на рынок за продуктами.
Возница смерил незнакомца недоверчивым взглядом. Но решил, что тот говорит правду. Вид горничной был хуже некуда, а костюм мужчины безукоризненно чист.
- Вот я дуралей, что отпустил её одну! Сам работаю у мадам Помпадур совсем недавно. И она вроде второй день всего.
- У мадам Помпадур? – перестроил незнакомец.
- Да, в пансионе Олений парк. Может, слышали? Вы её к карете несите, месье. Я как раз подъехал поближе. Бегаю, ищу её везде.
٭٭٭
Кухарка и девушки-горничные очень разволновались и всячески жалели Катю. Ей дали возможность обмыться, и принесли новую чистую одежду. Обещали всё рассказать мадам де Помпадур и надеялись, что она примет какие-то меры.
Пока же Катерина, попросив оставить её одну, рыдала и нещадно тёрла кожу полотенцем, тщетно пытаясь стереть с себя всю грязь Парижа эпохи Просвещения.
Сначала не было ничего кроме чувства вины и сумятицы. Почему вины – не понятно. Как она, такая умница и красавица, могла угодить в подобную ситуацию? Родители берегли её, как хрустальную вазу, и вот какие-то люмпены, небритые, грязные, воняющие потом и дешёвым алкоголем, чуть не изнасиловали её в загаженной подворотне.
Как и всех жертв преступлений, её терзал вопрос, почему именно она? Почему именно за ней пошли эти два мерзавца? На рынке было много красивых молодых девушек. Может быть, по неосторожности она как-то спровоцировала их?
А с другой стороны – чего она хотела? В принципе ничего необычного для восемнадцатого века, в который её угораздило попасть. Дикости тут поболе, чем в её родном двадцать первом. Правда и благородства тоже. Настоящий мужчина здесь не просто название. Как же узнать, кто этот незнакомец, который её спас? Просто классика жанра – растерянная молодая красавица, на которую напали злодеи, и неизвестный спаситель, которого она из-за шока толком не запомнила. И где теперь его искать?
Смутно помнила чёрный костюм, спокойный низкий голос и странный аромат, исходивший от него. Пахло довольно приятно, будто бы какими-то травами. Но это явно был не парфюм.
- Впредь будьте осторожнее, сударыня, - просто сказал он, словно ничего особенного не произошло.
Даже имя её не спросил и сам не представился.
Глава II Фаворитка короля
Теперь следует ещё раз вернуться на день назад, когда Катя после падения со ступенек очнулась на кровати в окружении неизвестных дам.
Дневной свет резанул по глазам. Никакой грозы за окном. В комнате было тихо. Две женщины – молодая и пожилая – говорили почти шёпотом.
- Мадам де Помпадур предупреждала, что на днях должна поступить новая воспитанница. Быть может, это она? – предположила первая.
- Ну что вы, Элисон, в столь странном платье? Помилуйте. Никто в таком виде сюда ещё не приезжал. Все в сопровождении свиты, с багажом…
- Смотрите, девушка пришла в себя, - перебила молодая.
- Как вы, детка? – спросила старшая дама, участливо склонившись к Кате.
В чепце и переднике, она словно сошла с иллюстрации к сказке Шарля Перро «Красная Шапочка». Именно так могла бы выглядеть бабушка главной героини.
Катя молчала, не зная, что ответить и не понимая, что вообще происходит.
- Мы нашли вас у лестницы чёрного входа, - заметила та, которую назвали Элисон. – Кто вы?
- Я не помню, - неуверенно произнесла Катя. – Очень болит голова.
- Должно быть, вы упали и ударились. Полежите пока в постели, отдохните. Мы навестим вас позднее.
- Как на грех, наш доктор в отъезде, - заметила дама в чепце. – Вас следовало бы осмотреть. Возможно, необходимо лечение.
Спохватившись, женщины представились. Пожилая оказалась кухаркой пансиона Олений парк Ноеллой Пифо, а молодая – экономкой Элисон Дюминиль.
Оставшись одна, Катя крепко задумалась. Она уже поняла, что попала в прошлое. Вряд ли кому-то пришло бы в голову разыгрывать перед ней спектакль с переодеваниями. И очутилась она не просто в прошлом, а именно в том самом злосчастном пансионе Олений парк.
Для начала нужно разобраться, в качестве кого она тут. Воспитанница? Служанка? Над своим именем Катя думала не долго. Конечно Катрин. А фамилию решила взять, как у известного актера Алена Делона. Он ей нравился не столько в качестве актера (в силу юного возраста она вообще не была знакома с его творчеством), сколько за свои человеческие качества. Недавно в интернете она прочла статью о том, что Ален Делон - ярый защитник животных и содержит восемь приютов для собак и кошек. И что у него даже имеется личное кладбище животных, которые когда-то у него жили. Ален Делон добивался покарания для садистов, издевавшихся над братьями нашими меньшими, а четверолапых калек забирал себе. Этим актер Кате очень импонировал. Так русская студентка Екатерина Дивеева стала француженкой Катрин Делон. Это имя, по её мнению, звучало вполне благозвучно.
Легенда с потерей памяти была ей очень на руку. Будет выдавать информацию о себе небольшими порциями, якобы вспоминая отдельные детали. Потому что сразу придумать что-то дельное точно не получится.
Раз на воспитанницу она не тянет, то остаётся только одно – прикинуться новой горничной. Или попроситься в штат. Да и, признаться, не очень-то хочется становиться эротической игрушкой, пусть даже для самого короля. Лучше уж полы мыть. Конечно, не факт, что всё, услышанное ею во время экскурсии – чистая правда. Люди переписывают историю, как им вздумается. Что там было несколько сотен лет назад, уже никто точно не знает. Даже если ссылаются на письма и дневники, то не факт, что те, кто их писал, были честны и объективны.
Одним словом, новоиспечённая Катрин Делон пыталась всячески себя успокоить. Сердце беспорядочно колотилось в приступе тахикардии, вызванной страшным волнением. Вот это испытание ей подкинула судьба! Но кто была та девушка, так напугавшая её? Может это ей и предстоит выяснить? Внезапно Катю поразила мысль, от которой по телу прошла дрожь ужаса. А что если, упав, она погибла там, в двадцать первом веке? Поэтому и оказалась здесь. В таком случае назад ей уже не вернуться.
Безусловно, то, что касалось Оленьего парка в рассказе гида, очень пугало Катерину. Оказаться в таком месте было неприятно. Она даже подумывала о том, чтобы сбежать отсюда. Но тогда она не найдёт место, из которого перенеслась в прошлое. Удаляться от него на большое расстояние не следовало. Может быть, обнаружив ту дверь и тёмные каменные ступени, она сможет попасть назад.
Думая об этом, Катя представляла, что всё это либо сон,
