кивнул я.
— Нет, это не первая наша попытка создать отряд Икс, — ответил ректор.
— А что случилось с предыдущим? — выпалил я, не подумав.
Ректор усмехнулся.
— Ярослав Иванович, мы же договорились — один вопрос, один ответ. Я свою часть сделки выполнил, — ответил он, улыбаясь.
Кто бы знал, как мне хотелось в тот момент стереть эту улыбку в его лица ударом ноги.
«Хитрый сучий пёс! — выругалась Алиса у меня в голове. — Ну хотя бы он признал, что отряд икс и правда существовал раньше».
— Сколько дней в неделю будут проходить занятия? — спросила Елизавета. Видимо, ей нужно было найти время в плотном расписании дополнительных занятий.
— Три дня в неделю. Будет теория плюс практика! — ответил Моисей Абрамович.
— Мы же только начать? Мы что будем выходить из академии? Но это опасность! — удивилась Анжелика.
— Именно поэтому у вас есть шанс отказаться, — сказала Екатерина Витальевна. — Если вы понимаете, что вам это неинтересно, и вы не готовы, просто выйдите и отправляйтесь в свою комнату. Никаких последствий не будет. Мы все вместе сделаем вид, что это разговора просто не было. Ну или как будто вас тут не было.
Тишина. Мы стояли и смотрели друг на друга. Я подумал, что это мой шанс стать ещё ближе к порталам и выполнить свою цель.
— Ну что, команда? — спросил я, обводя взглядом своих.
Игорь улыбнулся и шагнул ко мне. Лиза вздохнула и сделала то же самое. Анжелика сжала мою руку и осталась на месте. Виктор молча кивнул и встал рядом.
Осталась только Настя. Она смотрела на нас, и в её глазах боролись гордость и желание согласиться.
— Ну что, Бозина? — спросил я. — Идёшь, или как?
Она усмехнулась по-своему, показывая в этой улыбке все свой характер и шагнула к нам.
— Посмотрим, чего вы стоите, Шереметев, — сказала Анастасия так, что услышал только я.
— Увидишь и охренеешь! — прошептать я ей в ответ.
Ректор переглянулся с куратором и профессором. В его глазах читалось удовлетворение от полученного результата.
— Что ж, — сказал он. — Поздравляю! Вы — первый состав нового отряда Икс. Завтра в это же время у вас произойдет первое занятие. Не опаздывать. И самое главное — все должно быть в строжайшем секрете!
Он развернулся и направился к выходу,
Они ушли. Мы остались вшестером в пустом тренировочном зале.
— Ну и дела! — выдохнул Игорь. — Быстро тут события разворачиваются.
— Ага, — согласилась Елизавета.
— Я чувствовать, это только начало, — тихо сказала Анжелика.
— Начало чего? — спросил Виктор.
— Чего-то большого! — ответила француженка.
Настя посмотрела на меня долгим взглядом, а потом спросила:
— Ты правда думаешь, что они справятся?
— А у них есть выбор? — усмехнулся я. — С ними же рядом теперь лучшая ученица академии.
— Заткнись, Шереметев! Ты хотя бы иногда бываешь серьезный? — спросила она.
— Иногда! — ответил я ей. — В основном, когда сплю!
— Я тебя сейчас ударю! — она и правда начала злиться.
— Попробуй! — продолжал подначивать Бозину я.
— Хватит вам! — вмешалась Лиза. — Пошли уже отсюда! Завтра тяжёлый день.
Мы вышли из зала, и ночной коридор встретил нас тишиной и полумраком. Где-то вдалеке мерцали светильники, за окнами шумел ветер.
— До завтра! — сказал я, глядя на девочек, комната которых находилась с другой стороны.
— До завтра! — ответили они.
И мы разошлись по своим комнатам.
— Ярослав Шереметев! — услышал я знакомый голос сзади себя.
Это была Екатерина Витальевна.
— Задержись пожалуйста на пару минут! — попросила она.
— Вы идете, я вас догоню! — сказал я парням, а сам направился навстречу куратору.
Глава 2
— Да, Екатерина Витальевна? — сказал я подойдя к ней поближе. Парни уже скрылись за поворотом коридора академии.
«Как думаешь, что ей нужно?» — спросила моя призрачная подруга.
«Сам не знаю, но мне самому очень интересно!» — ответил ей.
Встроенные в стены светильники работали на четверть мощности и создавали полумрак, в котором лицо Екатерины Витальевны казалось особенно серьёзным, почти суровым я бы даже сказал. И хоть вдалеке слышались шаги уходящих в свои комнаты студентов, здесь, в этом крыле, было пусто и тихо.
— Ярослав, — она понизила голос, хотя вокруг никого, кроме нас с ней, не было. — Вам нужно понять и запомнить кое-какую истину. Отряд Икс — это не про реализацию каких-то личных целей. Не про собственные амбиции, желание стать великим или каким-то образом прославиться. Именно это было главной ошибкой первого состава. Запомните, пожалуйста, и не повторяйте чужие ошибки.
Я смотрел на неё и чувствовал, как она раскрывает переломной какую-то личную боль.
— Хорошо, Екатерина Витальевна. — кивнул я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Запомню! Обязательно запомню!
Она уже развернулась, чтобы уйти, но я не удержался. Слишком много вопросов накопилось, и я посчитал, что сейчас самый подходящий момент, чтобы начать их спрашивать.
— А откуда вы знаете, Екатерина Витальевна? — спросил я, глядя ей в спину. — Про ошибку первого состава? Откуда вы знаете, что именно там пошло не так?
Она замерла. На секунду её плечи напряглись, спина выпрямилась ещё сильнее.
— Я была в первом отряде Икс, — сказала она тихо и, не оборачиваясь, быстро пошла по коридору. Её шаги гулким эхом разносились по пустому переходу, пока не стихли вдали.
Я остался стоять, глядя ей вслед.
«Алиса! — позвал я мысленно единственного человека, с которым я мог обсудить эту ситуацию. — Ты слышала?»
«Конечно же, — отозвалась она. — Екатерина Витальевна в целом не рассказала ничего нового, но теперь есть хотя бы какая-то зацепка, откуда можно узнать информацию, что же случилось с прошлым отрядом ИКС. Как думаешь, она делает из-за памяти или не хочет, чтобы кто-то повторял их ошибки? Особенно своего отца, так сказать…»
«Мне кажется, тут замешано и то, и другое, — ответил я, начиная медленно двигаться в сторону своей комнаты. — Теперь понятно, почему она так странно реагировала на всё, что связано с моим отцом. Почему смотрела на меня иногда так… будто видела кого-то другого»
«Как думаешь, у них с Иваном Ивановичем что-то было? М? — заинтересованно спросила Алиса. — Ну, помимо учёбы?»
«Не знаю, да и не особо хочу знать… — честно признался я. — Их личная жизнь меня особо не касается. Отношения это по твоей части, да и вряд ли она что-то подобное расскажет. Ты же видела? Она в целом достаточно закрытый человек. Камень.»
«А это хорошо или плохо? Как считаешь?» — спросила Алиса.
«Для нас? Скорее плохо, ведь нам нужны ответы на вопросы. — ответил я девушке-призраку. — А вот для неё, точно хорошо!»
* * *
Утро следующего дня.
Столовая академии воинов и аристократов.
Завтрак был в
