этого мира! Могу вообще не знать кто тут король, а кто – так, жалкий раб… Хотя что-то подсказывало – Эльрика тут не признал бы только слепой. Да и то лишь в первое мгновение, пока вампир не заговорил бы.
– Всего вам темного, Ваше Величество, – робко промямлила я. – Не будете ли вы столь любезны, чтобы опустить меня на ноги?
Эльрик вскинул бровь, усмехнулся и осторожно поставил меня на пол.
– Ты кто такая? Я тебя раньше здесь не встречал. Ты не человек, я это чувствую по крови и магии, но и не демон. Что ты вообще такое?
Мда… А я-то думала, что в иностранных фильмах оскорбляют неведомых существ, называя их «что»… Оказывается, нет, это в порядке вещей.
Вот теперь на помощь подоспел Марис. Я облегченно выдохнула, когда старый приятель с вампирской скоростью очутился рядом.
– Простите, ваше величество, всего вам темного. Зульфия – сэлфийка из неволшебного параллельного мира. Она умеет перемещаться порталами и ткать материальные иллюзии.
– Я видел, – кивнул Эльрик, не сводя с меня льдистого взгляда, и сердце почему-то пропустило удар. – По поводу иллюзии… Давно ты здесь? – король поднял мою голову за подбородок.
– Э-э-э… – растерялась я.
– Если позволите, – снова выручил Марис. – Зуля приходит сюда на еженедельные танцевальные баттлы. А потом уходит в свой мир.
Это Эльрика удивило гораздо сильнее, нежели моя неведомая раса и способности.
«Его величество» слегка прищурился, наклонился так, что его теплое дыхание коснулось лица, и спросил:
– Ты гуляешь из мира в мир?
Я только кивнула, загипнотизированная льдистым взглядом Эльрика, сбитая с толку и напуганная тоже.
– Хм… – король отпустил мой подбородок, обошел вокруг, и вдруг резко приблизился. – И почему же ты не остаешься у нас? Насколько я понимаю, ты заработала немало золота на этих баттлах?
Еще бы не понимал, он ведь сам спонсировал выигрыш!
Я кивнула снова, потому что слова не шли с языка – прилипли намертво, в горле пересохло. Я смотрела в глаза Эльрика и совершенно теряла самообладание.
Посетители клуба застыли, стараясь не делать резких движений. Музыка оборвалась. Мы беседовали в полной тишине, под прицелом сотен любопытных глаз.
– Я об этом же ее спрашивал, – вклинился Марис. И вот сейчас его комментарий пришелся ну очень некстати.
Я отступила на пару шагов, прерывая наш зрительный контакт с Эльриком, почти поклонилась и наконец-то смогла выдавить из себя более-менее внятный ответ.
– Мне по душе жить «на два мира». И там и там чувствуешь себя гостьей. А с гостями принято хорошо обращаться.
Мое полуязвительное объяснение понравилось Эльрику. Он хмыкнул, вдруг подхватил под руку… и… мы понеслись куда-то.
Опомниться не успела, как очутилась в просторном рабочем кабинете.
Дышать сразу стало легче и приятней – удушливый запах алкоголя исчез, в воздухе витала вечерняя свежесть.
Стол, кресла, шкаф и диван у стены из белого дерева, с резными спинками и ножками выглядели очень роскошно и дорого.
Эльрик остановился, рывком усадил меня на диван и сам разместился в кресле, напротив. Несколько минут он просто сидел и молчал, буравя меня внимательным льдисто-голубым взглядом. Стало очень не по себе, и в то же время почему-то ужасно хотелось показать себя во всей красе. Странно, приятно засосало под ложечкой, щеки и уши опалил жар. На губах Эльрика все еще играла кривая улыбка.
– Сэлфийка… звучит похоже на эльфийку и… на сэлфи… – ухмыльнулся вампир. – От названия вашей расы хочется рассмеяться…
Я только кивнула.
Круглые часы в резной раме показывали около полуночи. Пора собираться домой… И вот только я так подумала Эльрик вскочил с места и выпалил:
– Сбежать собираешься? В свой захудалый мирок?
Я даже вздрогнула от резкого выкрика.
– Вообще-то нет, – пожала плечами. – Просто я не любитель ночной жизни. И сейчас как раз самое время отправляться домой, а потом спать. Пока найду подходящий пространственный туннель, пока проведу вечерний моцион… Лягу все равно не раньше двух. А завтра мне к восьми в офис… Так что…
– Подходящий туннель? – вскинул бровь Эльрик. – А не проще создать портал мощным артефактом?
Я помотала головой.
– Ну, во-первых, в моем мире нет таких артефактов. Там вообще нет никаких магических предметов – ни слабых, ни мощных. Во-вторых, путешествие по насильственно созданному порталу всегда отнимает массу энергии. Мы этого не ощущаем. Но так и есть. А вот если использовать естественные дыры в пространстве…
– И они всегда есть? Ты их видишь?
Эльрик снова опустился в кресло, закинул ногу на ногу и
