взял ее за руку, чтобы она не начала нервно теребить кольцо. — Когда я спас тебе жизнь, ты стала частью моей семьи, а значит, и частью Берсладена. Мой народ придерживается тех же взглядов, что и я, на священные узы. В любом случае, ты уже доказала, что у тебя есть все необходимое для процветания в наших краях. Чопорная Мирская принцесса, которая целыми днями бродила по грязи в поисках заблудившегося ягненка, рассказала им все, что нужно было знать.
Она смотрела на их переплетенные руки, но все еще сомневалась, прикусив губу.
— А ты… Ты готов стать королем, когда твой отец умрет?
Рангар ответил не сразу. Его взгляд скользнул по надгробиям павших Мирских королей прошлых веков. Наконец, он сказал:
— Я всегда думал, что править будет Трей. Мне казалось невозможным, что кто-то, кроме него, сел на наш трон. Он готовился к этому всю свою жизнь.
Она сжала его руку.
— Ты тоже готовился к этому.
Он рассмеялся.
— Возможно, только из-за имени. От меня требовалось изучать историю и политику так же, как и от моих братьев, но я всегда думал, что буду служить своему королевству по-другому. Мой отец хотел, чтобы я стал капитаном армии Бера.
— Капитан армии и король королевства не так уж сильно отличаются друг от друга.
Его темные глаза нашли ее, в которых мелькнуло веселье.
— Что? — спросила она, внезапно смутившись и проверяя, нет ли в волосах травинки.
Он погладил ее по щеке.
— Мне повезло, что у меня есть ты, Брин. Я так долго этого хотел. Тебя. Женщину, с которой можно идти по жизни. Ту, которая пообещает мне, что я не потерплю неудачу как король, когда буду сомневаться в себе.
Она нежно положила руку ему на грудь.
— Ты будешь величайшим королем, которого когда-либо видели в Берсладене, Рангар Барендур.
Черная кошка подбежала к ним и замурлыкала, прижавшись головой к боку Рангара. Он погладил кошку.
— По преданиям Барендуров, черные кошки — знак удачи.
Она улыбнулась.
— Мирская традиция утверждает, что они приносят несчастье.
— Что ж, тогда, я полагаю, это хорошо, что ты скоро станешь королевой Бера, Брин Линдейн. — он обнял ее за шею и притянул к себе так близко, что его губы прошлись по ее подбородку и шее и, наконец, остановились на ее губах. Прервав поцелуй, он продолжал держать руку на ее талии. — Готова попрощаться со своим домом?
Она в последний раз взглянула на надгробия своих родителей, затем снова перевела взгляд на звезды.
«В Мире такое же ночное небо, как и в Берсладене. Луна и звезды не меняются».
— Готова, — сказала она.
Глава 3
ПРОЩАНИЕ… СОКОЛ НАД ГОЛОВОЙ… ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ВОЛКАХ… НИ ОДНОЙ НЕВИННОЙ РОЗЫ… МЕД
В первый раз, когда Брин покинула Мир, она бежала без своих вещей, разделив лошадь с Рангаром и заночевав под открытым небом. На этот раз Брин, Рангара, Валендена и Сарадж ждала карета, запряженная лошадьми.
Брин больше не была опозоренной принцессой, спасающейся от осады, а, скорее, будущей королевой Берсладена. И все же, если быть честной, она должна была признать, что скучала по тем дням, когда ехала на одной лошади в объятиях Рангара.
Пока Сарадж помогала служанкам грузить корзины с едой для пятидневного путешествия, а Валенден и Рангар проверяли упряжь лошадей, Брин готовилась попрощаться.
— Брин, — сказала Иллиана, сжимая руки Брин. — Мы желаем тебе счастливого и быстрого пути.
Брин обратила внимание на богато украшенное обручальное кольцо на пальце Иллианы. Им предстояло провести в Мире несколько бурных недель, пока они не вернут доверие своего народа. Не помогло и то, что свадьба и коронация были проведены так поспешно.
— Да, — сказал Марс, — отправь письмо, как только благополучно доберешься до Барендур Холда. В это время года дороги могут быть опасными. Зимой разбойники более отчаянны. Дождь и снег могут привести к наводнениям. Мы также получили весточку о волках, нападающих на путешественников у границы Виль-Кеви.
Рангар, закончив с лошадьми, подошел и положил руку на свой меч.
— Волки обычно нападают только на одиноких путников, а также на слабых и пожилых людей.
— Насколько я слышал, не эти волки, — предостерег Марс. — Якобы, они задрали целую упряжку лошадей.
— С нами все будет в порядке, — заверила брата Брин, скрестив руки и бросив последний взгляд на Мирский замок.
Рангар положил руку на спину Брин.
— Карета будет готова, как только погрузят последний багаж. Валенден поведет лошадь первым.
Валенден отвлекся от натягивания уздечки и фыркнул.
— Я ничего подобного не предлагал.
Рангар с лукавой ухмылкой похлопал брата по плечу.
— Я выбрал тебя.
Сарадж закончила помогать служанкам укладывать багаж и отряхнула руки.
— Хорошо, что мы путешествуем налегке, поскольку у нас всего две лошади.
— Мы можем выделить еще одну пару, — предложил Марс. — Так вы быстрее доберетесь до Берсладена.
Рангар покачал головой.
— Мы справимся, а твоим солдатам понадобятся эти лошади. Тебе следует приготовиться к неприятностям среди простого народа. Не все согласятся с твоим решением принести магию в Мир.
Марс гордо кивнул.
— Мы будем готовы.
Валенден что-то проворчал, забираясь на свое место. Брин в последний раз обняла Иллиану, затем своего брата и, наклонив голову, прошептала ему на ухо:
— Я с тобой, Марс. Мир и Берсладен откроют для Эйри новый мир.
Марс обнял ее за плечи и благодарно их сжал.
Рангар придержал дверцу кареты, а Сарадж указала на парапет замка, где сидел ее сокол Зефир.
— Я поеду с Валенденом впереди, — сказала она. — Зефиру не понравится сидеть в карете. Он предпочел бы полететь с нами.
Она свистнула Зефиру, и тот, взлетев, описал круг над головой.
Брин забралась на заднее сиденье кареты вместе с Рангаром и устроилась поудобнее, пока Валенден увозил их за пределы замка и через Мир-Таун. Глядя в окно, Брин пыталась оценить настроение населения. Некоторые из них были преданы капитану Карру и совсем не обрадовались, услышав о чудесном воскрешении принца Марса из мертвых и его внезапной женитьбе и коронации.
Она вздрогнула, когда Рангар положил руку ей на колено.
— Прости, — выдохнула она, касаясь своей груди. — Я нервничаю.
— Беспокоишься о путешествии на север?
Она снова посмотрела в окно.
— Я больше беспокоюсь за Марса и Иллиану. Половина жителей Мира на их стороне, но другая половина — нет.
— Верь в своего брата, — сказал Рангар. — Настоящий правитель учится на своих ошибках, и я верю, что Марс именно так и поступил. Непроверенный король — это проявление слабости.
Брин вздохнула.
— Я рада, что мы присутствовали на их свадьбе.
Его
