоценность, как вдруг услышал вопль сына:
— Папа, поберегись! — кричал мальчуган, указывая за спину отца.
Даниил обернулся и увидел перед собой огромного и совершенно голого мужчину. В нём было почти три метра роста, чёрные густые длинные волосы свисали до колен, а во взгляде читалось пренебрежение, будто ничто вокруг не заслуживало его внимания. Даниил с бешено колотящимся сердцем принялся отступать назад, а инопланетянин стоял, как ни в чём не бывало, с безразличной улыбочкой.
— Боже милостивый, да он же весь нагой! — закричала Клавдия, закрывая глаза.
Инопланетянин, будто поняв в чём дело, начал негромко хихикать.
— Клавдия, тихо! — сказал Даниил, — мы можем его разозлить.
— Я не могу так! — хныча, отвечала жена, не решаясь открыть глаз.
Лукий забежал в шлюпку и забился в угол, трясясь от страха. Даниил отступил от великана ещё на несколько шагов, и осторожно спросил:
— Вы понимаете?
На вопрос инопланетянин никак не отреагировал, развернулся и медленно начал удаляться в сторону джунглей.
***
Семья заперлась в шлюпке. Порой то отец, то мать силились что-то сказать, но слова застревали в горле. Лукий заплаканными глазами глядел в пол, стараясь сдерживать новые слёзы. И тут человечество осознало, что есть то, чего Бог им не поведал. Но как Он мог? Почему в Священных Писаниях древности нет упоминаний об этом месте? Почему человек является любимцем Бога, а не эти трёхметровые создания? Хотя, они видели только одного пришельца. Может, он единственный, и является неким хранителем этой планеты?
Всеми этими мыслями семья пыталась осмыслить только что увиденное, но они не могли мыслить вне рамок своих былых убеждений. Они не могли усомниться в Боге ни на секунду. Только если не считать пары невольных мыслей Лукия, который сразу их отогнал.
В какой-то момент Даниил осознал, что они заперты в шлюпке уже почти полдня. Нужно было что-то предпринять, взять на себя ответственность как глава семьи.
Он видел два выхода. Первый — поддаться трусости и покинуть планету. Второй — выйти обратно и исследовать инопланетян, хотя Даниилу даже не было известно слово «инопланетянин». Это огромное существо было вон из всего выходящее, и Даниил даже в грёзах не представлял себе такое создание. Единственное предположение, мелькавшее в его сознании, было об ангеле. Ведь может же это существо быть ангелом, хоть и без крыльев. К тому же, оно было абсолютно безобидным, так что бояться его не стоило.
— Его не стоит бояться, — сказал Даниил и поглядел в испуганные глаза сына.
— Но кто это? — дрожащим голосом спросил сын.
— Я не знаю, но думаю, что это наш ангел, который защитит нас. — Взвесив своё решение, Даниил обратился к жене: — Мы должны выйти и войти с ними в контакт.
— Даниил... я боюсь...
— Но чего ты боишься?
В мире лишённом войн, голода и нищеты, людям действительно почти нечего было бояться. Даже смерть была не страшна для убеждённых в существовании рая. Единственное, что действительно могло их напугать, так это неизвестность. Но исследователям чуждо боятся неизвестности.
Собравшись с духом, Даниил приказал открыть шлюпку. Дверь распахнулась. На планете уже постепенно начинало темнеть. Семья снова ступила на поверхность, но на этот раз более подготовленной к встрече с неизведанным.
Они побрели в сторону джунглей. Понятия об оружии земляне уже давно не имели, так что даже если на них и нападут, они не посмеют сопротивляться.
У самого края леса обнаружилась стоптанная босыми ногами тропинка. Семья следовала по ней, внимательно прислушиваясь к звукам. Даниил замер с бешено колотящимся сердцем... И воскликнул:
— Вы слышали? Это же пение птиц!
