день.
«Когда мы собирались уходить? Даже если бы я не слышал, как ты бормочешь по-итальянски, я почувствовал поток энергии.»
«О». Я опустил изображение и собрал все обратно в аккуратную стопку. «Это было заклинание разоблачения».
«Заклинание раскрытия? Для чего?»
«Чтобы убедиться, что доктор Грин, вы знаете… человек».
«Она родила Тони. Я тебе это говорил.»
«Да, я знаю. Но я видел, как она облизывала губы.»
Вега покосился на меня. «Что?»
«Когда она назвала нам дату родов», — добавила я неубедительно.
«Это то, что люди делают, когда у них пересыхают губы».
Или в ожидании свежей детской души, подумал я.
«В любом случае, она человек», — сказал я. «Итак, мы можем отложить это в сторону».
«Спасибо», — еле слышно сказала Вега.
«Как ты себя чувствуешь?»
Она сделала глубокий вдох и выдохнула. «Испытал облегчение, увидев это маленькое бьющееся сердечко. Ты?» Когда она посмотрела, казалось, что она делала это очень осторожно.
Прошло всего четыре дня с тех пор, как она рассказала мне о своей беременности, сразу после того, как я нашел Блейда и ее товарищей-охотников убитыми в их квартире в Ист-Виллидж. Я подозревал Арно, вампира, превратившегося в демона. Ужасная сцена в сочетании с разоблачением Веги подтолкнула меня к действию. После переселения Веги и Тони в межконфессиональный дом в Бруклине я запасся инструментами для заклинаний, а затем яростно работал у себя на чердаке в течение следующих сорока восьми часов. Карманы моего пальто теперь оттопырились от защит и закупоренных зелий. У меня также был небольшой отряд големов и призраков, следящих за городом. Я даже уговорил Табиту возобновить патрулирование уступов после того, как пообещал ей месячный отпуск.
Правда заключалась в том, что до сегодняшнего дня у меня почти не было времени обдумать последствия беременности Веги: что это значило для меня, для нас. Когда я снова посмотрел на ультразвуковое изображение, ошеломляющая сила прошла через меня.
«Крофт?» Вега подсказала.
«Что я чувствую? Я так влюблен в эту штуку, что это пугает меня до чертиков».
«Это меняет жизнь», — согласилась она. Мы притормозили на красный свет. «Но ты хорош в этом?»
«Конечно, я такой».
Она посмотрела на меня. «Ты можешь быть честным. Я бы понял.»
Я уловил нотку неуверенности, что было необычно для нее.
«Как я мог не быть таким? Это ты, я и…» Я указал на изображение. «Это».
«Мы точно не планировали это».
«Рики». Я взял ее за руку. «Я отлично справляюсь с этим».
Она натянуто улыбнулась и снова положила руку на руль, набирая скорость.
Массивные жилые проекты вырисовывались на востоке, когда она двигалась по Второй авеню. Был следующий день после Дня благодарения, у нас обоих был выходной с работы, и мы направлялись на конспиративную квартиру, чтобы проведать Тони. После этого у меня была встреча с Сторонниками — моя цена за предоставление убежища Веге и ее сыну.
Пару кварталов я изучал символ друидической связи под большим пальцем правой руки. Честный обмен, решил я. Когда мы приближались к Уильямсбургскому мосту, я озвучил то, о чем давно думал.
«Я думаю, тебе следует оставаться в безопасном доме, пока Арно больше не перестанет представлять угрозу».
«Я остаюсь там», — сказала она.
«Нет, я имею в виду двадцать четыре семерки. Как Тони.»
«Крофт, я все еще на действительной службе».
«Но сейчас ты беременна».
«Да, еще на семь с половиной месяцев. Я пока не могу взять отпуск по беременности и родам.»
Я ожидал некоторого сопротивления, но сила ее отпора удивила меня.
«Мне просто не нравится мысль о том, что ты здесь». Проезжающие мимо здания и боковые улицы слегка колебались за пределами защитного экрана, который я наложил вокруг машины. Мой взгляд упал на ее живот. «Ты, множественное число».
«Вот почему ты дал мне это», — вздохнула она, вытаскивая из-под блузки кулон с монетой моего дедушки. «В ней заключен один-два удара Брашовского пакта и конспиративной квартиры, верно? Он не может коснуться нас.»
«При нормальных обстоятельствах».
«Что это должно означать?»
В квартире Блейда детективы обнаружили остатки серой соли, элемента, используемого для хранения магических предметов. Это наводило на мысль, что охотники на вампиров, возможно, нашли такой предмет в ходе своей работы. В конце концов, вампиры были известными коллекционерами зачарованных. Но был ли это защитный предмет, который нейтрализовал заклинания? Даже древние договоры? Было ли это тем, чего добивался Арно?
Это казалось маловероятным, но паранойя съедала меня изнутри.
«Мы все еще не знаем, почему Арно пошел в квартиру охотников на вампиров», — сказала я наконец.
«Ну, я не могу выполнять свою работу под домашним арестом, и мне поручили их дело».
«Мы уже знаем, кто убийца».
«Это все еще расследование убийства».
«Тогда пусть Хоффман этим займется», — сказал я, имея в виду ее партнера.
Она фыркнула. «Как бы Хоффман ни пришел в себя, он все еще не отличает сверхъестественное от сэндвича с салями. Если он и Sup Swat пойдут на это в одиночку, они окажутся по уши в чем-то, к чему они не готовы. Послушайте, я работаю в полиции Нью-Йорка почти десять лет. У меня тоже есть ответственность перед этой семьей».
Я мог видеть по напряжению на ее лбу, что мы не собирались ничего улаживать между этим местом и конспиративной квартирой. Кроме того, разговор вызывал у нее стресс, а это, по словам доктора Грин, было недопустимо.
«Говоря о семье», — сказал я, меняя тему, — «ты рассказала своим братьям?»
Я познакомился с ними всего неделю назад. Трое старших относились ко мне спокойно, но все изменилось, когда Карлос, самый младший, убедил их, что я представляю опасность для Рики и Тони. Он созвал собрание военнопленных в гостиной, где Братство Веги сказало мне прекратить встречаться с их сестрой.
Упс, подумал я, глядя на ультразвуковое изображение.
«Позволь мне беспокоиться о них», — ответил Вега.
«Я хочу быть там, когда ты расскажешь им».
«Они мои братья».
«И ты мой…» Девушка? Это звучало слишком мелко для того, за что мы брались. Я хотел обсудить с ней кое-что еще, но не здесь, не сейчас. «Послушай, мы в этом вместе. Я хочу быть там, когда вы сделаете объявление. Я папа медведь, помнишь?»
Она ухмыльнулась. «Я ценю это, но спешить некуда».
«И когда у нас будет немного времени, я хочу, чтобы мы поговорили. Ты и я.»
Выражение ее лица разгладилось, и я почувствовал, как она слегка напряглась.
«Конечно», — сказала она.
Конспиративная квартира находилась в бруклинском районе Коббл-Хилл, примерно в десяти минутах езды от квартиры
