позволив «Абсолютному Телу» взять под контроль бешеный пульс и дрожь в коленях. Сердцебиение выровнялось, дыхание стало глубже. Я мысленно отстранился от давящей тишины пещеры, от мерцающего света мха, от этой невероятной находки. Только факты. Только логика.
Открыв глаза, я снова подошел к капсуле. Моё слабое отражение мелькнуло в идеально прозрачной крышке.
Что мне было известно? На самом деле, крайне мало. Но если отбросить все страхи и предположить худшее… стоит ли его освободить?
Ответ пришёл мгновенно, твёрдый и неоспоримый: «Да». Однозначно.
Этот человек — ходячая энциклопедия. Он знал Систему изнутри, постиг Путь Созидания на уровне, недоступном ни Лериану, ни Кселе, ни кому-либо еще в Пристанище. Вероятно, именно его руками были созданы те чудовищные, «внеклассовые» артефакты в соседнем зале. Его знаний хватило бы, чтобы перевернуть мое представление о силе, найти уязвимость в плане Кселы и понять, как по-настоящему остановить Лес.
Риск был очевиден: как он отреагирует на другого Первого Игрока, того, кто фактически занял его место? Яростью? Недоверием? Всё возможно. Но с другой стороны, я стану тем, кто смог спасти его от неминуемой гибели. Даже если он окажется тираном или чудовищем (хотя фрески намекали на обратное), элементарная логика и благодарность должны удержать его от убийства спасителя. По крайней мере, я на это надеялся.
Решение было принято. Оставался лишь вопрос исполнения.
Я снова вчитался в тусклое системное описание: «Пробуждение невозможно без внешнего источника энергии». Где же её взять? Сомнительно, что где-то в пещере завалялся аккумулятор для капсулы. Нет, всё должно быть проще. Все известные мне Системные Творцы оперировали Живой Энергией, так что логично было предположить, что и эта древняя технология работала на тех же принципах.
Но как передать энергию капсуле? Я обошёл её, обводя взглядом матовую поверхность, вглядываясь в каждый стык, выискивая хоть намёк на панель, разъём, руну — что угодно, что могло бы стать ключом. Тщетно. Конструкция была безупречно гладкой, монолитной.
«Чёрт с ним», — пробормотал я себе под нос. Если нет явного интерфейса, придётся импровизировать.
Я встал у изголовья капсулы и положил ладони на прохладную крышку прямо над грудью спящего. Закрыв глаза, я сосредоточился на внутреннем резервуаре. Голубоватый столбик запаса в углу сознания пульсировал уверенно — после долгого отдыха и пассивного восстановления энергии стало достаточно. Я настроился на поток, ощутил знакомое тепло, рождающееся где-то в глубине солнечного сплетения, и мягко, без малейшего рывка, направил его наружу.
Из моих ладоней, словно тончайшие нити, сотканные из тусклого света, полились струйки Живой Энергии. Они не впитывались в холодный материал, а ласково обволакивали капсулу, сплетая вокруг неё едва заметный, мерцающий купол. Я продолжил концентрироваться, чтобы поддержать поток стабильным, не пытаясь ворваться силой, но предлагая энергию, как ключ, который мягко входит в замочную скважину.
Поначалу ничего не менялось. Я следил за своим запасом: 4 199 040… 4 198 000… 4 190 000… Энергия утекала, а индикатор над капсулой упрямо показывал 0.7 %. Отчаяние начало подкрадываться, сжимая горло холодными щупальцами. «А что, если я ошибаюсь? Что, если для пробуждения требуется не Живая Энергия, а нечто совершенно иное? Нечто, чего у меня нет?» — крутилось у меня в голове.
Но я заставил себя не останавливаться. Если сдамся сейчас, этот человек — и все его знания — исчезнут навсегда, а я останусь в этой ловушке, наедине с арсеналом, который не смогу использовать.
Когда мой запас просел на 240 000 единиц, я уже почти потерял надежду. Но в последний момент, краем глаза, уловил едва заметное изменение. Взгляд метнулся к описанию капсулы.
Энергетический запас: 1.7 %.
Сердце забилось чаще. Получилось! Система откликнулась, пусть и медленно, с чудовищным расходом. Я удвоил усилия, направив в капсулу более плотный, сфокусированный поток энергии. Вокруг неё энергетический купол вспыхнул ярче, отбрасывая на стены призрачные голубоватые блики.
Проценты поползли вверх: 2.7 %… 3.7 %… 5.7 %… Мой запас таял с пугающей скоростью. Поддерживать такой мощный и продолжительный выброс было невыносимо тяжело даже для моего «Абсолютного Тела». Лоб покрылся холодным потом, в висках застучало.
7.7 %… 8.7 %…
Как только индикатор перевалил за 10 %, воздух передо мной озарило новое, куда более яркое и чёткое системное сообщение. Оно затмило собой все ощущения.
Обнаружен внешний источник энергии. Достаточно для пробуждения.
Активировать процедуру выхода из стазиса?
Да / Нет
Я прервал поток, опустив дрожащие руки. Голова гудела от истощения — я выложился по полной, потратив колоссальное количество энергии. Передо мной вновь встал выбор, последний шанс отступить.
Я взглянул на лицо человека в капсуле. Спокойное, безмятежное, не тронутое временем или страданиями. Кем он окажется? Союзником? Наставником? Или новой, самой ужасной угрозой?
Но размышления были бесполезны. Я зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад. И, что важнее, мне отчаянно нужна была его помощь, чтобы выбраться отсюда, остановить Кселу, понять, кто я и что должен сделать.
Я мысленно выбрал «Да».
Капсула откликнулась мгновенно. Её тихий механический гул прозвучал как глубокий, едва слышный вздох. По гладкому корпусу пробежали стремительные голубые линии — словно ожила схема, нанесённая изнутри. Прозрачная крышка, скользя по невидимым направляющим, беззвучно отъехала в сторону, полностью открыв доступ к внутреннему пространству.
Холодный, сухой воздух капсулы смешался с влажным воздухом пещеры. Я замер, в напряжённом ожидании… чего? Взрыва света? Мощного энергетического всплеска? Пробуждения титана?
Но ничего не произошло. Человек внутри не шелохнулся, продолжая лежать в той же позе, что и прежде. Единственное отличие: теперь над ним не возвышался барьер.
Осторожно, стараясь не дышать, я приблизился. Наклонился, прислушался — ни звука. Медленно, словно боясь разбудить не его, а нечто иное, я протянул руку. Два пальца коснулись его шеи, выискивая пульс.
Он был. Слабый, едва уловимый, редкий — но был. Сердце билось.
Острое, солёное облегчение захлестнуло меня. «Что делать дальше? Трясти его? Кричать?» — пронеслось у меня в голове. Я не был врачом. Мой Путь Целителя специализировался на очищении от скверны и заживлении ран, а не на пробуждении от многовековой комы.
«Аура Очищения» — единственное, что пришло на ум. Она была создана для борьбы с инфекциями, но её пассивное, мягкое энергетическое поле могло… по крайней мере, не навредить. Я активировал умение и почувствовал, как привычное тепло вылилось из меня. Золотистый свет окутал нас обоих, но мужчина никак не отреагировал.
Я отступил на пару шагов, предоставив ему пространство. Силы покидали меня — и физические, и ментальные. Прошедший день давил непосильным грузом, спина молила об опоре.
Прислонившись к холодной стене рядом с капсулой, я медленно сполз на пол. Каменная плита была ледяной