И сразу же неподалёку промелькнула тень. А затем навстречу семейству вышла трёхметровая голая девушка, с длинными русыми волосами, и с ленивым взглядом принялась рассматривать Даниила, пытавшегося закрыть собой родных. Казалось, одним толчком она могла раскидать всю семью в разные стороны, но никакой агрессии проявлять не стала. Протянув руку, она достала с ветви одного дерева какой-то большой фрукт. Оказалось, что у ног её валялся какой-то свёрток, полный других фруктов. Собирательница положила добычу в свёрток и пошла дальше.
— Господи боже, она ведь совсем нага, — прошептала Клавдия, прикрывая ладонью глаза сына.
— Похоже, их не заботит одежда.
— Значит они не люди! — уверилась Клавдия. — Они какие-то животные.
— Но очень умные животные, — сказал Даниил, вспоминая о свёртке. — Мы пойдём следом за ней.
— Но почему? Это же срам, ходить за такой! — нервно выпалила Клавдия.
— Она же зверь, ты сама сказала. Зверям чуждо человеческое.
Вдалеке ещё можно было разглядеть русые локоны великанши, и Даниил направился следом. По дороге мать объясняла сыну, что это просто животные, которых не нужно бояться. Они хоть и напоминают людей, но совсем ими не являются.
Догнав великаншу, семья следовала за ней ещё несколько минут, пока она не привела их в деревню. Крохотное поселение в глубине джунглей, населённое огромными созданиями, походило на первобытное пристанище древних людей.
На планете совсем стемнело, и инопланетяне начали разжигать костры. При виде огня семья испугалась.
— Как это горит? — с изумлением спрашивал Лукий. — Это без электричества, что ли?
— Да, это первобытный огонь, — сказал Даниил.
— Я не могу так просто на это смотреть, — заявила Клавдия. С помощью своего наручного компьютера, она создала огромных размеров одежду, и последовала к первому встречному великану.
Клавдия попыталась жестами объяснить ему, что одежду надо примерить. Великан неожиданно начал смеяться, попивая что-то из кожаного мешочка, видимо, сделанного из маленького зверька. Смех у великана был вполне человеческий, так что Клавдия испугалась пуще прежнего, убеждённая в доступности смеха только для людей. Ведь это Бог подарил людям разум, который определяет, смешно ли данное явление.
Семья всё больше начинала понимать, что существа здесь живущие вполне разумны, но больно уж ленивы. Это заставило Клавдию подумать, что Бог подарил сознание и им, из чего следует, что они тоже способны уверовать в Него. С помощью компьютера она вызвала из воздуха голограмму огромного символа. Символа их веры. Но эта чудо-технология не вызвала в инопланетянах никакой заинтересованности. Разве что один великан слегка задумался, прежде чем пройти сквозь голограмму.
— Похоже, им на всё наплевать, — предположил Даниил.
***
Семья вернулась на корабль истощённой. Поужинав, Даниил заперся у себя в кабинете и начал записывать в старинные бумаги свои впечатления о встрече с этими необычными существами. Сомнения не оставалось, они разумны, бесстрашны, физически развиты и могут мастерить. Внешне от людей их отличает только рост, что вполне объясняется свойствами планеты. Можно предположить, что это и есть люди, только на ранней стадии развития.
Заперев бумаги, Даниил отправился в спальню и вскоре заснул, обнятый молодой женой. Сны его были тревожны, храп свиреп, а тело напряжено.
Проснувшись на следующий день, жены рядом с собой он не обнаружил. В жилых комнатах её тоже не было, как, впрочем, и сына. До смерти напуганный, Даниил побежал на мостик, где с ужасом обнаружил родных в объятиях человекоподобных роботов. По их номерам он понял, что роботы принадлежат Главному Монастырю.
— Не пугайся, друг мой, — услышал Даниил за спиной знакомый голос.
Обернувшись, он увидел монаха, благословлявшего его семью на полёт. Звали монаха Стефан. Именно он должен был ответить на их сообщение из Главного Монастыря.
