показалось, что мужчина с самого начала каким-то образом знал о его здесь присутствии. И планировал убить в том числе и Джинчхоля. Не похоже, чтобы его целью было просто повесить убийство Сохи на Ян Гихо. Иначе как бы он узнал, что они с Сохи будут вместе здесь в такое время?
Кто это вообще такой?..
Только когда расстояние между ним и убийцей сократилось настолько, что они могли слышать дыхание друг друга, Джинчхоль понял, что только потратил время зря на бессмысленные вопросы.
Он яростно затряс дверцу шкафчика. Его усилия заставили ослабевшую защелку медленно отойти. Еще немного…
Рядом со шкафчиком был проход, ведущий в комнату отдыха. Если Джинчхолю удастся оказаться там быстрее, чем бейсбольной бите убийцы, он обретет шанс на выживание.
Но следующий шаг мужчины свел все шансы Джинчхоля к нулю.
Щелк.
Мужчина сам открыл защелку. Неподатливая дверца шкафчика медленно открылась.
– Кто ты такой?
Бита взмыла высоко вверх и понеслась вниз с ужасающей скоростью. Это было последнее, что увидел Джинчхоль прежде, чем покинул этот мир.
2
2 октября 2018 года,
Ян Джонхо, профессор кафедры
гуманитарных наук Университета Хангу
Когда Джонхо выходил из аудитории после лекции, его шаги были необычайно легкими.
Ни затхлый воздух старого помещения, заставлявший голову пульсировать болью, ни равнодушные студенты, которые только делали вид, что слушают лекцию, а сами пялились в телефоны, не могли испортить его предвкушения.
Вчера вечером Джонхо получил имейл от доктора Пэк Сана, авторитета в области психологии когнитивного развития и директора небольшой психиатрической клиники. Имейл оказался длинным и был полон профессионального жаргона, который Джонхо не мог понять.
Прорвавшись через длинные ряды сложных терминов, он наконец нашел нужное предложение:
«Все эти симптомы свидетельствуют о том, что объект исследования Кан Ынчхон способен дать достаточные показания в качестве свидетеля по делу об убийстве».
Как только Джонхо прочитал это предложение, у него в душе загорелся яркий луч света. Луч надежды на то, что удастся доказать невиновность его брата. Младшим братом Джонхо был Ян Гихо, бывший профессиональный бейсболист, который сейчас отбывал срок по ложному обвинению в убийстве собственной жены Чан Сохи и ее любовника Ким Джинчхоля.
Наконец удалось получить разрешение на повторное судебное разбирательство по этому делу, и, если все пройдет гладко, Гихо сможет еще до наступления зимы снять тюремную робу и навестить лежащую в больнице мать.
Джонхо вышел из здания гуманитарного факультета и направился в преподавательский корпус. Он планировал оставить в своем кабинете учебники, собрать вещи и немедленно отправиться в Ансан. Ему хотелось как можно скорее передать хорошие новости, которые он только что получил по электронной почте, Ынчхону.
Университет Хангук известен тем, что имеет один из крупнейших кампусов среди всех университетов страны. Несмотря на то что Джонхо шел быстро, ему потребовалось больше десяти минут, чтобы добраться до корпуса.
Подойдя к кабинету, на котором висела табличка с его именем, Джонхо замер. Дверь, которую он точно запер, уходя на занятия, была слегка приоткрыта. По всему кабинету явно виднелись следы чьего-то визита. Предметы, которые лежали в ящиках, теперь были свалены на столе, а аккуратно разложенные папки и учебники валялись в беспорядке.
Кто здесь побывал? Судя по тому, что посетитель не успел даже убраться, он явно спешил поскорее покинуть преподавательский кабинет. Если он сбежал, услышав шаги Джонхо, вряд ли смог бы уйти далеко.
Джонхо торопливо прошел по коридору, где располагался его кабинет, и повернул за угол.
Тут же он увидел мужчину, который торопливо спускался по винтовой лестнице, расположенной в центре корпуса.
Мужчина в черном худи и черной кепке.
Он казался еще более заметным, потому что надвинул кепку до самых глаз, а сверху нацепил еще и капюшон.
Увидев этот подозрительный наряд, Джонхо решил, что этот человек вполне может оказаться тем самым мерзавцем.
Мерзавцем, о котором ничего конкретно не известно, очевидно лишь его существование.
Мерзавцем, который кружит вокруг них с Ынчхоном, словно тень, оказывая молчаливое давление.
Мерзавцем, который вполне может оказаться настоящим виновником произошедшего полгода назад убийства Чан Сохи и Ким Джинчхоля.
– Эй, вы! Остановитесь на минутку! – крикнул Джонхо, но мужчина лишь побежал быстрее, даже не оглянувшись.
«Нужно поймать его». – И Джонхо кинулся в погоню за мужчиной.
Как только он побежал, тот еще больше ускорился.
Слабые мышцы Джонхо в конце концов не смогли осуществить его желание поймать беглеца. Добравшись почти до конца винтовой лестницы, он все-таки споткнулся.
Джонхо комично докатился до памятника, на котором была выгравирована памятная надпись об основании университета.
– Профессор, что вы здесь делаете? – озадаченно глядя на Джонхо, спросил помощник, который как раз проходил через вестибюль.
– Кто-то побывал в моем кабинете. Я ведь точно закрыл его перед уходом…
– Это я его открыл. Уборщица сказала, что, похоже, забыла там свой мобильный телефон…
Несмотря на объяснения помощника, сомнения Джонхо никуда не исчезли.
Почему человек в черном худи убежал?
Джонхо открыл стеклянную дверь, ведущую из преподавательского корпуса наружу, и вышел на улицу.
На лужайке перед зданием стояли студенты, выстроившись в кружок.
Все они были одеты в худи с капюшонами поверх черных кепок, как у незнакомца. Молодые люди по очереди входили в круг и бормотали какой-то несвязный рэп. Черные худи и черные кепки оказались общей формой одежды ребят из хип-хоп-клуба.
Может быть, Джонхо по ошибке решил, что спешащий на встречу клуба студент от него убегает?..
Войдя обратно в здание, он снова направился к своему кабинету, но тут нос защекотал слабый запах дезинфицирующего средства.
Джонхо оглядел вестибюль. Запах все еще оставался. Поначалу это показалось Джонхо странным, но вскоре он предположил, что это уборщик мог пролить средство, когда переносил инструменты после уборки туалета.
2 октября 2018 года,
свидетель Кан Ынчхон
Глядя на пейзажи Ансана из окна метро, Джонхо думал о юноше, который никогда не покидал этот город с самого рождения.
Кан Ынчхон, свидетель убийства Чан Сохи и Ким Джинчхоля, всегда оставался в Ансане. Он просто не мог покинуть его.
Всякий раз, когда Ынчхон оказывался внутри любого транспортного средства, у него начинались неконтролируемые припадки.
Машина, метро, поезд… Для каждого человека транспорт имеет свое значение.
Для Джонхо транспорт означал путешествия. Он любил то приятное волнение, которое испытывал от первого урчания двигателя, когда оставлял унылую повседневность и отправлялся в новое место.
А для матери Джонхо, которая всю жизнь оставалась в родном городе, транспорт символизировал разлуку, ведь на нем ее дети уезжали на чужбину.
Для Ынчхона же транспорт означал потерю. Потерю настолько крупную и болезненную, что даже воспоминания об этом моменте заставляли
