взгляды гостей устремились в мою сторону, а я была готова провалиться сквозь землю.
* * *
Конфуз, настоящий конфуз. Меня подбадривали Люка и Камилла, с их точки зрения, мое поздравление оказалось самым креативным, но все бесполезно. Почему эту камеру никто не выключил? А еще говорят, что французы – бережливый народ; в этом зале вся аппаратура была подключена к электричеству. Гости поздравляли меня с премьерой фильма, месье Лежер рыдал от смеха. Он сообщил, что обязательно подарит мне эту злосчастную вазочку. Хуже всех чувствовала себя только я, а, возможно, еще пышногрудая Софи, которой я испортила весь сценарий праздника. Она не заставила себя долго ждать и во время банкета снова взяла инициативу в свои руки. Только вот эта инициатива уже касалась меня, а не дня рождения месье Лежера.
– Дорогие друзья, позвольте представить вам нашу новоиспеченную актрису Полин! Эта молодая особа прибыла к нам из Москвы. Вообще-то, она профессионально занимается винами, а не кино!
– Как интересно, – вдруг произнес мужчина, сидевший за соседним от меня столиком, кстати, он был хозяином небезызвестного шато, расположенного в коммуне Марго. – В России что-нибудь знают про бордоские вина?
– Полин приехала в Бордо на учебу, хотя утверждает, что является лучшим сомелье в Москве, – тут же выдала Софи, и я бросила на нее недоброжелательный взгляд, так как в жизни такого не говорила. Какая же она оказывается злопамятная!
– Мои амбиции гораздо скромнее, мадам Лежер, поэтому я так никогда не заявляла, – попыталась оправдаться я, – хотя и интересуюсь винами!
– А мы это сейчас проверим, – тут же ответила Софи. – Дорогой, где те самые вина, которыми ты хотел угостить нашу гостью из Москвы? – И она хитро улыбнулась мне.
Не успела я сообразить, что происходит, как месье Лежер уже протягивал мне бокал красного вина:
– Попробуйте! Как вам?
Я сделала глоток и почувствовала очень мягкие танины, но при этом вино не было лишено структуры и, несмотря на отчетливый черепичный оттенок, который в красных винах свидетельствует о внушительном возрасте, сохранило яркость.
– Какой богатый и мягкий вкус! – ответила я, обратив внимание, что сливки винного бизнеса замолчали и с интересом наблюдают за моей реакцией – ошибиться я не имела права, поэтому постаралась максимально сосредоточиться на своих ощущениях. – Несмотря на цвет, вино кажется довольно молодым во вкусе, живым. Букет очень богатый, прекрасный баланс. Я чувствую оттенки сухофруктов, джема, нюансы черной смородины, а еще легкие дымчатые нотки, оттенки сигар, карамели и ментола…
– Браво! – тут же захлопал месье Лежер, гости одобрительно покачали головами. – Это винтаж тысяча девятьсот семьдесят девятого года! Я выбрал его не потому, что в Бордо он был очень хорошим, нет, наоборот, большинство винтажей семидесятых оставляли желать лучшего, но в этом году я познакомился с Софи, моей будущей супругой! – И он ласково посмотрел на пышногрудую даму в бирюзовом платье. – А что вы думаете насчет этого вина? – Он протянул мне следующий бокал.
Я тут же напряглась: не думала, что на этом празднике жизни мне устроят экзамен.
– Данный образец кажется моложе, у него кислотность поярче, – произнесла я, сделав небольшой глоток. – И букет богаче и сложнее!
– Мадемуазель Полин, да вы действительно прирожденный сомелье! – заявил дедуля. – Это тысяча девятьсот восемьдесят второй год, исключительный винтаж для Бордо! В этом году у меня родился сын!
– А что ваша мадемуазель скажет про мое вино? – неожиданно спросил друг месье Лежера, хозяин того самого шато с левого берега Бордо, из коммуны Марго, про проделки которого час назад в машине мне рассказывал Люка.
Этого персонажа я отныне буду именовать в книге месье Х, дабы не раскрывать его подлинное имя.
– Вы решили меня проэкзаменовать? – нерешительно поинтересовалась я.
– Почему бы и нет? – без смущения ответил он. – Ставлю тысячу евро на то, что вы не отгадаете!
– Деньги в данном случае меня не интересуют, – гордо парировала я, не имея при себе ни такой суммы, ни желания тратиться на такую ерунду, как пари.
– Да? – удивился месье Х. – Так чего же вы тогда хотите?
– А что вы можете предложить? Только подумайте хорошенько, чтобы это действительно было нечто стоящее! – набравшись храбрости, ответила я. – И могло бы меня заинтриговать.
Месье Х немного оторопел от моей наглости, но тут же усмехнулся.
– Вы не боитесь приведений? – поинтересовался он.
– Нет!
– Тогда два месяца проживания в моем замке в Марго! Там обычно никто не живет. Отгадаете – вам будет отведена одна из комнат, если вас это, конечно же, устроит…
Не успел он закончить предложение, как я тут же вырвала у него из рук бокал и, сделав глоток, вынесла вердикт:
– Это Бургундия – «Пино-Нуар», по кислотности чувствую, но при этом очень мощная для такого сорта и на удивление танинная, скорее всего, «Жевре-Шамбертен», хотя, может быть, «Кло де Вужо» или «Кортон»!
Мужчина сделал удивленное лицо.
– Бургундия, совершенно верно, – странно поглядывая на меня, ответил он, и гости, столпившиеся вокруг нас, вдруг зааплодировали. – Я смешал «Жевре-Шамбертен» с «Кло де Вужо» и «Кортоном», догадаться было просто невозможно! Как вы это сделали?
«Когда нет крыши над головой, мозг быстро начинает работать», – подумала я про себя. Спасибо Люка за его рассказ про эксперименты месье Лежера и его друзей, хотя что касается «Кло де Вужо», то тут я догадалась сама.
– Какое кощунство! – с негодованием произнесла я вслух. – Вы слышали, месье Лежер? Что делают с вашими прекрасными винами? Новый бургундский ассамбляж! – рассмеявшись, добавила я, сделав вид, что впервые слышу про такие странные проделки его друзей.
– Это был эксперимент! – оправдываясь, произнес мужчина. – Удивительно, что молодая девушка, да еще и не из винодельческой страны, так хорошо разбирается во французских винах!
– Здесь я могу с вами поспорить. У нас в стране есть винодельни, и очень даже неплохие! Кстати, я привезла несколько бутылочек, при случае, могу вас угостить.
– Ну-ну! – недоверчиво пробубунил месье Х.
– Надеюсь, вы не будете отказываться от своих слов, и я смогу погостить в вашем шато? – мило захлопав глазками, спросила я.
Месье Х кивнул головой и протянул мне визитку, сообщив, что я могу в любой момент связаться с администрацией замка, он их предупредит. Ну что ж, крыша над головой на первые два месяца учебы появилась, а это уже неплохое начало освоения Бордо!
Глава 2
Соседи
Всю дорогу до Аркашона Камилла восхищалась моей сообразительностью:
– Это же надо было догадаться! Выбила путевку в шато! Какая же ты находчивая!
– Камилла, ты меня уже захвалила и перехвалила! – мягко ответила я. – Это всего лишь
