каретам.
С помощью Тиарена я забираюсь внутрь. Внутри пахнет кожей и древесиной, мягкие сиденья обиты темным бархатом, и, опускаясь на них, я чувствую, как усталость накатывает волной. Тиарен усаживается рядом, в то время как Корвус, закрыв за нами дверь, занимает место кучера.
Он щелкает вожжами, лошади срываются с места, а карету рывком качает вперед.
Несколько минут мы едем в тишине, нарушаемой лишь стуком колес по брусчатке. Я смотрю в окно, напряженно наблюдая, как мимо проплывают величественные башни и стены, а вместе с ними занимающиеся своими делами слуги и небольшие отряды стражи, снующие туда-сюда.
Чувствую, как напряжение между мной и Тиареном нарастает с каждой секундой. Он сидит рядом, сжав руки в кулаки, взгляд его устремлен вперед, но я понимаю что мыслями он где-то очень далеко.
Мы подъезжаем к массивным воротам замка. Сердце колотится все быстрее, я стискиваю в руках ткань платья.
— Надо задернуть шторы! — словно только опомнившись, Тиарен тянется к шторкам с со своей стороны, а я поспешно задергиваю их со своей.
Одновременно с этим, карета останавливается и снаружи до нас доносится грубый недовольный голос:
— Кто там еще?
Корвус, сидящий на месте кучера, отвечает уверенно и непринужденно:
— Корвус Мерид, открывайте ворота!
— Сначала мы должны осмотреть карету, — отвечает ему все тот же голос, — Вы же никого не везете с собой?
На этом вопросе я замечаю как вздрагивает Тиарен. Он стискивает кулаки и закусывает нижнюю губу. А его нервозность передается и мне. Я по-прежнему ничего не понимаю. Единственное что ясно наверняка — по какой-то причине мы не должны никому попадаться на глаза. Поэтому, от ответа Корвуса зависит буквально все.
— Вы доверяете ему? — шепотом спрашиваю Тиарена.
— Хотел бы… — скрежещет зубами лекарь, — Но Корвус себе на уме. Если ему покажется, что сдать нас будет хорошей идеей, он сделает это не задумываясь.
От таких слов чувствую, как у меня начинает болезненно тянуть под ложечкой.
Я вся превращаюсь в слух, ожидая что ответит Корвус.
— Почему же? — в голосе Корвуса слышится неприкрытый смешок, — Очень даже везу…
Глава 5
Я практически обмираю от его слов. Неужели, Корвус и правда решил нас сдать?
Сердце стучит так громко, что, кажется, его слышно даже за пределами кареты. В панике кидаю взгляд на Тиарена. Он вскакивает с места, но тут же замирает, беспомощно крутя головой по сторонам, будто не зная, что делать. При этом его глаза полны ярости.
— Корвус! — разгневанно шипит он, — Чертов подлец!
Тем временем, стражник снаружи продолжает допрос:
— И кого же вы везете, господин Корвус?
Корвус отвечает с показной небрежностью:
— Всего лишь одного шарлатана и его больного пациента. Они прогневали господина, и теперь отправляются туда, где им самое место.
— Шарлатан⁈ — еще яростней шипит Тиарен, а его лицо приобретает бордовый оттенок от переполняющего его возмущения.
Я удивленно вскидываю брови. Действительно ли Тиарен шарлатан или таким образом Корвус просто хочет побесить лекаря? Если второе, то у него это замечательно получается.
Тем не менее, я мысленно помечаю себе расспросить потом кого-нибудь из них на этот счет более подробно.
— Нам нужно открыть карету и проверить, — настаивает стражник, но в его голосе слышится сомнение.
До нас доносится нарочито тяжелый вздох, после которого Корвус с сожалением откликается:
— Конечно, открывайте. Но предупреждаю: я не знаю, насколько заразен этот пациент. Я сам видел, как эта болезнь изменила его до неузнаваемости. Не хотел бы, чтобы с вами случилось то же самое.
Меня пробирает нервный смешок. С одной стороны, забавно, как он выкрутился. Но с другой слышать подобное про себя довольно обидно. Не очень то приятно быть «больным заразным пациентом».
Снаружи повисает долгая пауза. Похоже, что стражник растерян.
— Это… очень опасно? — наконец, спрашивает он и я, кажется, слышу как его голос дрожит.
— Определенно да, — уверенно заявляет Корвус. — Но если вы хотите рискнуть…
Все еще стоя в центре кареты, со стиснутыми от негодования кулаками, Тиарен продолжает возмущенно бормотать сквозь зубы:
— Я покажу тебе шарлатана…
Кидаю на него настороженный взгляд — только бы у Тиарена не снесло башню и он не выбрался из кареты, чтобы накинуться с кулаками на Корвуса. Иначе, нам точно будет заказан путь до этого… как его, Нортвуда.
— Я и сам не хочу этого делать… — снова доносится до нас подавленный голос стражника, — … но все-таки мы должны убедиться.
И снова на нас наваливается гнетущая тишина, от которой даже дышать становится тяжелее. Кажется, что прямо сейчас дверь распахнется и стражники, увидевшие нас внутри, с безумными лицами схватят и, бешено вращая глазами, поволокут… поволокут…
А вот куда они там нас поволокут я не совсем понимаю. Но вряд ли обратно в теплую уютную постель.
— Неужели стража перестала доверять мне, Корвусу Мериду, Первому Мечу герцогства и разящему клинку господина? — раздается размеренный ледяной голос Корвуса, от которого бросает в трепет, — Не в вашей компетенции мне что-либо приказывать. Или вы забыли об этом? Так я вам напомню. Как только выполню поручение господина и вернусь к нему с отчетом, сразу же доложу о вашем самоуправстве.
Чувствую как по моей спине струится ледяной пот.
Паника, которая и так почти полностью овладела мной, наваливается с новой силой. Теперь я понимаю, почему Корвус так возмутился моему предложению поехать с нами к черту на рога. Это все равно что пригласить какого-нибудь действующего министра съездить за компанию в тайгу, пособирать морошку.
А если тут дела обстоят так же, как в восемнадцатом веке, когда за любое нанесенное оскорбление тут же бежали стреляться?
Ух, пожалуй надо будет следить за тем, что и кому я говорю, чтобы не попасть в еще более нелепую ситуацию.
— Вот же негодяй! — выдыхает рядом Тиарен, — И почему нельзя было сделать так с самого начала, а не издеваться над нами⁈
Не знаю как эти двое связаны друг с другом, но отношения между ними даже хуже, чем у кошки с собакой. Интересно только почему.
Тем временем, с улицы до нас доносятся странные вздохи, хрипы и мычание. Я буквально вижу, как стражник, на которого поднял голос Корвус, стоит весь бледный, с распахнутым ртом и не знает что ему делать дальше.
— Кхм… простите мне мое невежество, господин Корвус…
