осмотреть спальню. Вдруг что-то знакомое натолкнет на нужные мысли.
Первым делом я подошел к письменному столу и начал разгребать завалы бумаг. Здесь были и любовные письма от трех разных женщин, долговые расписки, приглашения на обеды.
А этот Владимир — весьма популярный молодой человек. Разложив все мало-мальски значимые документы по разным стопкам, я углубился в чтение. Меня весьма заинтересовало положение дел в этом замке. Общее запустение, бардак и мусор во дворе наводили на мысль, что все не так хорошо, чем может показаться.
Мне потребовалось больше часа, чтобы составить список долгов князя. И сумма вышла приличная. Надеюсь, он просто безответственный человек, который вечно забывает оплатить счета.
Интересно, тут есть какой-нибудь счетовод, чтобы предоставить мне более подробные сведения?
Следом я перешел к приглашениям. Текст был примерно одинаковый, но в уголке каждого такого письма от руки была пометка с цифрами.
Я сразу подумал, что это может относиться к деньгам. Снова долги? Или, наоборот, возможный доход?
Мой взгляд упал на любовную переписку Владимира. Поискав совпадения по фамилиям, я убедился в правильности своих выводов. Чем больше цифра на приглашении, тем чувственнее было содержание писем.
Владимир хотел поправить финансовое положение выгодным браком! Любопытный ход.
Как бы потом это мне боком не вышло. Картинка баронессы в кровати до сих пор стоит перед глазами.
Меня отвлек деликатный стук в дверь.
— Входите, — бросил я через плечо.
В комнату заглянула миловидная служанка. Она глянула на разобранную кровать позади меня и сразу покраснела.
Неужели Владимир с ней?…
— Ваше высочество, вас к себе просит Иван Станиславович, — смущенно проговорила она.
— Веди, — я поднялся, складывая бумаги на стол.
— Прошу за мной. Вас ожидают в малой гостиной.
Вот и повод познакомиться с родителем.
Служанка засеменила по коридору, старательно виляя весьма красивым задом и еще сильнее озадачивая меня. Так и хотелось ущипнуть ее, а потом зажать в каком-нибудь углу.
Поборов это непривычное для меня желание, я принялся разглядывать пустые стены коридора, отмечая в памяти повороты и закрытые двери.
Буквально через семь минут, мы вышли к главной лестнице. Я даже на мгновение сбился с шага от увиденного.
Красный новехонький ковер, вазы с цветами, до блеска натертая мебель. Все дышало богатством. Чуть дальше я заметил приоткрытые двери, за ними скрывался большой зал, тоже роскошно обставленный.
Так почему же другая часть замка в таком запустении? Пускают пыль в глаза?
В этот момент служанка остановилась у резной двери и низко мне поклонилась, открывая вид на вырез в форменном платье. Ее скользнувшие на лоб пряди не смогли скрыть ее заблестевших серых глаз.
Ну, Владимир, ну молодец.
Я коротко кивнул и решительно распахнул дверь.
В малой гостиной, как ее тут называли, обстановка была не менее роскошна. Низкие диванчики с подушками, большой круглый стол с белоснежной скатертью, тяжелые портьеры и сияющая люстра.
А еще здоровенный камин. Как раз возле него в объемном кресле сидел невысокий, полноватый мужчина с залысинами и очками на носу.
— Явился, — он брезгливо скривил губы. — Два дня шлялся неизвестно где и неизвестно с кем. Мать все глаза выплакала. И как у нас получился такой безответственный сын?
Меня окатило приступом раздражения. Опять он за старое! Как же надоело…
Стоп, это не мои чувства. Я же этого человека в первый раз в жизни вижу!
— Ты звал меня, отец? — сдержав бурю эмоций, спросил я, опускаясь на соседнее кресло.
— Конечно! У тебя была неделя, чтобы принять решение. Завтра ты должен дать мне ответ. А лучше уже к вечеру, — он бросил взгляд на каминные часы. — То есть у тебя всего шесть часов. Или ты уже готов?
— Если срок завтра, то и решение свое я озвучу завтра, — спокойно ответил я.
Иван Станиславович снова поморщился и недоверчиво уставился на меня.
— Владимир, надеюсь, ты же понимаешь всю важность этого вопроса! Это тебе не очередную юбку в коридоре зажимать! Это честь и достоинство нашей фамилии! Мы должны сохранить лицо в глазах общества.
Рука сама собой потянулась к графину с янтарной жидкостью и плеснула ее в пузатый стакан.
Новообретенный батюшка зло сощурился, и меня охватило страстное желание опрокинуть в себя коньяк, чтобы лишний раз позлить его.
С неимоверным усилием воли я остановился. Откуда во мне все это ехидство? Я же совсем не пью!
Увидев, что стакан замер в моей руке, лоб Ивана Станиславовича разгладился.
— Надеюсь, ты образумишься. Мы же потомки самих Эгерманов! Великих князей! Ты же помнишь, что твой троюродный дядюшка — семнадцатый в очереди на императорский трон?
Я поспешно кивнул, ожидая продолжения этой очень мотивирующей непонятно на что речи. По крайней мере, я хотя бы узнал свое полное имя.
Владимир Иванович Эгерман.
Но этого все равно слишком мало.
— Напомни, пожалуйста, условия для моего решения, — аккуратно сказал я, надеясь на дополнительную информацию.
— Снова будешь торговаться? — раздраженно бросил он. — Святые наместники, а я-то думаю, почему ты такой спокойный! Да за что мне такое наказание? Нет! С меня хватит! Никаких разговоров! Завтра жду твоего ответа. Смотри мне!
Он заелозил в кресле, пытаясь выбраться из мягкого плена подушек. Я хотел было предложить помощь, но Иван Станиславович бросил на меня злой взгляд. Оставалось лишь пожать плечами.
Наконец, справившись, он неловко вскочил и вдруг шлепнул ладонью по столу.
— Смотри мне! — повторил он, ткнув в меня пухлым пальцем.
Я посмотрел на его указующий перст, поднялся и уверенным шагом вышел из малой гостиной.
И как мне теперь узнать, какое решение я должен принять?
Мой взгляд задумчиво скользил по интерьеру парадного входа и вдруг зацепился за здоровенный бронзовый щит, к которому были прикреплены две шпаги.
В глубине души появилось приятное чувство удовлетворения. Прекрасный образец работы! А какой эфес! Сколько смертоносной изящности в, казалось бы, простом оружии.
Эта мысль встряхнула. Что со мной происходит? Это снова память Владимира?
Обхватив голову ладонями, я прислушался к своим ощущениям. Но больше ничего на ум не пришло.
— Князь! Вот ты где! — звонкий голос Лерчика отвлек меня от размышлений. — А пойдем в кабак!
— Лер, ты вот вообще не вовремя, — я попытался отмахнуться от него.
Он прищурился, а потом бросил взгляд на дверь в малую гостиную.
— Опять отец? Что он хотел на этот раз?
— Снова требовал ответа по невероятно важному вопросу.
Я картинно
