второго этажа, он услышал, как открылась дверь аварийного выхода.
Затаив дыхание, он уставился наверх, чтобы понять, что там происходит, и услышал шум.
Удары стальной биты по металлическим перилам.
Продолжая смотреть наверх, Джинчхоль споткнулся. Его тело тут же покатилось вниз по лестнице.
Время до момента, когда оно достигло пролета первого этажа, показалось ему вечностью. Джинчхоль скрючился в самом низу лестницы, не в силах пошевелиться.
Шак, шак, шак.
Он слышал, как кто-то быстро сбегает по лестнице. Словно реагируя на этот звук, конечности наполнились силой. Но стоило Джинчхолю подняться, как острая боль пронзила его спину.
* * *
Еле-еле выбравшись из здания центра контроля видеонаблюдения, Джинчхоль поспешил сесть в машину. На дороге впереди была огромная пробка.
Джинчхоль достал сигнальный маячок и прикрепил его на крышу машины.
Громко завыла сирена, сигнализируя о чрезвычайной ситуации. Все это оказалось эффективным. Машины постепенно освободили путь, и Джинчхолю удалось прорваться через пробку.
Он мчался вперед на огромной скорости. В голове не было никаких мыслей. Ему лишь хотелось оказаться где-то, где Гихо не сможет его отыскать. Только доехав до границы города, Джинчхоль вспомнил о Сохи. Он остановил машину на обочине. Было совершенно очевидно, что, если Гихо не сможет покарать Джинчхоля, его бита тут же повернется к Сохи.
Достав мобильный, Джинчхоль позвонил ей. Первым делом нужно предупредить ее об опасности.
– В данный момент абонент не может ответить, звонок переводится на голосовую почту. – Холодный механический голос сообщил, что телефон женщины отключен.
Джинчхоль покачал головой, понимая, что другого выбора у него нет, и вернулся в машину. На убийство способен пойти далеко не каждый. Даже Ян Гихо не сможет пересечь эту черту. Но как только Джинчхоль завел двигатель, он вспомнил, как Сохи плакала, рассказывая об убитой кошке.
Вдруг что-то упало на руль. Это оказалась капля крови. Джинчхоль посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы понять, откуда она взялась. И обнаружил жалко дрожащего мужчину, который был весь покрыт кровью.
15 апреля 2018 года, 20:30,
за полчаса до убийства
Послышался резкий звук приближающихся шагов.
У Сохи, которая медитировала, переведя мобильный в авиарежим, чуть не перехватило дыхание. Сейчас через эту дверь войдет один из двух мужчин.
В консультационный центр ворвался Джинчхоль. Выглядел он паршиво.
– Он все узнал, – пробормотал Джинчхоль, и глаза Сохи налились кровью. – Нужно скорее бежать…
Прежде чем он успел закончить, послышались другие шаги. Размеренные, но от этого еще более жуткие… Постепенно они становились все громче.
Сохи действовала так, как заранее отрепетировала на случай, если что-то пойдет не по плану. Она втолкнула Джинчхоля в шкафчик в углу комнаты для посетителей и заперла на замок.
– Сиди здесь тихо. Я попробую что-нибудь сделать. Все будет в порядке. Муж в чем-то похож на ребенка, поэтому, если его как следует убедить, он может стать послушным барашком.
Договорив, Сохи выключила свет в комнате для посетителей и пошла в свой кабинет. Она собиралась убедить мужа, что готовится к консультациям, как обычно.
Через некоторое время из ее кабинета полилась классическая музыка. Видимо, это был способ Сохи оставаться спокойной.
Запертый внутри шкафчика Джинчхоль полностью сосредоточился на звуке шагов. В этот миг он не ощущал даже скручивающей тело боли, которая мучила его до сих пор.
Шаги остановились, послышался скрип открывающейся двери.
Хорошенько прищурившись, Джинчхоль посмотрел наружу через щель в дверце шкафчика. В тусклом освещении аварийного выхода виднелся мужской силуэт. Хотя зрение Джинчхоля с возрастом ухудшилось, у него все еще оставалась интуиция, которую он развил за двадцать лет работы в полиции. И интуиция говорила, что этот мужчина – не Гихо.
Неизвестный злодей, одетый в рабочую куртку и кепку, имел худощавое сложение и рост чуть выше метра семидесяти, в отличие от Гихо, обладателя крупной фигуры и роста более ста девяноста сантиметров.
По-видимому, планировка консультационного центра была злодею знакома, поэтому он, не заплутав в темноте, сразу сел на диван. Он достал из сумки какой-то предмет, положил его на стол и какое-то время с ним возился.
Скри-и-и-п, стак, ши-их.
Тихие звуки его манипуляций странным образом попадали в такт музыке, которую слушала Сохи.
Прошло около двух минут. Когда мужчина поднял в воздух предмет, который только что теребил, по всему телу Джинчхоля пробежали мурашки. Это оказалась бейсбольная бита. Стальная.
В этот миг музыка замолкла, послышался голос Сохи:
– Дорогой, это ты?
Услышав ее, мужчина молча взял биту и встал у двери ее кабинета.
Поведение, типичное для преступника.
Джинчхолю следовало бы закричать об опасности, но его губы не желали разжиматься. Стоит ему предупредить Сохи, и он раскроет не только свое присутствие здесь, но и местоположение.
Как только Сохи открыла дверь и вышла, бита без малейшего колебания устремилась к ее затылку.
Послышался глухой стук, и Сохи упала, закрыв голову руками. Всего одного удара было достаточно, чтобы сбить несчастную миниатюрную женщину с ног. Но мужчине этого как будто оказалось недостаточно, и он еще несколько раз взмахнул битой. Глухие звуки ударов тупого предмета о плоть и пронзительный треск ломающихся костей одновременно терзали барабанные перепонки Джинчхоля. Волосы Сохи превратились в кровавое месиво, как это случилось с мягкой шерстью персидской кошки.
Запах крови проник в ноздри Джинчхоля, и тот застыл в ужасе. В тот момент в его голове была лишь одна мысль: насколько безопасен шкафчик, в котором он прячется? А еще он отчаянно молил, чтобы этот злодей просто ушел.
Мужчина подобрал мобильный телефон Сохи, как будто еще не закончил свои дела здесь. Похоже, он переключил телефон в обычный режим, поэтому Джинчхоль отчетливо слышал, как он просматривает список звонков и нажимает кнопки.
Бип, бип, бип.
Уши пронзил резкий металлический звук, а затем послышалась музыка.
«And now, the end is near [2]…»
«My way» [3], рингтон телефона Джинчхоля.
Мобильный в его руке ярко замигал и затрясся в вибрации.
Джинчхоль тут же перевел телефон в беззвучный режим. Ему оставалось только молиться, что злодей сочтет короткую вибрацию и рингтон, которые только что услышал, слуховой галлюцинацией.
Похоже, молитва сработала, и мужчина, не получив ответа на звонок, нажал кнопку отбоя. Напоследок оглядев консультационный центр, он направился к выходу.
Джинчхолю шаги мужчины казались невероятно медленными.
Вдруг в тишине раздалось громкое звяканье металла.
Бам!
Руки Джинчхоля вспотели, и мобильный телефон, выпав из них, упал на металлический пол шкафчика.
Мужчина, который уже собирался было выйти, остановился. Он медленно повернулся и посмотрел на шкафчик. Даже в тусклом свете было видно, как сверкнули его зубы. Вроде он улыбнулся.
В этот миг Джинчхолю
